Адские врата

Лицо Брюсова застыло, превратившись в холодную непроницаемую маску. Девушка взглянула на него и в замешательстве замолчала.

– Продолжайте, – натянуто улыбнувшись, произнес он.

Она кивнула и продолжила:

– Нам стало известно, что картина сейчас у вас. Вы купили ее за пятьдесят долларов у какого-то наркомана, которого недавно убили. Говорят, он что-то не поделил со своими … партнерами…

– Простите, но от куда вам это известно? – задал вопрос Брюсов.

– Подробностей я не знаю, но, как сообщил мой начальник, нанятый нами детектив нашел воришку, укравшего эту картину, и посоветовал ему ее вернуть. Даже денег предложил, но паренек сказал, что продал ее вам. А на следующий день его, к сожалению, убили. Вот такая грустная история, – проговорила Дарья и замолчала, глядя на Леонида.

Он решил не облегчать ей задачу и продолжил хранить молчание, глядя на девушку ничего не выражающим взглядом. Наконец она первой прервала неловкую паузу и сказала:

– Наш клиент, как я уже говорила, человек довольно состоятельный, и он прекрасно отдает себе отчет в том, что вы тоже не из бедных. Меня попросили узнать, что вы хотите за возврат картины ее законному владельцу.

Брюсову в голову пришла нахальная провокационная идея. Он положил руку на спинку пассажирского кресла, так что кончики пальцев мягко коснулись плеча девушки, придал лицу вид наглого заправского сердцееда и с кривой ухмылкой негромко произнес:

– Вы правы. Деньги меня действительно не очень интересуют, но что на счет вас? В качестве оплаты за возврат картины на родину?

Взрыва возмущения не последовало. Девушка не одернула плечо, не отбросила его руку. Лишь на долю секунды на ее лице промелькнула самодовольная усмешка и тут же исчезла. Она глубоко вздохнула, с укоризненным видом покачала головой и проговорила:

– Леонид Владимирович, давайте вы до завтрашнего утра серьезно обдумаете мое предложение. А в десять я позвоню, и вы сообщите мне, что хотите за картину. Договорились?

«Похоже, опция банального соблазнения входит в меню предложений», – мысленно усмехнулся Брюсов. Придал лицу, как он предполагал, таинственное выражение и многозначительным тоном произнес:

– Буду с нетерпением ждать вашего звонка.

Дождь прекратился так же неожиданно, как и начался. Ветер стих, среди туч уверенно пробилось солнце. Над асфальтом заструился легкий пар.

Дарья кивнула, улыбнулась на прощание и вылезла из машины. Леонид последовал ее примеру. Когда она села в свой «Ниссан», он широко улыбнулся и помахал ей рукой. Она махнула в ответ, ее машина взревела и тронулась с места. Как только она скрылась из вида, улыбка сползла с лица Брюсова, и в голове пронеслась тревожная мысль: «История про семейную реликвию, конечно, полная туфта. Но зачем тогда кому-то могла понадобиться эта детская мазня? Что касается убийства Ляпина, так может, этот нанятый таинственный детектив его и убил? Ладно, посмотрим, что завтра предложит эта красотка».

Закончив бесплодные размышления, он достал телефон, набрал номер Старостина и, как только услышал его голос, тут же проговорил:

– Так, Слава, есть срочное дело. До девяти часов утра мне позарез надо знать, как можно больше об одной особе. Я сейчас скину тебе номер ее телефона, имя, фамилию и номер машины.

– Насколько глубоко копать? – деловито спросил Старостин.

– По максимуму, насколько успеешь.

Глава 10

Задумавшись, Леонид даже не заметил, как поднялся на второй этаж, прошел в офис, а затем в свой кабинет. К реальности его вернул звонок Смирнова.

– Владимирович, тут такое дело, – как всегда поспешно затараторил Сергей. – Насчет дополнительных камер. С мужиками я договорился. Сегодня ночью они все сделают. Но, похоже, сам объект пропал.

– Не понял. Что ты имеешь ввиду?

– Я про Петровых, – вновь быстро заговорил Смирнов. – Как вы велели, я принял кое-какие меры, чтобы они в ближайшие дни попали в одну и ту же рабочую смену. Но вчера и сегодня они на складе не появились, на звонки не отвечают. Последний раз муж работал позавчера, а у его жены был выходной. Неделю назад Петровы три дня отсутствовали на работе. Вроде, поймали какую-то простудную заразу. Похоже, это правда. Предоставили больничные листы, все как положено. А когда вышли на работу, у Павла оказалась разбита губа и опухла челюсть. Сказал, что якобы случайно упал и ударился мордой. Никто из его коллег, конечно, в это не поверил, но и допытываться не стали. Может, их не долечили, и они опять ушли на больничный?

– Возможно, – произнес Леонид. – Но почему не отвечают на звонки?

– Пожалуй, съезжу к ним домой. Проверю, на всякий случай, что к чему.

– Давай. Как будут новости, сразу звони мне. В любое время. Ясно?

– Само собой, – дежурно отозвался Смирнов и отключился.

Леонид уселся в кресло, включил компьютер и, пока он загружался, в очередной раз взглянул на картину. В искусстве он был полным профаном, но чем больше разглядывал картину, тем все более странной и загадочной она ему казалась. Незамысловатый карикатурный рисунок, с одной стороны, чем-то притягивал взгляд, но с другой, вызывал чувство какого-то непонятного беспокойства.

«А ведь эта ехидная мазня мне чем-то нравится! – вдруг осознал он. – Правда, не понятно, чем именно».

Раздался очередной звонок. Брюсов вздрогнул и схватил телефонную трубку.

– Леонид Владимирович, мне звонил Брызгалин, – послышался голос Сотина. – Говорит, что наша последняя партия телефонов застряла на таможне. Свяжитесь с нашим таможенным брокером и разберитесь, что там происходит, – раздраженно закончил он.

– Уже связался. Разговаривал с ним час назад. Уверяет, что через три дня груз будет выпущен. Задержку объясняет внутренними техническими проблемами таможни. Говорит, там сейчас всех лихорадит.

– Ясно. Что ж, запасаемся терпением, – коротко бросил Егор и отключился.

Ближе к концу рабочего дня позвонила Таня и ледяным тоном сообщила:

– Я сегодня ухожу пораньше. Димку из сада заберу сама. Пока.

Холодный тон жены неприятно насторожил Брюсова. Что-то было не так. Как и в любой другой семье у них иногда возникали мелкие ссоры, но они оба не умели долго злиться друг на друга и обычно быстро находили пути примирения. Никогда раньше Таня из-за пустяковой ссоры не проявляла такой затяжной обидчивости. Решив, что разберется с этим вечером, Леонид сосредоточился на текущих делах.

Рабочий день подошел к концу. Почти все из намеченного на день было выполнено, и можно было отправляться домой. Леонид потянулся, выключил компьютер и уже собрался покинуть кабинет, когда раздался звонок Смирнова.

– Владимирович, беда! Петровы мертвы, – шепотом проговорил Сергей.

– Что?! – воскликнул Леонид и застыл на месте.

– У обоих огнестрел. Меня и соседку подтянули в качестве понятых. Мы сейчас в квартире. Потом подробно расскажу. Сейчас не очень удобно говорить.

– Скинь адрес, я выезжаю, —произнес Брюсов.

– Не стоит. Я сказал, что работаю на складе и начальство послало меня выяснить, почему Петровы второй день отсутствуют на работе. Пока менты не разобрались, что я из службы безопасности, есть возможность спокойно поводить жалом. Если прискачете вы, то они сразу напрягутся и задергаются.

Раньше, еще до «Мира на Связи», Смирнов довольно долго проработал опером и прекрасно знал внутреннюю кухню своих бывших коллег. Поразмыслив, Брюсов был вынужден с ним согласиться.

– Хорошо, тебе видней, – произнес он. – Держи меня в курсе.

– Да, помню, помню… Звонить в любое время, – раздраженно прошептал Сергей и отключился.

Поразмыслив, Леонид позвонил Сотину и кратко доложил о происшествии.

– Какие у вас соображения по этому поводу? – неестественно спокойным тоном спросил Егор. Леонид ясно почувствовал, что тот прилагает максимум усилий, чтобы не сорваться на бессмысленный крик.

– Рано гадать. Пока я не располагаю достаточной информацией.