Академия Красного Феникса. Дар богов

– Понял, не дурак, – ответила я и принялась помешивать булькающее варево, которое пахло как заправская канализация.

Следом за глазами в наши котелки полетела земля, о происхождении которой я совершенно не хотела думать, свежие пучки остролиста (спасибо местным богам!), уже заранее подготовленные к использованию. После Арланда показала на маленький флакончик с мутно-жёлтой жидкостью.

– Гриб, – одними губами подсказала она и капнула всего одну каплю в своё варево. Лишь посмотрев на преподавателя, я поняла, почему девушка вдруг стала такой молчаливой и отстранённой. Профессор буквально гипнотизировал нас двоих, очевидно, заподозрив несанкционированную помощь одной адептки другой.

От этого взгляда мне стало совсем неуютно. Добродушный колобок с ангельскими кудрями больше не вызывал у меня прежнего умиления. За обманчиво мягкой внешностью крылась каменная воля и жёсткий характер.

Я взяла в руки пузырёк с мутной желтоватой жижей и, придерживая одну руку другой, чтобы не дрожала так сильно, капнула в котел вытяжку сонного гриба.

Арланда больше не могла подсказывать мне, но, к счастью, остался лишь один не использованный ранее ингредиент. Я потянулась к флакону, внутри которого мерцала светлыми бликами эссенция света.

«Две капли, это же совсем не сложно. Я же справлюсь? – думала я, осторожно открывая пузырёк. – Ну что может пойти не так?»

Лучше не задавать подобных вопросов провидению, потому что тут же докажет и покажет, что абсолютно ВСЁ может пойти не по плану.

Я наклонила пузырёк и капнула первую каплю в своё зелье. С лёгким шипением эссенция растворилась в бурлящей жиже цвета болотного лимонада.

А в следующий миг сразу несколько действий привели меня к настоящей трагедии.

Вот я наклоняю пузырёк, чтобы добавить последнюю каплю эссенции в бурлящую жидкость, моя рука уверенно придерживает другую. Соседка с парты сзади роняет что-то на пол, подскакивает со своего места и ныряет вниз, а в следующий момент резко встаёт, цепляя макушкой мой локоть.

Я с ужасом наблюдаю за тем, как скользкое стекло падает из моих пальцев прямо в зелье и моментально тонет на дне чугунной посудины, а в следующий миг мой котелок оглушительно взрывается, опаляя меня прогорклыми каплями испорченного зелья.

Аудиторию мгновенно заволокло чёрным дымом, а мои ближайшие соседи с криками повыскакивали со своих мест прочь, желая оказаться как можно дальше от опасности.

– Адептка Новак! – угрожающе прогремел грозный профессор, всем своим тоном обещая закончить то, что не удалось сделать со мной испорченному зелью, но я не выдержала скакнувшего выше потолка уровня кортизола и позорно потеряла сознание.

Глава 10. Тучи сгущаются. Снежный ком моих проблем

– Очнулась, – констатировал знакомый мужской голос. Лазарий! Значит, я снова оказалась в лекарском крыле.

Застонав от боли, которая ворвалась в моё сознание внезапно и весьма ощутимо, я открыла глаза. Кожу лица и рук нестерпимо пекло.

– Что случилось? – прошелестела я, еле ворочая пересохшим языком.

– Вас ошпарило брызгами неправильно приготовленного зелья роста, – сказал лекарь и покачал головой. – Какое пренебрежение техникой безопасности!

– Но я не виновата! – возмутилась я и тут же пожалела о том, что шевельнула руками. Кожа, покрытая алыми язвочками, больно натянулась. – Это… меня толкнули…

– Не мне решать, кто виновен, а кто нет, – пожал плечами Лазарий. – Не волнуйтесь, адептка, боль скоро пройдёт, а шрамов не останется. Но впредь советую быть осторожной и следить за своими соседями.

Я понуро кивнула. Хоть вины за собой и не ощущала, но я умела признавать свои промахи. Мой был в том, что я расслабилась и перестала следить за окружающей обстановкой. Теперь буду умнее. Не начну добавлять новых ингредиентов в зелье, пока не буду уверена, что рядом никого нет. Особенно под моими локтями!

Лазарий осмотрел меня своим «сканирующим» мерцающим окошком, а после кивнул.

– Всё хорошо. Можете возвращаться на пары. Через полчаса покраснение спадёт, а вместе с ним и боль. Вот, возьмите мазь. Перед сном обработайте кожу лица и рук, утром даже не вспомните о происшествии.

Мужчина улыбнулся мне и выдал небольшую стеклянную баночку с мазью.

– Благодарю, – проговорила я, надеясь, что краснота исчезнет раньше. Не хотелось бы на всю академию прослыть пятнистой жабкой. Уж мне ли не знать, какими обидными и прилипчивыми бывают случайно брошенные на ходу прозвища!

* * *

В класс зельеварения я возвращаться не стала, хотя с момента взрыва прошло не так много времени, но я решила, что как-нибудь обойдусь без злорадных смешков одногруппников. За свои вещи я не переживала – просто интуитивно была уверена, что Арланда захватит мою сумку и принесёт её на следующую пару.

Поэтому я неспешно побрела вдоль пустующих коридоров, выискивая номер нужной мне аудитории. Следующим предметом у нас шла «Общая магия», которую преподавать должен был ректор. Я потому и запомнила номер аудитории и предмет – не каждый день тебе читает лекции сам глава академии! Ну и, положа руку на сердце, я ждала этой пары с предвкушением. Хотелось увидеть ректора в деле, а заодно и сравнить его с другими преподавателями, с которыми меня уже столкнула жестокая студенческая жизнь.

Поднимаясь по широкой лестнице, я подумала, что был один плюс в том, что я «закосила» часть пары и теперь наслаждалась тишиной и покоем пустых коридоров и лестничных пролетов. Ведь сейчас я точно не могла столкнуться с принцем, тяжёлый взгляд которого никак не желал покидать моих мыслей.

* * *

– Светлого дня, адепты! – как-то чересчур жизнерадостно поприветствовал нас глава академии. – Прежде чем приступить к теме лекции, я бы хотел сделать объявление.

Я вздрогнула. Неужели про иномирянку среди адептов скажет? Нет, пупом земли я себя никогда не считала, но других мыслей в голове не возникло, особенно после того, как профессор Расмус подмигнул мне и улыбнулся.

– Многие из вас уже знают и с трепетом ждут этой новости, а для кого-то она окажется приятным (надеюсь) сюрпризом.

Я выдохнула. Вряд ли кто-то ждал прибытия переселенца из другого мира. Как говорил Лазарий, это событие достаточно редкое, чтобы ждать его к определённому времени.

– Итак. – Сделав театральную паузу, ректор улыбнулся всей аудитории. – Пришло время распределения кураторских пар! Для тех, кто ещё не знает, что это такое, поясню: каждый год среди первокурсников и пятикурсников образуются пары. Исключительно учебного характера.

Ректор моментально пресёк многозначительные смешки с задних парт, кинув на девушек суровый строгий взгляд. А после продолжил:

– Среди пятикурсников вам подберут кураторов, которые будут следить за вашими успехами. Как правило, это больше касается практических занятий. Более того, вы будете участвовать в дипломных работах ваших кураторов. Конечно, в силу знаний и возможностей, ничего особо опасного или сложного вам доверять не будут. Но в любом случае это научит вас работе в команде и подарит бесценный опыт.

Снова галёрка зашепталась, прикидывая, кто кого из старшекурсников хочет видеть своим куратором. Я же знала лишь одного будущего выпускника академии, и это меня пугало. Потому что совершенно нелогично хотела, чтобы дракон взял надо мной шефство. Но только даже самой себе признаться в этом было слишком страшно, поэтому я просто отбросила мысли о принце в сторону. Ведь действительно, какие шансы, что принц выпадет именно мне? Судя по шепоткам сзади, многие жаждали попасть к Альнаару в команду. Только сомневаюсь, что ради учёбы…

– Профессор Ларнак! – раздалось сзади. Я обернулась и увидела брюнетку, тянущую руку вверх. Ректор кивнул, разрешая той говорить. – А как будет проходить жеребьёвка?

– О, – глава академии коварно улыбнулся. – Выбор пар будет осуществляться с помощью артефакта. Так что не переживайте, вам подберут максимально совместимого с вашей магией и вашей природой наставника.

Я невольно поёжилась. Снова перед мысленным взором возник образ заносчивого принца. «И хочется, и колется!» – именно так можно было охарактеризовать мои мысли о скором будущем.

– Простите, а когда именно будет проходить эта жеребьёвка? – не унималась брюнетка.

– Ценю ваше рвение, адептка Курс, – усмехнулся ректор. – Собственно, не вижу причин затягивать. Вы готовы узнать имена ваших кураторов прямо сейчас?

Ответом был неконтролируемый гвалт, оглушивший меня в одно мгновенье. Словно не дети аристократов здесь учились, а сплошь подростки из деревни!

Сама же жеребьёвка проходила странным образом. Я ждала мешка с записками, лотерею, тестовые задания – что угодно, но не очередное испытание кровью!

Мы подходили к столу ректора одна за другой и послушно вытягивали руку. А Расмус подносил к нашим пальцам острую иглу и, проткнув подушечку, выдавливал капельку крови. После прижимал окровавленную кожу к овальному зеркальцу с рунами, вписанными в раму по кругу.

Дождавшись работы артефакта, он называл имя куратора. Очевидно, пятикурсники прошли эту же процедуру заранее, и теперь магия артефакта выбирала наиболее подходящие пары, словно перелистывая каталоги.

– Надеюсь, оно стерильно, – прошептала я, подавая руку ректору. Тот усмехнулся, услышав мои слова.

– Неужели вы думаете, что мы позволили бы себе рисковать жизнями и здоровьем наших адептов? – спросил ректор и покачал головой. – Магия.