Ружемант 4

Война заставляла принимать жестокие решения. Был полностью согласен с Бейкой.

– Зачем?

Вопрос, что вертелся у меня на языке, озвучила Елена: – Здесь же… какая была необходимость?

Переглянулись с командующей. Фел решила нас спасти, устало выдохнула.

– Царенат не считает за людей тебя, меня, всех, кто с ними не согласен. Но они боятся: боятся, что еще вчера покорные куклы дадут им сдачи. Потому решили уничтожить заранее.

Елена грустно приняла объяснение, поникли задорные волчьи ушки.

– Эта штука все еще двигается, – Ната говорила об очевидном. Бейка кивнула:

– Верно, потому идем через дома. Возможно, двигаться она не может, но вот стрелять…

Словно в подтверждение ее слов, треклятущая башня с коротким стволом заворочалась. Искрили клинившие сервомоторы, трещали расколачиваемые напрочь зубья шестеренок.

– Не хочу рисковать.

– Может, уничтожим? – предложили вместе с Фел на пару, почти в унисон. Бейка была против.

– И привлечем его внимание. Он не стреляет по нам, не способен двигаться. И его уничтожение брызгами скверны заляпает округу. Если здесь есть выжившие, им не поздоровится.

Танк был против. Умирающий в одиночестве великан вздрогнул. Заднее шасси зарычало, вытягивая поганца наружу. Бейка зло выругалась, меньше всего нам нужен был такой хвост!

Кровожадная оптика красным глазом зловеще выбирала следующую цель.

– В укрытие! Рассредоточиться по позициям! Ната, второй этаж третьего блока, Елена…

Командующая умолкла, завидев, что я не тронулся с места. Сквернострел восставшим из могилы чудовищем дрожал под лучами солнечного света.

Сплетенное наспех ружеклятье рассыпалось в прах, искрами маны испарилось в ладони.

В трепете, громыхании истерзанной брони, в чадящем гомоне едва работающего движка я слышал голос.

– Доб… ейте. Доб… ей…

Уставившееся на меня дуло вздрогнуло, пошло ходуном. Магический снаряд, сноп скверны норовил разорвать стального гиганта изнутри.

Время замедлилось. Не удержавшись, соскочила со своего укрытия Бейка, временная аномалия заморозила момент. Командующая в самоубийственном прыжке застыла в воздухе.

Решение пришло сразу же. Не бросая попыток спасти непутевого хозяина, Ириска просканировала боевую машину. Броня тридцатого уровня, броня сорокового, нахлестные пластины двадцать третьего. Питающий реактор тарахтел, прятался в центре корпуса. Красным выделилась тонкая прослойка – возликовавшая ИИ-ассистент нашла слабину.

«Арес» прикладом ударился в плечо. Мана взвилась вихрем, окружая патронный короб заклинанием. Ярость ружеманта вырвалась дикой, необузданной очередью следом за безжалостным выстрелом.

Танк крякнул, как Голиаф перед повергнувшим его Давидом. Реактор бухнул изнутри, едкий дым вырвался из-под брони, мерзко ударил в ноздри.

Время зашевелилось вновь, с каждым мгновением возвращая право идти.

Идти? Лететь!

Бейка врезалась в меня, что снаряд. Кубарем покатились на земле, командующая желала быть сверху, закрыть собой. Не сегодня. Стиснул покрепче, накрыл своим телом. Взрыв был едва слышен. Под нами затряслась земля, сверху просыпалась расколотая штукатурка.

Пришли в себя не сразу, пару мгновений спустя. Взбудораженный ум желал ответов на случившееся. Здравый смысл списывал все на безумие, недосып, усталость, тысячу иных причин. Спросил у Ириски, но та лишь пожала плечами – сама удивлена.

Попытался встать, но тут же оказался на земле. Кулак Бейки врезался в скулу. Видел ее злой и до сего момента, но сейчас один ее взгляд давал понять: шутки кончились.

– Ты что творишь, рядовой? – второго удара не последовало, но офицер замахнулась. Механические руки, словно за хозяйку, шумно выпустили пар, уменьшились в размерах.

Отвечать было нечем.

– Не сориентировался сразу.

– Ты встал как вкопанный! Героя решил из себя играть?

Посмотрел на нее. Глаза на мокром месте. А ведь она правда беспокоится за нас, как за родных. Совесть точила вилку: будет есть за то, что снова смел в ней сомневаться.

Все еще не отвечал, высунулся в проем. Танк больше не двигался. Ната осматривала его, покачала головой – какой бы там ИИ ни стоял, сейчас он мертв.

– За мной, – выдохнула Бейка. – Шевели ножками, Потапов. Помоги тройняшкам. Я во главе.

Сразу дала понять, что мной разочарована. Что ж, у меня будет возможность реабилитироваться.

Глава 2

Огонь разводить не стали, грелись цилиндрами. Модуль «хамелеон» помогал укрыться от вездесущей оптики.

Спал в обнимку с Натой. Тройняшкам обещал лечь с ними на следующую ночь. Едва не потеряв меня в огне скверны, смотрели по-другому. Из героя в их глазах обращался писаной торбой: вот-вот начнут носиться.

У Наты большая шикарная грудь, больше только у Влады. Жаждала рук, ласки, поцелуев, дал ей все, что просила. Уставшая, она уснула прямо на мне.

– Куда? – одна из тройняшек спросила, стоило мне сделать шаг. У них и вправду до нечеловеческого чуткий слух. Вгляделся в темноту, взглядом сверлила Старшенькая.

Расческа, жар теплой воды, аромат чая, камуфляжный плед – не иначе, прислали из дома.

Разделила надвое сахарный крекер, не ест, бережет для сестер.

– Прогуляюсь. А ты чего не спишь? Не устала?

Спрашивать последнее у той, что тащила в одиночку основной боезапас было наглостью. Тут же прикусил язык, девчонка ответила в репертуаре.

– Драки хочешь? Караулю с командующей. Мы тут по очереди. Ещедва часа, и пусть Сано стережет.

Словно в ответ на последнее, близняшка заерзала во сне.

– Держи, – покопался в карманах куртки. Зерновой батончик упал в руки.

– Не ешь, не спишь. Не заболел? – смотрела снизу вверх, но лакомство из пайка приняла.