Последний Город

– Как угодно Саймон. Ведь ты мой пользователь.

– Хорошо. Лэйн, активация спящего режима.

– Команда активация спящего режима принята. До скорой встречи.

Для того чтобы добраться до нижнего города, сначала Саймону нужно было оказаться на стартовой площадке с которой капсулы отправляются вниз. Он разместился в своей капсуле, которая начала движение к близлежащей площадке. После этого ему необходимо сделать одну пересадку. Когда капсула высадила его на первом пересадочном пункте, он мгновенно направился к следующей капсуле, которая и должна была доставить его ко второй площадке, с которой он должен был направиться в нижний город. Когда он оказался во втором пункте назначения, он ненадолго остановился чтобы посмотреть вдаль за стены. Вдалеке маячил недостижимый светлый горизонт. Он вдохнул в легкие воздуха и по его телу прошли мурашки от того что вскоре ему предстояло выйти в пустошь. Это было странное чувство живого интереса. Открыв дверцу капсулы, он разместился в ней и стал ждать, пока она начнет свое движение. Капсула начала движение. Она двигалась не вертикально вниз, а по диагонали. День был солнечным и жарким. Вода в рюкзаке Саймона еще была холодной. Он подумал о том, что как только они выйдут, она может понадобиться почти сразу учитывая то что сообщила ему Лэйн о повышенной температуре. Спуск в нижний город был дольше, чем прямое перемещение капсул в верхнем городе. Конечно если бы в верхнем городе капсулы могли перемещаться сразу от одного конца до другого это было бы возможно еще дольше. Но из за соображений удобства и безопасности нужно было делать пересадку на каждой площадке, чтобы добраться в разные части города. Саймон видел сквозь прозрачные стенки как крыши высоких зданий и площадки удаляются от него. Он медленно спускался в низ и окружающие декорации менялись. Чем ниже он спускался, тем больше видел зданий с балконами, на которых были размещены множества горшков с различными цветами и плющом. Капсула направлялась прямо на центральную площадь нижнего города. Когда же Саймон наконец оказался в самом низу, и смог наконец покинуть капсулу, он начал осматривать окрестности в поисках Айли и Мелона. Посмотрев на часы, он увидел время равное одиннадцати сорока пяти. Оставалось пятнадцать минут до полудня. Он увидел большой фонтан, находящийся в центре. На удивление в солнечный и жаркий день людей было совсем немного. Но даже среди них он еще не видел друзей. Недолго постояв на площади, он решил направиться сразу к воротам. Когда он пришел к огромным воротам он заметил, как несколько патрульных стоявших с левой и правой стороны кинули на него взгляд. Ворота представляли собой непроницаемый прозрачный большой прямоугольный барьер, который периодически менял цвет с оранжевого на желтый и обратно. Саймон подошел к одному из патрульных. Он вытянул из кармана сложенный листок и протянул ему.

– Значит, Капитан подписал. Не могу больше задерживать вас. Можете идти.

– В разрешении указаны еще несколько имен. Это мои спутники и здесь я пожалуй подожду их.

– Ни к чему ждать Саймон.

Обернувшись, он увидел Мелона и Айли. На них также были надеты рюкзаки. Они улыбнулись Саймону.

– Я не заметил вас на площади. Когда вы успели прийти? – удивленно спросил он

– Это уже не важно – ответила Айли. Ну что мы идём?

– Открыть ворота. – передал по рации патрульный.

Прямоугольный цветной барьер исчез. Все трое направились к выходу из города. Как им уже было известно, город всегда находился под куполом. Купол напоминал барьер установленный на воротах, с той лишь разницей что он присутствовал над городом постоянно. Цвет купола также периодически изменялся, и вариации у него было всего несколько, также как и у барьера —желтый и светло голубой Но самым главным отличием, было то, что все трое могли пройти сквозь купол. Он покрывал весь город целиком и даже выходил за его пределы. Но не так далеко. Его границы со всех сторон заканчивались чуть дальше выхода из города. Буквально, купол покрывал близлежащую территорию возле ворот и стен со всех сторон. Он находился очень близко. Настолько, что когда все трое вышли за ворота, им стоило немного пройти вперед, чтобы пройти сквозь него. Когда же, наконец, они миновали и купол, сквозь который они могли видеть все, только в том цвете в каком он находился в данный момент, они увидели уходящую вдаль пустошь в солнечном свете. Небо здесь за пределами города казалось Саймону так высоко. Он смотрел на уплывающие вдаль облака. А впереди перед ними открывался огромный простор золотистого песка сменяющегося ровной поверхностью с трещинами, образующимися при высыхании почвы и формирующими определенный пустынный рельеф. Высоко в небе он заметил, увидел большую птицу, которая летела в сторону горизонта.

– Мы отправляемся в пустошь. Вы ведь взяли все необходимое?

– Да конечно – вместе ответили Айли и Мелон

– И так. Мы направимся далеко в пустошь. По пути мне нужно будет собирать образцы. Я не буду собирать все подряд, вроде обычных камней или что- то вроде того. И все же было бы не хорошо возвращаться назад с пустым рюкзаком. Нужно будет внимательно смотреть под ноги. Местный ландшафт однообразен но кто знает что может лежать на пути. В окрестностях нам едва ли что-нибудь попадется, поэтому нужно будет осматривать местность когда мы уже зайдем достаточно далеко. Нам нужно будет найти подходящее место, где мы сможем разбить лагерь. Но это уже потом. Ну что ж, в путь.

***

Солнце в пустыне пекло так, что даже изредка появляющийся ветер не помогал Айли, Мелону, и Саймону почувствовать себя легче. Прошло полтора часа с того момента как они вышли из города. За это время окружающий их ландшафт представлял собой все тоже, что они увидели в самом начале, как только пересекли черту разделявшую купол города и вид на пустыню. Все трое шли в сандалиях, и чувствовали горячий песок который периодически засыпался в обувь и касался их голых ног. Саймон извлек из рюкзака бутылку холодной воды ёмкостью в одну кварту. Они старались не расходовать воду слишком быстро, и пили при сильной необходимости и потере сил. Город давно уже скрылся из виду, и теперь их окружала сплошная пустошь, с не часто встречавшейся растительностью вроде саксаула, различными большими валунами и мелкими камнями. Высоко в небе парили неизвестные птицы. Почва под ногами снова сменилась с песка на ровную поверхность с трещинами. Все трое продолжали идти, пока неожиданно ровная поверхность не сменилась небольшим обрывом.

– Мы идем уже час Саймон а ты еще не собрал ни одного образца – посмотрев на наручные электронные часы, сказала Айли.

– Все еще нет ничего интересного, что я мог бы разместить в рюкзаке. – Ответил он

– Посмотрите – Мелон указал вперед на небольшой склон (обрыв). – До этого мы шли по абсолютно прямому пути. Похоже что мы дошли до того места где поверхность начинает видоизменяться.

– У нас нет других вариантов, нам вниз.

Все трое подошли к краю небольшого обрыва и посмотрели вперед. Перед ними открывался все тот же вид пустоши сменявшейся ровной поверхностью и песком, уходящим за черту горизонта.

– Интересно и сколько же еще пейзаж пустыни будет оставаться таким же? —Айли посмотрела вперед слегка прищурившись от солнца.

– На самом деле он может быть таким еще очень долго, ведь, расстояние которое мы прошли за час весьма незначительно для того чтобы окружающая нас местность начала меняться. —ответил Саймон – к тому же мы шли сюда не для того чтобы наслаждаться видом. Идти нам еще долго. Если все действительно будет оставаться таким, мы не сможем разбить лагерь, а сделать это нам необходимо до наступления ночи. Нам нужно отыскать какую-нибудь пещеру, или хотя бы закрытое почти со всех сторон место для того чтобы установить там палатки. На открытой местности разбивать лагерь не очень хорошая идея, но если у нас не будет другого выбора, нужно будет остановиться. Нам еще далеко идти. Мы ведь хотим прийти вглубь пустоши.

– Нам нужно иногда останавливаться, чтобы отдохнуть. Ты ведь не думаешь, что мы будем идти так под палящим солнцем до того момента пока кому-нибудь из нас не станет плохо? Вода в таком случае едва ли поможет. – Сказал Мелон

– Ты прав. Лучше не расходовать свои силы на прямой путь без остановок. —Саймон посмотрел вниз- Здесь совсем небольшой склон. К тому же здесь много песка мы с легкостью спустимся вниз. Вперед.

Саймон прыгнул вниз и приземлился на песчаный спуск, который под углом уходил вниз, после чего немного проехал на нем. Айли и Мелон повторили. Они совсем недолго скатывались вниз. Встав и отряхнувшись от песка, они вновь наступили на ровную поверхность. Солнце нещадно палило, вплоть до того что каждый из них начинал ощущать легкую боль на кожных покровах. Оно находилось еще очень высоко. Все трое огляделись.

– Жарко – сказала Айли

– Нам нужно идти – сказал Саймон. – чуть позже сделаем привал.

– Ничего. Ночью в пустыне как говорят достаточно прохладно. – Сказал Мелон

***

На электронных часах Саймона отобразилось время равное трём часам дня. Все трое далеко ушли от склона. Они шли от него к тому горизонту, который увидели с вершины. Сам горизонт не приблизился к ним, но вот окружающий ландшафт немного стал другим, хотя и не значительно. Там где они находились, периодически встречались акации. Некоторые из них были абсолютно сухими и голыми. Другие же вполне были зелеными. Их было не так много. Саймон, Мелон и Айли разместились очень близко от ближайшей из них. Они остановились, чтобы передохнуть. Саймон извлек из рюкзака воду и фрукты.

– Сейчас слишком жарко скорее всего вам не хочется думать о еде. Я о том что, в данный момент нам нет смысла что-либо готовить. Но, одной воды будет недостаточно, а до ночного времени суток, еще далеко, а организму необходимо хотя бы немного восполнить силы. Поэтому, днем мы можем, есть фрукты и пить больше воды этого будет вполне достаточно. Когда мы найдем место для лагеря там уже и подумаем о другой еде. Или может быть я ошибаюсь, и вам будет мало одних только фруктов?

– Нет, ты прав. Мне сейчас совсем не хочется, есть, но от фруктов я не откажусь – сказала Айли

– И мне не хочется. В этом я думаю, ты точно определил. – Ответил Мелон

– Хорошо.

Все трое сели на землю, образовав тем самым треугольник. Айли и Мелон находились по обе стороны друг от друга, а Саймон сел прямо напротив них. Он достал из рюкзака то, что можно было расстелить на земле, высыпал туда фрукты и поставил бутылки с водой. Каждый съел необходимое ему кол-во фруктов, а после они выпили воду.

– Так не хочется вставать – На лице Мелона появилась улыбка. Он сидел расставив руки и опираясь на них, а после лег на землю вытянувшись и положив руки под голову направил взгляд в небо.

– Да, и я теперь ощущаю это чувство. Мне стало хорошо – заметила Айли.

– Мы еще немного отдохнем, после чего нужно будет снова идти дальше. – Сказал Саймон – сейчас мы слегка восполнили энергию.

– Теперь хочется спать – Мелон повернулся на бок и закрыл глаза.

– Эй, даже не думай об этом – сказала Айли и толкнула его рукой.

Мелон открыл глаза, и его зрачки расширились. Перед его лицом совсем вблизи он увидел, как на него смотрело маленькое существо. Когда оно открыло рот, Мелон резко встал и рефлекторно отдернулся назад.

– Это что, ящерица? – Спросил он, указывая на крохотное существо

– Очень напоминает круглоголовку – присмотревшись, сказала Айли.

Ящерица замерла на одном месте, после чего резко побежала в сторону.

– Тебе повезло, что это была ящерица, а не скорпион.

– Здесь еще и такое водится.

– Да, меня об этом предупредили. Нужно быть внимательным. Кто знает, может быть здесь обитают не только ящерицы и скорпионы.

***