– Эй, я всё ещё здесь, – напомнил о себе Глото. – Или моя помощь больше не нужна?
И тёмные бусинки уставились на меня с ясно читаемым вопросом.
– Ещё как нужна! – поспешила заверить Глото и снова перевела взгляд на мужа. Вообще эта коллективная игра в гляделки мне уже порядком поднадоела.
– Ваше Величество, – с нажимом произнесла росомаха, покачивая сковородку в лапах. – Не будете ли так любезны?..
Тэйран нахмурился, поджал губы, и через мгновение я вздохнула легко и свободно.
И надо же было такому случиться, чтобы именно в этот момент, в миг тишины и покоя, из стены выплыло белое облако тумана, сформировавшись в фигуру очень крупной властной женщины, и проговорило громовым голосом:
– Что, с женой справиться не можешь, Тэйри? Ох, мало тебя в детстве гонял отец!
Я громко икнула. Это ещё что за чёрт в юбке?
– Мама, вы как всегда не вовремя, – пробурчал король, став похожим на подростка, которого мать застукала в ванной за изучением особенностей своего тела.
– Моё почтение, – вмешался в диалог отцов и детей Глото, отвесив глубокий поклон призрачной королеве.
– Какой милый зверёк, – улыбнулось приведение, а после скользнуло по мне придирчивым взглядом.
– Что же ты, дорогой мой, не смог себе найти никого получше? Посмотри на неё, – кожа да кости! Как она тебе наследников родит, если даже выносить крепкого сына не сможет?
Я закатила глаза. Ну началось, называется. Наш мир или волшебный, а свекрови везде одинаковы. Лишь бы попрекнуть жену драгоценного сыночка недостатками. Причем не обязательно реальными, можно же и выдумать на ходу!
– Оставьте нас, мама, – тихо, но твёрдо произнёс Тэйран, сжав кулаки. Ох, как всё запущено! Зато теперь мне стало ясно, откуда у короля появились замашки тирана и тяжёлый взгляд – портретное сходство было просто феноменальным!
Я думала, что призрак так легко не сдастся, но мой муж оказался не таким уж простачком.
Тэйран выставил руку вперёд и, проговорив какие-то неразборчивые слова, направил блестящую магию в сторону почившей родительницы.
– Спокойной ночи, мама, – сказал он с нажимом, и призрак растворился в волшебной мерцающей субстанции.
– Фи, как непочтительно, – подал голос Глото и фыркнул.
Бурчание росомахи вырвало меня из оцепенения, в котором я пребывала всё это время.
– Спокойной ночи, – быстро пробормотав, вскочила с кровати и тут же отпрыгнула как можно дальше от обманчиво расслабленного после исчезновения матушки супруга. Тот лишь хмыкнул, но останавливать меня не стал.
– Что ж, попробуем иначе, – сказал король, вдруг приподнявшись на локтях. Впервые за всё время, что мы были знакомы, он посмотрел на меня с толикой интереса. – Мы связаны клятвой, моя дорогая, и вечно бегать от меня ты не сможешь. Но, так и быть, я дам тебе время привыкнуть к моему обществу.
Тэйран сделал вид, что задумался.
– Думаю, недели должно хватить.
– Тебе? Чтобы получить от меня желаемое? – я иронично заломила бровь. – Сомневаюсь.
Ох, язык мой— враг мой! Только король был лениво спокоен, как на дне его глаз снова пробудилось тёмное пламя.
Тэйран молниеносно соскользнул с кровати и оказался возле меня. Его пальцы готовы были сомкнуться вокруг моих запястий, когда в игру вступил Глото.
Я не поняла, что именно сделала росомаха, – лишь увидела, как моё тело замерцало каким-то странным светом и буквально растаяло на глазах. Последнее, что я видела в комнате короля, был удивлённый взгляд супруга. Последнее, что я слышала, был звон сковороды, упавшей на пол, и слова Глото, адресованные Тэйрану:
– Ничего личного, Ваше Величество.
А спустя один взмах ресниц я оказалась в своих покоях, напугав своим внезапным появлением посреди комнаты задремавшую в кресле служанку.
Глава 11
– Ваше Величество? – испуганно пробормотала Тара, протирая глаза. – Но… как вы здесь оказались?
Я огляделась – мерцание вокруг меня давно прекратилось, Глото нырнул под длинное покрывало королевской кровати – ничто не указывало на волшебство. Пожав плечами, сказала:
– Пришла, своим ходом.
Тара недоверчиво покосилась на плотно прикрытую дверь, но промолчала о своих сомнениях, если таковые и появились у неё в голове. А я, напустив на себя усталый вид, зевнула и сонно сообщила:
– Я очень устала и хочу лечь спать.
– Конечно, сейчас же подготовлю купель, – тут же спохватилась служанка и умчалась в соседние двери, совершенно забыв о том, что королеву нужно переодеть в просторный халат. Хорошо, что я – девушка не избалованная слугами, сама привыкла себя обслуживать. Правда со шнуровкой пришлось попотеть, хоть мой супруг и заметно ослабил её.
При мысли о Тэйране я почему-то улыбнулась. Забавно было вспоминать его ошалелый взгляд, когда в лучах славы перед нами появился Глото со сковородой. Интересно, он сам это придумал или кто подсказал зверьку?
А вот вспомнив призрачную свекровь, я поёжилась. Мало того, что супруг достался с дефектом каким-то неизлечимым, так ещё в довесок к этому шла властная королева, хоть и почившая.
Оставалось надеяться, что я её не заинтересовала и больше не увижу эту мать всех тиранов.
– Глото? – позвала я своего пушистого защитника, воспользовавшись отлучкой служанки. Зверёк высунул мокрый нос из-под покрывала и фыркнул.
– Что?
– Кто такой ноту и почему ты представился королю этим словом?
– Ничего особенного, – тёмные глазки забегали, выдавая волнение зверька. – Просто формальность.
– А ну-ка объясни мне, что всё это значит! – потребовала я, склонившись над росомахой. – И лучше по-хорошему!
Глото тяжело вздохнул.
– Ноту – это друг, учитель и помощник, – выдал заученную фразу волшебный зверёк.
– И где лужа? – спросила я, намекая на то, что где-то тут закрался подвох.
– В смысле? – не понял моей земной метафоры Глото.
– Ты что-то не договариваешь, – пояснила я. – Что-то очень важное.
– Пожизненно, – на выдохе добавила росомаха.