Тёмное полнолуние. Укрощение графа Саркана

– Идём, провожу, – в темноте коридора сверкнули два алых огонька.

– Они там не поубивают друг друга? – прислушиваясь к могильной тишине, спросила я у фамильяра графа.

– Не, Дрейвен не поднимет руку на женщину. Даже такую.

Я лишь хмыкнула. Вопросов появилось ещё больше, но с ответами на них придётся повременить. По крайней мере до тех пор, пока граф не вернётся и не объяснит, как он так быстро возвратился. И всю эту непонятную историю с леди Аммар. Не то чтобы я имела какое-то право на эти объяснения, но… попытаться всё же стоило. А на крайний случай у меня оставался Варин. Что-то подсказывало мне, что эту тему фамильяр вампира с радостью обсудит с любыми ушами. Ну… или почти любыми.

Глава 4. Немного о вампирах и фамильярах

– Послезавтра я буду вынужден снова покинуть вас. На сутки или чуть больше. После я вернусь и мы вплотную займёмся вашим вопросом. Как вы понимаете, гостить вечно у меня – затея не из лучших, – предупредил меня за ужином граф.

Я почувствовала лёгкий холодок между лопаток. Будущее меня откровенно страшило, и пока только граф и его неприступный Алас Мортис давали иллюзию хоть какой-то безопасности. Но что будет дальше? Где я буду жить и, самое главное, как? Не имея средств к существованию, работы и даже возможности защитить себя от первого мимокрокодила с клыками.

Вздохнув, отправила панические мысли в самый дальний уголок сознания, насильно переведя внимание на вещи менее значимые, но тоже важные.

К сожалению, я так и не узнала, чем закончилась беседа Дрейвена и Кьяры, а к моменту, когда Асра пришла ко мне, чтобы позвать в столовую на ужин, вампирша уже покинула Алас Мортис.

– А могу я вас спросить? – отложив вилку в сторону, произнесла я. Дрейвен кивнул, позволяя мне задать вопрос. – Как и почему вы так быстро вернулись в замок? Варин был со мной и не мог предупредить вас о том, что леди Аммар решила нанести внезапный визит.

Дрейвен улыбнулся.

– Вы не знаете, но связь фамильяра и его владельца несколько шире, чем просто способность вести задушевные беседы с говорящим животным.

Я с лёгкой досадой прикусила губу. Ну да, откуда мне знать, что могут или не могут делать эти фамильяры? Несколько дней назад я и подумать не могла, что встречу настоящего вампира или услышу, как со мной разговаривает летучая мышь!

– Хорошо, он как-то предупредил вас. Но как вы успели так быстро вернуться? Варин говорил, вы брали экипаж.

Дрейвен улыбнулся ещё шире, снова обнажив клыки.

– Пусть это останется моей маленькой тайной.

Ну вот как так можно? Я же теперь умру от любопытства!

– Я умею хранить секреты, – сказала я, глядя в глаза вампиру с надеждой. – Ну пожалуйста, скажите. Как?

– Нет, – не переставая улыбаться, ответил граф.

– Ну почему? – как ни не хотела превращаться в маленькую обиженную девочку, а всё же немного надулась. – Мне очень интересно!

– Потому что я вредный, – ответил Дрейвен и добавил: – Вредный, упрямый и противный. И если я что-то решил, меня ничто и никто не переубедит.

– Ну и ладно, – проворчала я и уткнулась в свою тарелку, больше не желая поддерживать беседу. Ничего, потом у Варина узнаю, что за секретики у этого клыкастого упрямца.

– По поводу моего отъезда, – спустя несколько минут нарушил тишину Дрейвен. – Будет главный зимний праздник – Солдеярна, его я пропустить никак не могу.

Сначала я подумала, что это аналог нашего Нового года, но после объяснений графа поняла, что речь шла скорее о зимнем солнцестоянии. Здесь этому дню придавалось огромное значение. Наверное, именно так наши предки относились к солнечным циклам до прихода основных современных религий. С точки зрения астрономии всё было так же: самый короткий день в году и самая длинная ночь. Однако, помимо этого, праздник Солдеярна здесь нёс и мистическую составляющую.

Традиционно зимнее солнцестояние олицетворяло смерть всего прошлого и рождение нового, будущего. В мире, где жили вампиры, к смерти выказывалось особое отношение. В этот день проводилось много ритуалов, подчас кровавых, а пиком празднества был ночной бал.

Именно поэтому граф и планировал отсутствовать сутки или больше – его, как влиятельного дворянина, пригласили на королевский бал в честь Солдеярна.

И я начала догадываться, зачем прибыла в Алас Мортис леди Аммар. Наверняка хотела появиться при дворе со своим «женихом».

Собственно поэтому, забыв о своей недавней обиде на графа, я снова рискнула спросить его о личном:

– А леди Аммар хотела, чтобы вы стали её кавалером на этом балу? Вы согласились?

Дрейвен наклонил голову и прищурился.

– А вы очень любопытны, Летиция, не так ли?

– А вы так и не ответили, – буркнула я, понимая, что граф снова включил свою вредность и удовлетворять моё любопытство не планировал.

– Не ответил, – улыбнулся вампир и поднялся со своего места. – Что ж, уже поздно. Благодарю вас за компанию, леди Летиция. И спокойной ночи.

Как я не заскрежетала зубами от злости, не знаю. Но желание было очень сильным. Я понимала, что это всё по сути неважно, – ни секреты графа, ни его решения по поводу Кьяры и бала. Но элементарно из-за вежливости мог бы хоть что-то сказать. Да хотя бы солгал, я всё равно не узнала бы правды. Но нет… он намеренно выводил меня. И я со странным чувством вдруг поняла, что ему очень нравился сам процесс доведения меня до шипения и кипения.

Вредный, вредный вампир. Невыносимый!

Ночь прошла беспокойно. Новое место – я всё ещё не могла привыкнуть к роскошному, но всё же мрачному замку вампира – ничуть не располагало к долгим расслабленным снам. Ещё и Варин… эта вредная летучая мышь словно поселилась в моих временных покоях, не желая оставлять меня ни на минуту. Спасибо, хоть в ванную комнату не заглядывал, пока я мылась.

Тревога, поселившаяся в душе после вечерней беседы с графом, постепенно усиливалась. Не желая себя накручивать, я всё же разогнала лёгкое опасение до состояния панической атаки. Даже дышать стало тяжело, а желудок скрутило тошнотой.

– Леди Летиция, вы встали? Я могу войти? – раздалось со стороны двери. Я вздохнула. Потом ещё и ещё, пытаясь угомонить нервы и истошно колотящееся сердце.

– Входите, – ответила, спрыгивая с кровати на холодный пол. Мороз, мгновенно пробравший до самых бёдер, помог переключиться с панических мыслей на вполне реальные вещи. Холод всегда помогает.

Для верности подбежала к окну и распахнула его, спугнув задремавшего Варина с карниза.

Ух, как морозно! Даже облачко пара изо рта выпустила. Зато в голове мгновенно прояснилось.

Паниковать рано, ещё повоюем. В конце концов, у меня в запасе было несколько дней на то, чтобы придумать, как заставить графа подождать с моим выселением. На волю вольную я не спешила, пока не буду уверена, что смогу себя обеспечить жильём, пищей и работой. И безопасностью. Жаль, конечно, что сейчас мне это всё было недоступно. И само моё существование легло тяжким бременем на плечи вампира. Но я дала себе обещание обязательно отплатить ему за доброту и терпение. Потом, когда встану на ноги. И за все обеды-ужины обязательно верну деньги. Пусть не думает, что я трутень иномирный.

Преисполненная чувства собственного достоинства, я позволила Асре привести меня в порядок, облачить в новое красивое платье и сделать очередную сложную причёску на моей голове. Бедные женщины, это ж умом тронуться – каждый день сооружать подобные гнёзда из волос.

Когда я пришла в столовую, то увидела, что стол сервировали лишь на одну персону. В растерянности оглянувшись на застывшего у дверей дворецкого, спросила:

– А где граф?

– Господин уехал, – склонив голову, ответил лич. – Он распорядился, чтобы вы позавтракали в столовой, а после велел исполнять все ваши пожелания. В пределах разумного.

Я не сомневалась, что Озул озвучил слова Дрейвена буквально дословно, по крайней мере последняя фраза так и фонила вампиром.

– Хорошо, – покорно согласилась я, думая, что если бы заранее знала о том, что Дрейвена не будет, ограничилась бы завтраком в своей комнате. Безо всех этих марафетов и причёсок. Мне бы хватило удобного платья и скромной косы. Или хвостика. Гулькой пугать местных я не планировала, рано им шокироваться иномирной модой.

Когда первое разочарование прошло, я даже нашла плюс в том, что граф предоставил мне возможность побыть одной. Нужно было завершить поиски информации по миру, исследовать (в допустимых границах, безусловно) личные вещи вампира и продумать план дальнейших дней. Просто плыть по течению не получится – тут за каждым углом так и норовят укусить или схватить, стоит только зазеваться.

Озул не стал спрашивать, зачем мне понадобился кабинет графа. Молча сопроводив меня до дверей, он лишь уточнил, нужно ли что-нибудь принести, и, услышав отрицательный ответ, растворился во тьме коридора.