Аристократ на отдыхе. Том 1

В огромном доме кто-то завыл – страшно, по-звериному. Пронзительно завизжала женщина. Визг ударил по ушам и неожиданно оборвался.

Дружинник побледнел. Уставился на меня широко распахнутыми глазами.

– К-княгиня… Она там. И д-дочки…

Я ободряюще улыбнулся дружиннику.

– Что, никогда раньше не видел вурдалаков?

Дружинник быстро замотал головой.

– Н-нет!

Это хорошо, подумал я.

Еще удар!

Створка двери лопнула. Одна половина повисла на вывороченных петлях. Вторая упала с оглушительным грохотом.

Даже земля затряслась.

– В стороны! – скомандовал я.

Слуги с радостью бросили бревно и воробьями сиганули с крыльца.

– Постой тут, – сказал я дружиннику. – Посмотри, чтобы никто не входил. Я скоро вернусь.

– А если он вас… того? Может, вам ружье взять?

Губы парня дрожали.

Мне стало смешно.

– Пулей демона не убить, – объяснил я ему, – Но ты не переживай. Все будет хорошо.

Вытащил меч и шагнул в дом.

В холле на меня прыгнул человек.

Он ловко передвигался на четвереньках и устрашающе рычал, скаля крепкие зубы.

На шее человека красовался огромный черный кровоподтек. Грязный белый фартук волочился по полу – пару часов назад этот несчастный был добродушным княжеским поваром.

Сейчас от него осталась только пустая оболочка. Демон высосал его жизненную силу, превратив человека в безвольную куклу.

К сожалению, такое не лечится. Все, что я мог для него сделать – помочь умереть окончательно.

Я встретил повара быстрым выпадом меча. Узкий клинок, выкованный из аномального металла, пробил горло и прекратил его мучения.

Я почувствовал, как энергия демона покидает тело человека, и впитал ее в себя до последней капли.

А потом отправился дальше – к лестнице, ведущей наверх.

Вой доносился оттуда.

Поднимаясь по лестнице, я осторожно заглянул в приоткрытую дверь.

Веселенькие розовые обои на стенах. Две кровати, аккуратно заправленные одинаковыми покрывалами в цветочек. У окна туалетный столик с зеркалом, слева от него – большой шкаф.

Комната девочек, решил я.

Я услышал тихий шорох – как-будто рядом возилась мышь.

Неслышно ступая, подошел к шкафу. Прислушался и тихо постучал костяшками пальцев по сухому дереву.

– Это ликтор. Я помогу вам, не бойтесь.

Снова шорох. Быстрый неразборчивый шепот, и тишина.

Стараясь не скрипеть, я медленно открыл створку.

Из вороха кружевных платьиц на меня испуганно смотрели две заплаканные детские мордашки.

Я улыбнулся, пряча окровавленный меч за спиной.

– Привет!

Девочки моргнули – одновременно, как будто репетировали заранее.

– Вы не ранены?

– Нет, – еле слышно прошептала одна из них.

Следов крови я не увидел. Похоже, малышкам повезло – они вовремя спрятались.

Ну, и замечательно!

– Хорошо. Сидите здесь, я скоро за вами приду. Ладно? Бояться не нужно.

Девочка еле заметно кивнула.

– А что с нашей мамой?

– Я поищу ее. Договорились? Кто еще есть в доме?

– Только повар, дядя Игнат. Нашу горничную Клару папа оставил в городе.

Повара я уже видел, его можно не опасаться.