Окна на Млечный Путь

Светлокожие дошли до леса, в котором росли высокие берёзы, осины и ели.

– Я хочу есть, – сказала Натла.

– Сейчас добудем дичь, – пообещал Клян.

Он снял с плеча лук, вытащил из колчана стрелу и прицелился в сидевшую на берёзе чёрную птицу. Клян выпустил в птицу стрелу, но промахнулся. Птица гортанно вскрикнула и улетела.

Из густых зарослей показалась гигантская ящерица, размером с отяра. Она раскрыла пасть, усеянную острыми зубами, и ринулась на людей. Натла закричала, попятилась и, споткнувшись о камень, упала навзничь. Клян заслонил её собой. Огромная ящерица раскрыла пасть и ухватила Кляна за левую ногу. Острая боль пронзила его, он вскрикнул, упал и потерял сознание.

Очнувшись, он увидел над собой взволнованные лица Натлы и Серга. Рядом лежала огромная ящерица с мощными лапами. В её глаз вонзилось копьё, которое метнул Серг. Клян почувствовал пульсирующую боль в левой ноге, посмотрел на неё и застонал. Хищник откусил ему ногу до колена. По земле растеклась лужица тёмно-красной крови. Серг снял с себя кожаный ремень и перетянул им ляжку стонавшему Кляну. Затем Серг выдернул копьё из головы хищника

– Такие гигантские хищные ящерицы в нашей земле не водятся. Давайте как можно быстрее вернёмся! – попросила перепуганная Натла.

Светлокожие направились в обратный путь. Потерявшего много крови Кляна нёс Серг. Натла подобрала копья и пошла за мужчинами.

Путники возвратились в пещеру, из которой они недавно вышли в огромный новый мир, и сели на большие валуны. Немного отдохнув, они уже было собирались пойти вглубь пещеры, но тут в пещеру зашёл человек. Натла узнала его и воскликнула:

– Фёдр! Как ты сюда попал?

– Это ты?! – изумился Фёдр.

Подбежав к Натле, он крепко обнял её и спросил:

– Где наш сын?

– Михл со своей семьёй ушёл к фричинам. Разве ты его там не встретил? – спросила Натла.

– Нет. Я давно ушёл от фричинов. Неужели у Михла уже есть семья? – удивился Фёдр.

– Да. Он привёл в нашу пещеру юную фричинку. У них родился сын – Тим. А где твоя фричинка? – нахмурившись, спросила Натла.

Фёдр не успел ответить. В пещеру зашли темнокожая женщина и рослый черноволосый кудрявый мужчина. Увидев дорвишей, Серг схватился за копьё, но его остановил Клян:

– Не убивай их! У них нет оружия.

– Это мои друзья, – сказал Фёдр.

– Твои друзья – дорвиши? – изумился Клян.

– Да. Это мои лучшие друзья, – подтвердил Фёдр. – Их зовут Наом и Мея.

– Что ж, Фёдр, пойдём к Большому водопаду. Только у нас теперь нет дома. Нашего племени больше нет. Проклятые дорвиши перебили наших соплеменников и разорили наши пещеры, – сказал Клян и, опираясь на плечо Серга, встал с камня.

Рослый дорвиш вздохнул и сказал:

– Не все дорвиши любят воевать. Между прочим, нам с Меей не стоит ждать пощады от наших соплеменников.

– Надо идти к фричинам и просить у них убежище, – предложил Фёдр.

– Так и сделаем, – согласился Клян.

Светлокожие, Наом и Мея направились вглубь пещеры. Из-за обессилившего Кляна, которого Сергу пришлось нести на спине, к Большому водопаду они вышли лишь вечером.

Сверк с остатками войска решил вернуться в Долину Туманов. В последнее время он стал задумываться над тем, что пока они выслеживают уцелевших Светлокожих, в деревнях дорвишей могут произойти перемены. В отсутствии Сверка настроение людей может измениться. Если многие воины перестали его слушаться и ушли домой, то они могут его и предать. Сверк представил, как на площади центрального поселения дорвиши выбирают нового вождя, и от злости заскрипел зубами.

Однажды на рассвете Сверк со своими верными воинами отправился в Долину Туманов. Всю дорогу воины молчали. Без происшествий они добрались до родной долины и поднялись на холм, откуда были видны дома дорвишей. Однако вместо жёлтой пшеницы, они увидели выжженные поля. Когда они вошли в главное поселение дорвишей, им открылась страшная картина: многие дома сгорели, на опустевших улицах лежали растерзанные трупы их соплеменников.

– Что здесь произошло? – спросил потрясённый Раж – рослый молодой воин.

– Неужели на нашу деревню напали отяры? Но сколько же их тогда было?! – воскликнул Сверк. – И почему сгорели дома? Или это совершили проклятые Светлокожие? Но, кажется, мы их почти всех перебили.

– Да, почти всех Светлокожих мы убили. Но взгляните: из леса выходят дорвиши. Это старый Жён и ещё несколько человек. Среди них нет моей Рои и наших детей, – с тревогой произнёс Раж.

Вышедшие из леса люди были напуганы и озирались по сторонам.

– Вчера на нашу деревню и другие поселения дорвишей налетели стаи громадных крылатых тварей, которые не только терзали людей, но и сожгли дома и пшеницу. У них из пасти вырывался огонь, – поведал старый Жён. – Люди говорят, что ты, Сверк разгневал духов, и они наслали на наши поселения ужасных огнедышащих драконов. Такого никогда не было на нашей земле. Все деревни дорвишей уничтожены.

Вождь молчал. Он лихорадочно соображал, что ему надо было сделать, чтобы сохранить власть над горсткой рассерженных уцелевших дорвишей.

Жён исподлобья посмотрел на Сверка и тихо сказал:

– Уходи, Сверк! Ты виноват, что повёл войско дорвишей на Светлокожих, которые не мешали нам жить. Зачем ты так поступил?

– Это твоё мнение старик? Или так думают все? – сдвинув брови и сжав в руке копьё, спросил Сверк.

Люди молчали.

– Пусть вождём станет Раж, – неожиданно предложил Жён. – Он умный человек и смелый воин. А ты, Сверк, должен уйти. Оставаться тебе нельзя. Слишком многие дорвиши тебя ненавидят.

Дорвиши согласно закивали головами. Раздались крики:

– Пусть вождём будет Раж!

– Сверк, уходи!

– Ты виноват, Сверк!

Сверк зло посмотрел на старика и процедил сквозь зубы:

– Хорошо, я уйду. Но вам не выжить. Вы все умрёте.

Сверк направился к лесу и вскоре скрылся в зарослях кустарника. Раж посмотрел на своих соплеменников и спросил:

– Неужели это все, кто остался в живых?

– Да. Нас осталось немного. Вся твоя семья погибла, – ответил Жён.

На глаза Ража навернулись слёзы. Он отвернулся, чтобы никто их не видел. Потом он взял в себя в руки и сказал: