Вечный плеск океана

– Что за стрельба?

Ему никто не ответил. Перепёлкин перепрыгнул на палубу «Мурены». Следом за ним последовал Александр. Он подбежал к убитому монстру и подобрал винтовку.

– Наверно русалы убили Андрея и Павла и воспользовались их оружием, – догадался Билоу и полез в трюм, следом за Перепёлкиным, уже успевшим скрыться в чреве «Мурены».

Александр вынул из кармана фонарик и осветил трюм. Двери в каюты были распахнуты. В одну из кают они с Антоном осторожно зашли. В каюте царил беспорядок: иллюминатор был разбит, мебель сломана, а вещи разбросаны. Среди раскиданных в беспорядке обломков мебели и тряпья неподвижно лежали Андрей и Павел. У них было разорвано горло.

Перепёлкин и Билоу обошли весь трюм, но больше никого не обнаружили. Они вытащили на палубу тела Андрея и Павла. Увидев мёртвых яхтсменов, Светлана вскрикнула и зарыдала, закрыв лицо ладонями. Антон и Александр немного задержались на «Мурене», пытаясь лучше рассмотреть убитых монстров, лежавших на палубе. У чудищ были перепончатые кисти рук с пятью пальцами и кривыми острыми когтями. Раздвоенный хвост был покрыт серебристой чешуёй. Одна особь лежала с приоткрытой пастью, в которой виднелись острые жёлтые зубы. На месте ушей у монстров располагались круглые отверстия. Под подбородком у морских монстров располагались жаберные щели.

– Надо перенести убитых матросов на «Альбатрос», – сказал Билоу.

– Им теперь всё равно. Поступим с ними по морскому обычаю – опустим тела за борт, – предложил Антон. – Нам нельзя задерживаться. Кто знает, сколько жутких тварей может вылезти из моря?

Тела мёртвых матросов опустили за борт.

– А ведь они могут забраться и в наш трюм! – крикнула Светлана. – Возвращайтесь назад и скорее заделывайте иллюминатор!

Перепёлкин перебрался на палубу «Альбатроса». Билоу подобрал ещё одну винтовку, лежавшую на палубе «Мурены» и последовал за Антоном. Одну и винтовок он вручил Затейникову и приказал:

– Пётр, заводи двигатель!

Однако Пётр не откликнулся. Билоу вбежал в рубку и кинулся к безжизненно повисшему на штурвале Петру. В разбитое окно дул свежий ветер и теребил воротник рубашки Петра. На рубашке расплылось тёмно-красное пятно. Александр тронул за плечо Петра, и тот повалился на пол.

– Его убили эти твари! – крикнул Александр. – Они убили Петра из винтовки. Понимаете? Из винтовки! Да ещё и в рацию попали. Рация разбита!

– Сообразительные твари. Удивительно, как они метко стреляют из винтовок, – поразился Затейников.

Антон и Александр подтащили мёртвого капитана к борту и сбросили в воду.

– Какой ужас! Ты видел, как тело Петра подхватили два монстра и увлекли в пучину? – прошептал Антон, стараясь, чтобы его не расслышала Светлана.

– Да. Не стоило нам опускать мертвецов в воду. Нехорошо получилось, – покачал головой Билоу.

– Это ужасно! – проговорил Перепёлкин.

– Антон, ты рассказывал, что встречаются добрые русалы. Они похожи на этих монстров? – спросил Билоу.

– Однажды русалы нам со Светланой помогли, – вспомнил Антон. – Те русалы немного отличались от этих тварей. У них были жёлтые, а не красные глаза. Лица и тела у тех русалов были синими, а не тёмно-фиолетовыми, как у этих злобных чудищ. И хвост у них был не раздвоенный.

К Антону и Билоу подошли Затейников и Светлана.

– Нам повезло, что в силу своих анатомических особенностей монстры по суше передвигаются не слишком быстро, – заметил Затейников.

– Да. Они выглядели неуклюжими на палубе «Мурены», – согласился Антон. – Но в воде это очень ловкие и опасные существа.

– Без матросов нам будет нелегко, – сказал Затейников.

– Придётся теперь всё делать самим. Я могу встать за штурвал. К тому же я умею управляться с парусами, – сказал Билоу.

В этот момент из трюма послышались отчаянное мяуканье.

– Я оставил в каюте кота. Ребус, я иду к тебе! – закричал Затейников и с винтовкой в руках довольно резво для своего возраста спустился в трюм.

В трюме было темно. Светильники в коридоре погасли.

Из каюты доносился истошный кошачий визг. Профессор на ощупь открыл дверь в свою каюту. В тот же миг кот прыгнул на грудь хозяину, едва не сбив его с ног. Истошный вопль Ребуса слился с рёвом, раздавшимся из глубины каюты, в которую через разбитый иллюминатор проникал свет и задувал прохладный ветер. Затейников выстрелил в приблизившегося к нему русала. Раздался хриплый протяжный стон. Жуткое существо развернулось, пролезло в разбитый иллюминатор и, вильнув хвостом, нырнуло в воду. Послышался громкий всплеск. Затейников прошёл в каюту, пропахшую запахом рыбы, и заметил на полу тёмные пятна крови.

Тем временем Ребус выбежал на палубу и заметался по ней, продолжая истошно мяукать. Следом за котом, на палубу выбрался профессор.

– Всё в порядке! Я ранил ещё одного монстра, но ему удалось удрать. Он пролез в разбитый иллюминатор. Следует немедленно забить все иллюминаторы, – предложил Затейников.

– Давно пора это было сделать. В трюме есть инструменты и доски, – сказал Билоу.

Билоу и Затейников, не расставаясь с винтовками, снова спустились в трюм. Перепёлкин остался на палубе со Светланой. Ребус забился под скамью возле борта.