Мутант 2

Следующие несколько дней я находился в каком-то сумеречном состоянии. Сил не было, мысли практически отсутствовали. Ехал совершенно на автомате, даже не глядя по сторонам. Где мы ехали, куда, мне было абсолютно всё равно. Периодически кто-нибудь пытался со мной поговорить, но я отделывался парой фраз и отворачивался от собеседника. В конце концов все поняли, что я не в состоянии и оставили меня в покое.

Я даже не понял сколько дней прошло, разум просто не фиксировал прошедшее время. Но постепенно сознание начало проясняться, я начал проявлять интерес к происходящему. Появились мысли, воспоминания. Когда я наконец осознал, что же со мной происходит, то испугался. Испугался не столько за себя, сколько за доверившихся мне спутников. Если бы во время моего беспамятства на нас бы напали, то могло всё плохо кончиться. Хотя мои спутники тоже способны за себя постоять. Просто я привык считать себя главным и ответственным за всех.

Окончательно пришел в себя я когда появилась устойчивая связь с кораблем. Радостный голосок Олы развеял остатки моей апатии. Сразу захотелось побыстрее встретиться с любимой девушкой и защитить её от всех опасностей. Новости от неё были не очень хорошие. Несколько кланов из Саллеза должны были вот-вот выдвинуться в поход против нашего маленького поселения, а возможно они уже в пути. Я надеялся, что смогу успеть вовремя вернуться. Хотя Ола заверила меня, что они и сами могут за себя постоять в случае чего. Она похвасталась своим изобретением – использованием детских рогаток для метания гранат. Молодец девочка, смогла придумать нестандартное решение. А ведь я в детстве часто пользовался этим типом оружия, но мне в голову такая мысль не пришла. (Малолетками, мы использовали рогатки чтобы вырубить жертву на расстоянии, а потом обобрать до нитки. Стальным шариком, выпущенным метким стрелком, можно было и убить.)

Спустя еще несколько дней мы выехали в знакомую местность. Конечно знакомой местность была лишь относительно, просто закончилась степь и начались предгорья, через которые мы уже проезжали. Появились небольшие скалы, камни, и наша скорость заметно упала. Довольным жизнью выглядел только Варух, житель гор как никак. Особенно он радовался когда смог добыть редкого зверя на обед. Это был горный хальт, разновидность селеба. Он был намного крупнее своих лесных сородичей и имел на конце хвоста шипастый наконечник. Подстрелить его фарх смог из пистолета. Обычно эти звери не позволяли никому близко к себе подобраться, и добыть их считалось большой удачей.

Всё свободное время я уделял изучению своих новых возможностей. Тело наконец пришло в норму, аура тоже. Хотя что называть нормой? Я стал намного сильнее, чем был раньше, реакция намного ускорилась. На одном привале я попросил Шалу выпустить в меня несколько стрел, ради эксперимента… Она конечно удивилась и в меня стрелять не стала, а выстрелила мимо. Когда же я смог поймать четыре стрелы из пяти, то поразились все, кто это видел. Первую я не смог поймать, не знаю почему. Но и такой результат мне очень понравился. Окинув всех победным взглядом, я с места запрыгнул на ветку дерева, находившуюся на высоте метров пяти, причем в полете успел швырнуть в ствол соседнего дерева пару ножей. В общем мои способности заметно возросли, правда требовалось время, чтобы их изучить и научиться использовать по-полной. Требовались тренировки, а в пути, сидя на тарде, этим не особо позанимаешься.

С магией у меня тоже случился прорыв. Если раньше я мог использовать её только в полной тишине и с закрытыми глазами, то теперь особой сосредоточенности не требовалось. Правда это касалось лишь тех конструктов, которые я часто использовал. В частности из боевой магии это был воздушный таран, огнешар и молния. Лечебные и диагностические конструкты тоже выходили на раз. А вот с редко используемыми было сложнее. Поэтому я начал тренироваться прямо в пути. Самое сложное было, это создать конструкт на ходу, в движении, первый раз. Второй раз он получался уже проще, и чем чаще я его воспроизводил, тем легче получалось.

Сайра Локия показала мне несколько конструктов из воздушной магии, из которых я выбрал только два самых действенных на мой взгляд и принялся их отрабатывать. Это была «воздушная стрела» и «пустышка». Воздушная стрела, в зависимости от количества вбуханной в неё энергии, развивала скорость быстрее звука и могла пробить стальной доспех. Правда действенным она была на расстоянии от десяти метров до пятидесяти, конструкту требовалось время для разгона и уплотнения воздуха. Довольно энергоемкий конструкт, поэтому использовали его только Старшие и Великие маги, но с моим объемом резерва он мне подходил. «Пустышкой» назывался конструкт, создающий вакуум. Сам конструкт был сильно разряжен, поэтому передвигался очень быстро и действовать мог как в воздухе, так и в воде. Достигнув заданной магом точки, он схлопывался, сжимая массы воздуха, спрессовывая его в небольшой кристалл и создавая тем самым вокруг вакуум. Кристалл потом медленно испарялся. Объем такого заряда зависел опять же от количества закаченной энергии. Конечно особого вреда эта штука противнику нанести не могла, но была способна ошеломить, или даже временно вывести из строя. Весь плюс был в простоте и скорости его производства, спустя день тренировок, я мог выпускать такие конструкты по десятку в минуту, не особо напрягаясь. А если качнуть побольше энергии, то можно было создать не хилый такой бабах.

А вот способность тянуть энергию из чужих аур тренировать не получилось. Не на ком было тренироваться. Не на спутниках же. Слишком уж неприятное ощущение у них возникало, когда я начинал вытягивать из кого-либо энергию. Поэтому немного попробовав и осознав, что способность никуда не делась и прекрасно работает, я отложил это дело до боевых столкновений. Причем пользоваться этим надо будет аккуратно, я не собирался после каждой стычки выпадать из реальности на несколько суток, так и концы отдать недолго. У меня возникло мнение, что мое состояние было вызвано передозировкой энергией мира, которой я поглотил тогда просто море. Поэтому лучше пользоваться этой способностью аккуратно, без фанатизма.

Еще возник вопрос об импланте. Сколько я ни пытался, но так и не смог до него достучаться. Да что там, даже ощутить его присутствие не смог. Но в принципе он мне не особо и нужен был, ауры я врачевать пока вроде не собирался, серьезные ранения я теперь был способен вылечить и так… В общем пришлось пока забыть об импланте. Когда вернусь на корабль, Рэкс проведет полное обследование, удалит остатки старого импланта и вкачает мне новый. Тогда и посмотрим…

В общем так и ехали, развлекались кто как мог. Скоро должны были подъехать к Форону. Шала пообещала вывести нас прямо к броду, чтобы не искать переправу.

До Форона осталось примерно два дня, когда мне приснился странный сон. Я сидел в каком-то темном помещении и мечтал о свободе. Меня посетили странные желания в этом сне, я очень хотел вернуться к матери и отцу. Передо мной мелькали совершенно незнакомые лица, светловолосая женщина средних лет, мужчина с легкой сединой на висках… И я почему-то ощущал их как своих родителей. Совершенно непонятно, ведь я никогда не видел своего отца, да и эта женщина не была похожа на мою мать.

На следующую ночь сон практически повторился, только чувства были намного сильнее. Я проснулся с глазами, мокрыми от слез. Что происходит? Я уже и не помнил когда в последний раз плакал. На душе была такая тоска, что хотелось взвыть. Почему-то я ощущал себя всё также запертым в каком-то темном помещении. Мне было страшно, очень страшно. Похоже я схожу с ума…

Утром странные чувства не пропали, а наоборот обострились. К страху прибавилось отчаяние и боль. А еще безысходность. Мне понадобилось несколько часов, чтобы разобраться в причине этих чувств. В конце концов я осознал, что это не мои чувства, просто я воспринимаю чью-то боль и тоску. Стоило это понять, как я почувствовал направление источника боли и даже смог «увидеть» его лицо. Перед внутренним взором всплыло изможденное лицо молодого парнишки, от силы лет пятнадцати, с копной светлых волос, удивительно похожего на «мать» из моего сна. Губы парнишки шептали – «Помогите».

Картинка перед глазами была настолько четкой, что меня аж мороз по коже пробрал. Я взглянул в полные тоски и безысходности глаза, и понял – я должен ему помочь, чего бы это мне не стоило. Приняв такое решение, я попытался более точно настроиться на этого парня и внезапно это легко получилось. Магическим зрением я увидел белую тончайшую нить, уходящую вдаль сквозь пространство из моей ауры. Нить вела в южном направлении, а там были леса эрхов.

– Зана, а что там, на юге? – как бы между делом спросил я эрху.

– Канлан. А что? – удивилась она. Я махнул рукой, мол не важно и задумался.

Ехать туда всей толпой как минимум глупо. Сейчас, находясь в непосредственной близости от корабля, нельзя было так рисковать. Но и не ехать я не мог. Я понимал, что не смогу спокойно спать, да и вообще нормально жить, если не помогу тому неизвестному ребенку. У меня было ощущение, что он просит помощи именно у меня и я не смел отказать. Ехать в хайрут небольшой группой? А если возникнут серьезные проблемы (а они обязательно возникнут, по-другому и быть не может!), то мне придется использовать свои новоприобретенные способности. Всё время следить за своими спутниками я не смогу, а один я могу прорваться даже через ад. По крайней мере мне так сейчас казалось и я надеялся, что это именно так. Если же послать одних рептилий… Их конечно свободно пропустят в хайрут и выпустят потом, но!.. как они обнаружат того, кому требуется помощь? Я почему-то был уверен, что никто из моих спутников, включая Старшую сайру, не сможет увидеть эту нить, слишком тонкая она была. Я и сам её видел только когда специально хотел этого. В общем вывод простой – ехать нужно мне, одному. А чтобы было меньше проблем, необходимо сменить облик. Снова стану сархом.

Приняв решение, я скомандовал привал, тем более как раз время подходило. Достал кусочек кирнита и за полчаса состряпал новый амулет личины. Сразу запустил процесс смены внешности, включив для ускорения свой энергонасос. Потом пришла пора поговорить со спутниками. Разговор предстоял очень трудный, они ведь ни в какую не захотят отпускать меня одного… Глубоко вздохнув, скомандовал общий сбор, а сам стал придумывать различные аргументы.

Кара

Девочка лежала на скале и наблюдала за кархами. Эта скала располагалась неподалеку от брода через речку и отсюда были прекрасно видны оба берега. Вот уже почти месяц как на броду обосновались кархи. Сперва появились несколько крупных отрядов, которые прошли сначала на запад через брод, а потом обратно. А после они выставили охрану у брода и стали чего-то ждать. Охрана располагалась на обеих берегах Форона и они нисколько не скрывались, будто считали эти земли своими.

Колин предлагал напасть на охрану брода и перебить кархов, но Алут смог его отговорить. Брат Кары уже неплохо владел магией и был достаточно силен, да и старый эйр еще кое-что мог. Ведь скоро должен был вернуться Макс со своими спутниками и они могли попасть в засаду. Хотя Кара считала, что Макс без проблем справится с ними, но Колин всё равно опасался и настаивал на своем. На семейном совете решили пока просто наблюдать за кархами и быть готовыми оказать помощь Максу, если он внезапно появится. Алут предположил, что если уничтожить кархов сейчас, то на их место придут другие (на посты время от времени наведывались то ли проверяющие, то ли посыльные). Наверняка они выставят более мощные посты и займутся поисками тех, кто уничтожил предыдущих. Сейчас кархи не особо мешали отшельникам, они никуда далеко от брода не отходили, а сидели на месте. Если их потревожить, то спокойной жизни придет конец. Вот и дежурила теперь молодежь на этой скале по очереди, чтобы не пропустить появление Макса. В том, что Макс сдержит слово и вернется, чтобы их забрать, никто почему-то не сомневался.

В случае появления отряда Макса, следовало вызвать остальных с помощью фамильяра Колина. Этот фамильяр появился у него недавно, месяц назад. Живший здесь какое-то время раграсс, распугал всю живность в округе и хотя его давно уже уничтожили, звери не спешили сюда возвращаться. Это не касалось краков, эти летучие твари не опасались наземных хищников. Поэтому, когда Колин немного окреп, он стал охотиться на краков, чтобы не ходить далеко за дичью. Мясо краков было не просто съедобно, а очень даже вкусное, если зверь конечно не был старым. Старые были слишком жесткие и безвкусные. Охотился Колин на них с помощью амулета молнии, подаренного Максом. Конечно убить тварь из амулета было очень трудно, но достаточно было сбить её на землю, а там в ход шел кинжал. И вот, на одной такой охоте, Колин сумел сбить птенца крака. Молния зацепила его лишь немного, но этого хватило, чтобы тварюшка камнем упала с дерева и сильно повредила крыло. Парень подскочил к раненному зверьку, но у него не поднялась рука добить жалобно скулящее существо. Крак оказался детенышем, раза в два меньше взрослых особей. В общем Колин притащил его домой и принялся лечить поврежденное крыло. Алут с улыбкой наблюдал за действиями парня, а когда тот закончил лечение и собирался разбудить усыпленного «пациента», предложил:

– Прекрасный фамильяр будет. Как ты на это смотришь?

Парень вначале не понял что имеет в виду эйр, но тот пояснил.

– Уровень развития твоей ауры сейчас соответствует Старшему эйру, даже с запасом. Я бы посоветовал тебе сделать из этого прекрасного зверя фамильяра. Да, ты немного потеряешь силы, но это должно стоить того. – старый эйр задумчиво вздохнул, – Был у меня когда-то подобный фамильяр… Давно это было.

В общем спустя сутки, Колин под руководством Алута, создал себе фамильяра. Назвали его Квик – это был практически единственный звук, выдаваемый зверьком. Квик быстро выздоровел и Колин занялся его тренировкой и обучением. Крак свил в кроне их дерева-дома себе гнездо и находился постоянно рядом с хозяином, держа под контролем округу. Молодой маг довольно быстро нашел с ним общий язык и научился понимать образы, посылаемые фамильяром, поэтому они всегда знали о появлении в округе посторонних. Кара поначалу немного опасалась этого зверя, но потом привыкла и тоже научилась с ним «общаться». Зверек был по своему красив, он имел темно-серую чешую на спине и голубую на брюхе. Метровые кожистые крылья прекрасно держали зверя в воздухе и, если бы не пасть, полная клыков, то его можно было бы принять издали за земную летучую мышь переростка. Правда долго летать он не мог, как и все краки (особенно после сытной трапезы!), он периодически, повинуясь команде девочки, взлетал, осматривал округу и возвращался на ближайшее дерево. Если видел что-то интересное, то подлетал ближе к сестре хозяина и докладывал, передавая ей образы увиденного.

После того, как Макс сообщил о магическом даре Кары, старый эйр пытался её обучать. Правда пока она лишь научилась видеть магию, да общаться с фамильяром брата. Как ни странно, фамильяр признал её второй, младшей, хозяйкой и довольно охотно слушался, а также позволял себя гладить или просто тискать. Старого эрха он к себе не подпускал, хотя и не проявлял к нему агрессии. Алут никогда прежде не видел такого, чтобы фамильяр слушался кого-то кроме непосредственного хозяина, но предполагал, что во всем виновата родственная связь Кары и Колина.

Вернувшись с очередного облета, Квик продемонстрировал Каре несколько образов, в которых она смогла разобрать большой отряд кархов, двигающихся с северо-запада в направлении брода. Они, судя по показанным Квиком ориентирам, находились еще очень далеко и прибудут не скоро. Такие отряды иногда проходили то в одну сторону, то в другую, поэтому девочка нисколько не взволновалась, но всё же отправила фамильяра к брату, чтобы сообщил об отряде. Квик, издав свой любимый звук, сделал круг над скалой и улетел в направлении дома, а девочка продолжила наблюдение за бродом.

Время подходило к обеду, Квик уже вернулся и вскоре должен был явиться Колин, чтобы сменить на посту Кару, когда несколько кархов, находившихся на противоположном берегу, внезапно осели на землю прямо там, где находились. Девушка не сразу поняла что происходит, а когда присмотрелась, то заметила как падают остальные кархи. Никаких звуков или внешних проявлений не было и девочка не поняла, что происходит. Гибель своих сородичей заметили и на посту, находящемся на этом берегу, там поднялся шум. Кархи зарычали, забегали, похватали оружие, в общем готовились к бою.

– Квик-Квик. – тихо позвала девочка и крак мгновенно нарисовался рядом, приземлившись на скалу. Кара принялась передавать ему необходимые образы и немного отвлеклась от происходящего на том берегу. Когда она вновь туда посмотрела, то увидела зеленые тени, выходящие из ближайшего леса. Это были стражи границы эрхов из хайрута Канлан. Опознала она их по одежде зеленого цвета, обшитой лоскутами материи, такой же костюм был и у неё. Они быстро рассредоточились по лагерю кархов, проверили палатки и добили раненных. Потом старший подал знак и на берег выехал эрх в яркой одежде, верхом на грассе. Расстояние было довольно большое, но что-то в этом расфуфыренном эрхе Каре показалось знакомым. Девочка быстро передала новые картинки фамильяру и отправила его к брату, а сама принялась наблюдать дальше.

На том берегу собралось больше пятидесяти воинов и вскоре, повинуясь команде старшего, они начали переправу. Кархи на этом берегу заволновались. Их было всего двенадцать и справиться с эрхами они никак не могли. Наконец старший из них принял какое-то решение и три карха рванули по тропе в сторону своих степей, а остальные заняли оборону, рассредоточившись за скалами и кустами. Кару никто из них увидеть не мог, она находилась высоко, на практически неприступной скале, к тому же поросшей кустами со стороны реки.

Когда переправляющиеся стражи достигли середины реки, кархи начали обстрел из луков. Стрелки они были никудышные, но двух эрхов сумели убить, пока стражи переправлялись. Их командир не стал лезть в бой, а остался на том берегу, наблюдая за происходящим. Эрхи, достигнув берега, быстро кинулись в сторону стрелков, видимо успели засечь, откуда летели стрелы. Завязалось несколько коротких схваток, но буквально через минуту все кархи были мертвы. Дикари были не в состоянии справиться с пограничниками, тем более что тех было слишком много, а они привыкли действовать большой толпой.

Когда здесь всё закончилось, переправился и главный в сопровождении еще десятка воинов, облаченных в доспехи из шкуры раграсса. Только сейчас, увидев этого эрха вблизи, Кара его узнала – это был сын Алута, Великий эйр Хасун. А судя по сопровождению, он таки стал главой хайрута. Среди воинов охраны, Кара заметила жреца Эйтерины в зеленой рясе. Жрец в течение нескольких минут проводил какой-то ритуал, а потом махнул рукой в сторону дома отшельников. Хасун отдал короткую команду и стражи рванули вперед, а сам Великий тронулся следом, по прежнему окруженный воинами.

Кара поняла, что Хасун каким-то образом смог узнать где находится его отец и сейчас направляется прямо к нему. Здесь оставаться смысла не было, кархи были мертвы, а Хасун не оставил у брода ни одного воина, поэтому она спустилась со скалы и побежала домой, стараясь опередить эрхов.

Алута с Колином она встретила на половине пути, они направлялись к броду.

– Дедушка, там твой сын, Великий эйр! Он прибыл с пограничной стражей и своей охраной. Их не меньше пятидесяти. – выпалила девочка, – Они идут к нашему дому по тропе!

– Ты уверена? – удивленно спросил эйр, – Откуда здесь мог взяться Хасун, да еще с такой охраной?

Кара быстро пересказала всё, что видела, а потом провела эйра с братом к удобному месту, с которого они смогли рассмотреть приближающихся эрхов. Сами они находились за небольшой скалой, а перед ними раскинулось довольно большое поле, на которое только начали выходить стражи. Пограничники быстро проверили округу на наличие опасности и тогда на поле выехал Хасун.

– Всё же не убил этого грасса… – прошептал Алут, разглядывая сына и ездового грасса под ним. Зверь был сравнительно небольшой, чуть больше обычного тарда, темно-серого окраса. Он довольно смирно себя вел, что было удивительно. Обычно эти звери, даже объезженные, вели себя под седлом нервно, отчего всаднику приходилось постоянно их контролировать. Алут глянул магическим зрением и немного шумно вздохнул.

– Вот идиот! – сплюнул эйр, – Говорил я ему, этого зверя надо уничтожить. Попробовав раз напасть на хозяина, он обязательно попытается снова. А этот идиот нацепил на него конструкт подчинения!

Ребята непонимающе на него посмотрели.

– Это тот самый грасс, что убил нашего отца? – дошло до Колина.

– Да, тот самый.

– А что за конструкт подчинения? – спросила Кара.

– Есть такой… Его используют когда объезжают диких тардов. На тардов он как-то действует, но довольно непродолжительное время, а вот на грассах его обычно не используют, слишком опасно. Конструкт частично подавляет волю, отчего зверь еще больше злится и в конце концов, если контроль ослабнет, может накинуться на хозяина.

– Ясно… – пробормотал Колин, – О, смотрите! – он указал на жреца в зеленой рясе. – А этот что тут забыл? Они же обычно не выходят за пределы хайрутов!

– Это и мне интересно… – прошептал Алут, внимательно наблюдая за манипуляциями жреца. Тот несколько минут выводил руками какие-то фигуры, потом застыл с закрытыми глазами, а когда открыл их, с уверенностью указал на скалу, за которой прятался Алут с детьми. – Похоже нас обнаружили! Сидите тихо и не высовывайтесь, а я выйду.

– Но дедушка!.. – попыталась возразить Кара.

– Он всё-таки мой сын и не причинит мне вреда. Хоть и расстались мы с ним не очень хорошо… – отмахнулся эйр и, поправив на поясе кинжал, вышел из-за скалы. Десяток стражей мгновенно взяли его на прицел луков, но стрелять не стали.

– Отец? – удивленно воскликнул Хасун и махнул рукой. Воины сразу убрали оружие, а Алут направился навстречу сыну. Охрана при приближении старого эйра чуть раздвинулась, но несколько воинов демонстративно положили руки на мечи. Сын не соизволил даже слезть с грасса при приближении отца, а продолжал смотреть на него сверху вниз. Охрана пропустила Алута ближе к Великому эйру и сомкнула ряды, закрыв происходящее от ребят.