Послание, или Зов утомлённой Земли

– А что у тебя с рукой? – спросил полковник, увидев забинтованную кисть Антона.

– Это меня хозяйский кот по кличке Ребус покусал и расцарапал. Здоровенный котяра, словно тигр, набросился на меня и на своего хозяина! Кот учёному лицо исцарапал. Мы с профессором уже уколы сделали от бешенства.

– Вот это зверь! А что интересного профессор рассказал о талисмане?

– Говорит, загадочная была фигурка.

– Другие вещи из квартиры пропали?

– По словам хозяина, нет.

– Выходит, кот профессора оказался единственным свидетелем странной кражи?

– Выходит, что так и есть. Ребус после того случая, мягко говоря, перенервничал.

– Этого Ребуса куда дели? Сдали в ветлечебницу?

– Он убежал из дома и даже стал причиной дорожного происшествия. Возле дома из-за кота легковушка в припаркованную машину врезалась.

– Даже так?

– Сейчас Владимиров наведёт справки об автомобилях и пассажирах, попавших в аварии прошлой ночью. Надо узнать, чья «Тойота» была припаркована возле дома, где проживает профессор Затейников. Может, найдётся хоть какая-то зацепка.

– Молодец! В отчёте про это укажешь. Тем не менее, думаю, что ничего мы не найдём и дело можно будет закрыть. Пропажа деревянной фигурки из бразильских джунглей – это больше хлеб для журналистов. А ведь на меня сверху надавили насчёт этой кражи. Всё-таки, профессор Затейников – известный учёный. Да и мне не хочется ухудшать показатель раскрываемости преступлений.

– В Бразилии сельва, а не джунгли, товарищ полковник.

– Какая разница? – пожал плечами полковник. – Напиши отчёт и ступай домой. И радуйся, что работаешь не в убойном отделе. У них сегодня работки привалило. Этой ночью в Автово произошло двойное убийство. Один из убитых, Григорьич, – вор в законе.

Перепёлкин прошёл в свой кабинет, сел за стол и принялся составлять отчёт. И тут перед его глазами поплыли картины его стычки с чёрным взбесившимся котом, а потом он задремал, положив голову на стол. Когда Антон проснулся, он снова взялся за отчёт.

Спустя пару часов дверь отворилась, и в кабинет вошёл Владимиров.

– Товарищ майор, по данным городской автоинспекции за прошедшую ночь произошло восемь аварий. Погибли два человека в результате столкновения «Мерседеса» с мусоровозом на набережной Невы. Две из попавших в сводки машин – «Мерседес» и «Тойота» принадлежали криминальному авторитету Григорьичу. «Тойота» в ту ночь была припаркована возле дома профессора Затейникова. Кстати, мне уже сообщили, что Григорьича убили в его квартире той же ночью – доложил старший лейтенант.

– Надо будет обыскать эти машины.

– Наши ребята уже это сделали и сообщили, что никакой безделушки не обнаружили.

– Это они так между собой называют профессорский талисман?

– Да. Это и, правда, безделушка, товарищ майор. Я им обрисовал её как куколку, облепленную пёрышками.

– Ладно. Может быть, мы это дело скоро закроем, – махнул рукой Перепёлкин.

– Только товарищ майор, уже одиннадцать часов вечера.

– Ну и что? Нам не впервой уходить со службы за полночь, – пожал плечами Перепёлкин.

– Дело в том, что капитан Зименко так и не появился на службе.

– Домой звонили?

– Звонил. Жена плачет. Завтра день рождения у тёщи.

– Про тёщу ты уже говорил… Надо доложить шефу.

Перепёлкин снова зашёл в кабинет к Петрову.

– Что у тебя? Отчёт принёс? – встретил его вопросом полковник.

– Нет.

– Как это – нет? – багровея, проговорил полковник.

– Валерий Алексеевич, Зименко пропал. Он из квартиры профессора в управление должен был пойти. Он без машины был. А Владимирову Борис ещё говорил, что хотел сегодня забежать в Гостиный Двор купить тёще подарок на её день рождения.

– Ему домой звонили?

– Конечно.

– Может, Борис у кого задержался? У него любовница есть?

– Откуда я знаю?

– Так позвоните профессору Затейникову! Может, он и его супруга что-нибудь о Зименко знают.

Перепёлкин вернулся в свой кабинет и позвонил Затейникову.

– Профессор, простите за столь поздний звонок… – начал он.

– Да что вы! Мы с Катей не спим, и всю ночь не будем спать. Переволновались. И исцарапанное лицо у меня ноет. А как ваша рука? – поинтересовался профессор.

– Спасибо, с рукой всё нормально. Альберт Анатольевич. Вы мне скажите, капитан Зименко вашей супруге ничего не говорил, куда он собирался направиться от вас?

– Не знаю. Она мне сказала, что капитан нашёл под столом маленькую шляпку из разноцветных пёрышек с головы той фигурки и собирался отнести её к себе на службу.

– Это точно?

– Так он сказал. А что случилось?

– Зименко пропал. Ни на службу, ни домой он не вернулся.

– Так вот оно что! Не простая эта штуковина! Ребус пропал, теперь вот ваш товарищ… Мистика!

– Да будет вам! Причём здесь мистика? Выпейте валерьянку и ложитесь спать, профессор. Всего доброго!

Перепёлкин прекратил разговор, а потом подошёл к окну. Шёл снег. Антон стал смотреть, как крупные снежинки, словно белые мотыльки, меланхолично кружили возле жёлтых уличных фонарей…