Разговор при свечах

***

Эта история произошла несколько десятков лет назад. Жива ещё была тогда советская система. Работал ещё социалистический механизм идеологии. От веры и религии люди были ещё дальше, нежели теперь.

Молодой парень, Денис, дослуживал последние месяцы в армии и грезил уже о дембеле. Мечтал снова стать свободным человеком. Идти без разрешения и доклада куда вздумается. Просыпаться не по крикам дневального. Есть нормальную домашнюю еду. В общем, гражданка. Дослуживать последние полгода ему пришлось в одной из частей Северного Кавказа, близ Абхазии. Одно радовало – свежий горный воздух. Густые леса. Горы и скалы. Прозрачные чистые реки. Места Денису нравились, он даже мечтал вернуться сюда.

Очередным заданием от командиров стала разведывательная тренировка в лесах. Солдат поделили на группы по шесть – семь человек, снабдили сухпайками и необходимым инвентарем. Очертили зоны действия на картах, поставили задачи и отправили на их выполнение. Дениса назначили старшим одного из таких мини-отрядов. Ребята отправились в путь. В лесах и предгорных местностях им предстояло провести несколько ночевок.

Весь день военнослужащие провели в выполнении поставленных задач. Исследование местности. Поиск спрятанных командованием условных противников и предметов. Отчет по рации. Выбрать место для ночлега Денис решил сразу после ужина, пока не стемнело.

Они прошли несколько сотен метров от места последней выполненной задачи. Там обнаружилась небольшая опушка у ущелья. Денис решил обойти местность. Сделал он это не зря. Ближе ко входу в ущелье он нашел старый дольмен с непонятными надписями и рисунками на каменных плитах. Он решил осмотреть местность, нашел какой-то непонятный камень с нацарапанным символом. Интересную находку сунул в карман. Ведомый странным шумом, он зашел за дольмен и сразу забыл обо всём. В том числе и найденном камне.

Денис онемел от страха. Он увидел за дольменом небольшой ров, который был переполнен кишащими змеями разных размеров и цветов. Они переползали, сплетались и терлись друг о друга, шипя то громче, то тише. Словно перешептываясь. Парень с самого детства очень боялся змей. Неимоверно боялся. Вывел его из ступора усилившейся шум змей. Они заметили непрошенного гостя и ближайшие к краю рва начали выползать в его сторону. Парень рванул с места что было сил.

Дембель наскоро рассказал о змеином логове, дал команду быстро собираться и они пошли дальше искать место для ночлега. Оставшиеся два дня они четко и без подобных происшествий выполняли поставленную боевую задачу. По возвращению отряд Дениса был награжден почетной грамотой за полностью выполненное задание.

После ужина, в казарме солдат поделился увиденным возле дольмена с товарищем, Асханом. Асхан был абхаз по национальности, и являлся местным жителем. Он рассказал Денису о старом поверии, что в древности в тех местах жили друиды и колдуны, которые своей ворожбой подчиняли себе змей и драконов. Нартские герои Кавказа часто боролись с этими змеями и освобождали от них землю. Друидов европейцы окрестили змеиными королями. Считается, что змеи берегут места, где упокоены их короли. Ждут их возвращения.

Денис показал Асхану камень, прихваченный с собой от туда. Абхаз только поцокал и сказал, что не хорошо это. Змеи злопамятны. Найдут камень свой. Либо, решил он успокоить Дениса, по приданию они могут избрать его своим новым змеиным королем. Правда неизвестно, что хуже.

Вспомнить об этом разговоре нашему дембелю пришлось уже на третий день. После завтрака он пришел в казарму и полез в мешок с вещами. Что то живое зашевелилось там и кольнуло его в руку. Парень откинул вещмешок и оттуда вместе с вещами выползло две небольшие змеи. Вся казарма была на ушах. Змеи успели уползти в трещины у плинтусов, прежде чем их поймали. Вместе с вещами из вещмешка выпал и злосчастный камень.

Дениса быстро доставили в санчасть. Рука начала опухать. Сердцебиение у него участилось, а дыхание затруднилось. Но медики ему сумели помочь. Его оставили в палате на реабилитацию. Яд ослабил функции сердца и легких. Парню следовало избегать физических нагрузок утомляющих легкие и переживаний, способных вызвать новый стресс и повредить работе сердца.

Следующий день солдат крепко проспал. Вечером плотно поужинал и уже чувствовал себя вполне бодро. Надеялся на выписку следующим днем. Змей больше он рассчитывал не видеть. Решил твердо, что выкинет подальше злосчастный камень, как только вернется в казарму. Сослуживцы наверняка подобрали его и положили к нему в тумбочку.

Проснулся Денис на рассвете. Его разбудил стук в окно. Приподнявшись на локтях он увидел жуткую картину. Три огромные змеи бились в окно госпиталя, пытаясь прорваться к нему в палату.

У парня защемило сердце. Острая боль пронзила в груди. Он вздохнул и посмотрел вниз, где рядом с тумбочкой стоял его вещмешок. Он понял. Ребята заботливо собрали его вещи и принесли ему в санчасть. Заботливо был возвращен в мешок и злосчастный камень. Но это уже перестало волновать солдата.

Спустя несколько часов при утреннем обходе в одной из палат был обнаружен мертвый солдат. По первым признаком причиной смерти послужил обширный инфаркт. Рука его так и застыла, тянувшись к проклятому камню.

***

– Законы работают не зависимо от наличия или отсутствия у людей веры в эти законы – на этот раз гость не дождался заключения старца и подвел итог сам. Казалось рассказы начали его бодрить.

По-прежнему оставаясь недругом света горевшей свечи, гость находился в тени. Лишь мельком блеснут белые зубы в полуулыбке. Блестели каким-то странным огоньком и его глаза.

– Да, да. Правы – весело и торопливо соглашался хозяин. Старичок был небольшого роста и не доставал ногами до пола. Потому активно ими мотылял из стороны в сторону. – Тот же урок, что и с нашей дорогой Верой. Когда же люди поймут, что в мире они пылинки? И годы их настолько коротки. Как они могут думать, что решают, во что следует верить, а во что нет? И самое главное, как можно прийти к мысли, что от их веры или её отсутствия законы сил, что движут миром по другому работать будут? Законы, что были установлены миллионами жизней до их жизни? Вот чего я не понимаю. – серьезно и с пылом заключил старик.

По всему видно, что его эта тема беспокоила не на шутку.

– Ну ладно, чего-то я отвлекся. – перешел рассказчик на спокойный тон. – Мой отчет ещё не окончен …

Неупокоенная невеста

Маленькая комната старой хижины старика-рассказчика уже наполнилась запахом дымящегося табака. Собеседники не спеша потягивали свои трубки – старичок в паузах между рассказами, а гость отставлял её и замирал в самые интересные для него моменты. Таких моментов становилось всё больше.

Серый кот давно уже стал вторым слушателям и лишь иногда потягивался на кресле рядом с хозяином, да бывало начинал громко мурлыкать в тон рассказу, будто добавляя что-то важное.

– Что с мёртвыми? – спросил слушатель выдыхая облако дыма, – Неужели спокойно спят? Неужели не встретился тебе с того времени, когда последний раз мы виделись, ни один смертный, безрассудно потревоживший их покой? – вопросы были заданы больше с недоверием, нежели с недовольством.

– Как же, как же, есть. Как раз хотел приступить к этой истории – поспешно проговорил хозяин. В мыслях же корил себя, что не предвосхитил интересов столь важного гостя. Он немедленно преступил к рассказу…

***

Анжелика битый час не могла отойти от зеркала. Нет, она не любовалась собой, если вы подумали об этом. Она, надо сказать, красавицей себя никогда не считала. Чуть недостает роста, чуть полновата. Обычные серые глаза. Обычные русые волосы. Она была обычной. Но всегда знала, что преимущество её в покладистом характере и хозяйственности. По этому, когда она встретила Валеру и у них завязались отношения, она была безмерно счастлива. А когда тот через два месяца сделал ей предложение, так вообще поверить не могла.

Вот и сейчас, она стояла у зеркала и думала о нынешней ночи. В руках она крутила золотое колечко. Тоненькое, скромненькое, но обручальное колечко.

Валера был весьма перспективным парнем. Только недавно закончил университет. Медик по образованию. Устроился фельдшером в местный медицинский пункт. Зарплату получал не большую, но ему хватало. Он был достаточно экономным парнем. Лишних трат себе никогда не позволял. Даже одежду старался доносить до самых дыр. Жил в подаренной родителями небольшой однушке. Был приятен собой и очень серьезно рассуждал о семье. Этим и нравился таким девушкам, как Анжелика.

Через несколько дней, как было сделано предложение и девушка ответила согласием, объявили родителям. Анжелика была не местная, жила в студенческой общаге. Её родители не смогли приехать. Отпраздновали помолвку в кругу Валериных родственников. Обсудили в общих чертах предстоящую подготовку к свадьбе. Детально решили говорить обо всём на следующий день.

В целом, назовем это так – празднование помолвки, прошло весело. Омрачало настроение невесты реакция матери парня, когда та увидела кольцо на пальце у Анжелики. Улыбка мигом слетела с лица тёти Шуры, она даже скривилась и вышла из комнаты, забрав сына с собой. Анжелика и сама считала золотое кольцо излишеством, учитывая, что им придется потратиться на свадьбу. Да и жить они первое время будут на зарплату парня, пока девушка не закончит последний курс и не защитится. Там и сама, конечно, на работу устроится. По этому реакцию будущей свекрови она восприняла как укор в расточительности.

На следующий день, к ней в общежитие заехала сестра Валеры. Они с Анжеликой были ровесницы, и ладить стали с самого начала. Лена как-то даже сказала, что Энж, так она её называла, клёвая, не то что эта… Кто «эта», Анжелика тогда так и не поняла.

Сейчас же, Лена рассказала ей, что год назад у Валеры была невеста. Они встречались больше года. Учились на одном курсе. Потом узнали, что она сильно больна, рак желудка. Стали лечить, помогать во всём. Валера сделал ей предложение и не смотря ни на что, решил жениться. Надежда на выздоровление была.

Аня тоже грезила свадьбой. На фоне этого эмоционального подъема у нее даже начались улучшения. Вот только не было ни одного пункта в свадебных приготовлениях, где бы они с Валерой были согласны.

Валерий, как всегда экономный, кто-то скажет даже скупой, настаивал, что траты излишни. Деньги нужны будут на лечение и на жизнь. Аня же настаивала, что ей вообще может и не придется долго жить после свадьбы, по этому, свадьба должна быть яркой, богатой. Лучшей. О такой свадьбе она всегда мечтала. Единственная скромность, которая ей понравилась – было обручальное золотое колечко. Тоненькое, но милое и элегантное. Только весь конфуз то был в том, что именно его он и передарил Анжелике.

Лена закончила свой рассказ тем, что мама устроила истерику Валере. Кричала, что не хорошо это. Мало того, что Аню не похоронили, как нужно хоронить умершую на кануне свадьбы – в свадебном платье, да закопав с ней все её ценности и подарки. Так сын еще и кольцо решил, от жадности своей, второй раз использовать. Беда будет, кричала. А она то в этом понимает, говорят у неё бабка ведьмой была, да и ей что-то рассказывала.

У Анжелики остался осадок на душе, но больше не от суеверий. В них она мало верила. Просто стало не приятно, будто донашивает старую вещь за кем-то. Она впервые рассмотрела Валерину экономность как недостаток. Как жадность.

Девушка, всё же, любила парня, да ко всему была отходчива. Она постаралась забыть об этой истории и выбросить подобные мысли из головы. Когда они поженятся – там всё по-другому будет.

Через неделю молодые решили, что им лучше не тянуть и съехаться уже сейчас. Анжелика с огромной радостью съезжала с опостылевшей общажной комнаты. Но пройдет совсем немного времени, прежде чем Анжелика начнет считать общагу раем на земле по сравнению с ужасной квартирой.

С первых ночей молодую невесту начали тревожить странные сны. Да и вообще она была удивлена, что ей так часто снятся сны. Обычно девушка спала крепко и не видела снов. Но тут, каждую ночь стала сниться их свадьба с Валерой. Постоянно в разных местах, но всегда их свадьба. Просыпалась она каждый раз в один момент, когда кто-то начинал хохотать и все гости с ужасом оборачивались. Просыпалась девушка вся в поту.

С каждым днем ей становилось не по себе в этой квартире. Ей казалось, что она в ней не одна. Часто выбегала из кухни на стук или шорох, думая, что пришел Валера, но там никого не было. Сны становились всё тревожнее, пока в одну ночь она наконец не увидела того, кто смеется.

Теперь Анжелике приснилась не свадьба, а похороны. Кладбище, людей не много. Среди них Валера с тётей Шурой. Рядом с ними стояла пожилая пара, видимо родители. Мать не переставала протирать щеки черным траурным платком. На Анжелику во сне никто не обратил внимание. Её никто не видел. Сзади послышалось шуршание

Анжелика обернулась и увидела красивую белокурую девушку в пышном белом свадебном платье, свисающий подол которого был запачкан кладбищенской грязью. Невеста с бешеной скоростью пронеслась к толпе с силой оттолкнув Анжелику. Плечо заныло от боли. Будет огромный синяк подумала она.

Девушка посмотрела в сторону могилы, но не нашла там невесты. Обратила внимание, что возле гроба появилась новая девушка. Она сразу узнала невесту. Только вместо свадебного красивого платья было обычное черное, в обтяжку и чуть выше колен. Невеста посмотрела в гроб, будто приглашая сделать то же и непрошенную гостью.

Анжелика обомлела, в гробу лежала девушка в таком же черном платье. Лица она не разглядела, но всё поняла сразу. Она на похоронах Ани, покойной невесты Валерия. Аня показала ей, какой мечтала быть, или хотя бы уйти, и показала, какой ушла не по своей воле. Анжелика сразу вспомнила рассказанные Леной народные поверья. Но самое страшное было в том, что в глазах Ани она увидела укор и обвинения. А по улыбке поняла, что она не даст им счастья.

Девушка проснулась вся в слезах и с криком. Валера даже не пошевелился. Он сладко улыбался от снившихся ему грёз. Подойдя к зеркалу душа Анжелики словно оборвалась, она увидела огромный синяк на том самом месте, куда ее толкнула Аня во сне. Она сняла обручальное кольцо и так простояла у зеркала крутя его и не понимая во что верить до самого рассвета.

Днем она поговорила с тётей Шурой, та сказала, что дух Ани не упокоен. Мстить и изводить её будет. Кольцо то, как маяк для духа. Посоветовала отнести его на кладбище в полночь, да прочитав молитву прикопать в могильной земле покойницы.

Анжелика так и сделала. А еще, поругавшись с Валерой, который назвал это всё предрассудками, уехала на несколько недель домой к родителям. Позже, видимо обдумав в родных краях всё обстоятельно, она взяла в университете академический отпуск. К Валере больше так и не вернулась.