Пылающие души Виньеруны

– Мало ли что говорил Селениус! Он сам сейчас переживает, – сказал Илиониус и кивнул на навигатора, который вцепился руками в подлокотники и напряжённо смотрел на монитор.

– Надо договориться, если попадём в пиолисию, следует говорить, что мы не видели на Эрташире ни Мидиолиуса, ни правительственные авиалёты, – предложила Макойя.

– Естественно, если будут нас допрашивать, то мы ничего об этом не знаем. И ещё: когда мы с Селениусом летали на Эрташир, то не встречались там с Макойей с Эргенуисом, – сказал Илиониус.

На площади перед трибунами начиналось самое главное действие. Кориолиус и Гониолиус поднялись на специальный помост. Братья-близнецы в чёрных одеяниях встали по разные стороны помоста и подняли над толпой посохи с большими шаровидными навершиями. К посохам были прикреплены шланги. Включились компрессоры. Шланги и посохи в руках духовных лидеров Виньеруны стали вибрировать. Толпа замерла. А когда из навершия посоха, который склонил над толпой Верховный жрец-всепрощенец Кориолиус, полетела во все стороны соль, а из посоха Верховного жреца-утешенца Гониолиуса посыпался мел, толпа взревела от восторга. Виньеруняне подставляли свои лица под сыпавшиеся белые порошки и в фанатичном экстазе с восторгом слизывали кристаллики соли и крупицы мела со своей и чужой одежды. На мониторе были видны счастливые лица виньерунян. Задние ряды напирали на тех, кто уже был осыпан солью и мелом. Мостовая под ногами толпы покрылась белым слоем порошков.

– Странно, что в наше просвещённое время появилось столько фанатично верующих, – расстроилась Макойя.

– Удивительно, что при таком развитии науки и техники и после создания сотен произведений великих писателей и философов, развенчавших религиозные мифы, неожиданно проявляется столь дикое поведение, граничащее с безумством, – добавил Эрдениус.

– Так ведь учёные и инженеры, создающие современную технику, а также философы и писатели в процентном отношении ко всему населению Виньеруны составляют малую часть общества. Остальные же виньеруняне не удосуживаются задуматься над сутью вещей, – сказал Селениус.

– Вы не понимаете восторга этой толпы. Они сейчас испытывают экстаз, который сродни восторгу при плотских утехах или наслаждению, испытываемому при употреблении илаявкового вина, – отметил Илиониус.

– Кстати, участников праздника сейчас станут поить из ковшиков илаявковым вином, – сказал Эрдениус.

– Может, хватит на это смотреть? – спросил Селениус и, направив пульт на стереовизор, выключил его.

– У тебя нет вина? – поинтересовался Илиониус.

– Предлагаешь выпить? – удивился Селениус. – Ведь раньше ты не пил дурманящие напитки.

– Так ведь раньше я и не попадал в подобные переделки.

Селениус встал с кресла и достал из шкафа стеклянную пузатую бутылку, наполненную зелёным вином.

– Прошу всех к столу, – позвал он друзей и в этот миг с улицы донёсся звонкий мальчишеский голос:

– Мидиолиус пропал! Исчез Мидиолиус!

Хлопнула створка окна, и послышался женский голос:

– А ну, быстро назад, домой!

Селениус поставил бутылку на стол и, приоткрыв жалюзи, выглянул в окно. На улице было пустынно. Мальчишка, выкрикнувший известие, уже исчез.

Селениус прикрыл жалюзи и снова включил стереовизор. Трансляция праздничного мероприятия завершилась, и теперь начались новости. Диктор с постным выражением лица зачитывал срочное правительственное сообщение. Селениус с друзьями снова прильнули к монитору.

– В великий праздник Народного Единомыслия… – вяло начал диктор.

– С такой интонацией раньше, когда на Виньеруне было много государств, дикторы объявляли войну, – заметил Эрдениус. – Я помню старые видеозаписи тех времён.

– Информационная служба при правительстве Соединённых Зон Виньеруны сообщает, – продолжил диктор, – что в канун великого всенародного праздника произошло злодейское преступление: похищен вице-монарх Мидиолиус. Во всеобщей информсети Виньеруны распространено сообщение запрещённой организации «Вода и Воля» о том, что похищенный преемник действующего монарха – Мидиолиус находится в их руках.

Селениус удивлённо переглянулся с друзьями.

– Преступники требуют упразднения квадромонархии, – вещал грустный диктор, одетый в чёрную одежду. – В связи со сложившейся обстановкой объявлено о введении чрезвычайного положения по всей территории Виньеруны. Пиолисии и спецслужбам дозволено задерживать любых подозрительных лиц без предъявления обвинений. Для поимки злодеев, осуществивших дерзкое преступление, и с целью освобождения Мидиолиуса, введён план «Прожектор».

– Этот план наверняка был введён ещё задолго до похищения Мидиолиуса, – заметил Илиониус.

– Верховные жрецы молятся о спасении Мидиолиуса, – бубнил диктор.

Хотя диктор с постным и немного испуганным лицом продолжал вещать, Селениус выключил стереовизор.

– Нас теперь точно будут искать. Вот такая вышла история, – загрустил Эрдениус.

– Может, нам лучше вовремя скрыться в подземных убежищах, которые контролирует организация «Вода и Воля»? – предложил Селениус.

– Мы не сможем добраться ни до одного из убежищ. Наверняка все входы в убежища уже перекрыты пиолисией, – заметил Илиониус.

– Теперь начнутся репрессии, – тоскливо произнёс Эрдениус.

– Они уже давно начались, – сухо сказал Селениус. – И в этом особенно усердствуют Тириолиус и Верховные жрецы.

– Да. Их все боятся. Дело дошло до того, что, к примеру, перепуганные учёные даже стали присваивать Гониолиусу и Кориолиусу звания заслуженных и почётных учёных. Гониолису недавно присвоено звание заслуженного учёного в области ядерной физики, а Кориолиусу пожалована мантия почётного члена центрального астрономического общества, – напомнила Макойя.

– А что теперь учёным остаётся делать? – пожал плечами Эрдениус.

– Как только кого-то из этих близнецов не назначили на должность ректора университета Виньерунологии! Тогда бы он с рвением занялся поиском полезных ископаемых – соли и мела. А то, в последнее время слишком много потрачено соли и мела для привлечения виньерунян в цирклы, – усмехнувшись, сказал Селениус.

– Это неплохо звучит: Верховный жрец-всепрощенец и Верховный жрец-утешенец – учёные-виньерунологи! – добавил Илиониус.

– Хорошо им живётся! Удобно призывать верить в то, что никогда нельзя подтвердить. Вот парадокс – чем более невероятная идея преподносится жрецами виньерунянам, тем они легче верят в её правдивость, – заметил Селениус.

– О Гониолиусе и Кориолиусе в народе ходит песенка, – сказал Илиониус.

– А какие слова были в той песенке? – поинтересовался Эрдениус.

– Я помню пару куплетов, – сказал Илиониус и стал напевать.

– Ты чего раскричался? – испуганно спросил Эрдениус.

– Это я так пою. Что, плохо получается? – спросил Илиониус.

– Неважно. А главное, твоё пение может для нас плохо закончиться, – буркнул Эрдениус.

– А чего нам теперь бояться после того, как мы похитили самого Мидиолиуса? – спросил Илиониус.

– Хотя бы это имя не произноси лишний раз! У стен могут быть уши, – взмолился Эрдениус.

– Отчего ты столь пуглив, Эрдениус? – удивился Илиониус.

– Время нынче такое.

– Время уже давно такое. Только если будем бояться, и на самом деле может приключиться неприятность.

И тут заиграла мелодия «Восход над Ароинирой».