S-T-I-K-S. Пират. Тревожное настоящее

– Не знаю… Как получится.

– Да, – спохватился Старшина. – А как быть с партией товара, что внешникам подготовили? Всё в силе остаётся или как?

– В этот раз товар доставишь сам. Герхард с тобой рассчитается, я его предупредил. Проблем не возникнет.

– Босс, а ты курить начал? – спросил Старшина, показав на лежавшую зажигалку. – Какая интересная штуковина… Можно?

– Ну посмотри, коль хочется, – пожал плечами Пескарь и пояснил: – Никогда не курил и не собираюсь. Зачем к себе внимание тварей лишний раз привлекать. Пригодится в пути, мало ли костёр или спиртовку зажечь нужно будет.

– Симпатичная, – полюбовался зажигалкой заместитель и пощёлкал, раза три выпустив из трубы лепесток пламени.

Пескарь спокойно наблюдал за манипуляциями своего зама, не боясь, что тот случайно активирует портал. Не так просто это сделать.

Как и планировал, через два дня покинул базу. Стоявший возле ворот вместе с Старшиной ментат стаба с удивлённым и в тоже время задумчивым выражением лица ещё некоторое время смотрел в сторону удаляющемуся джипу. Его странный взгляд не укрылся от проницательного Старшины.

– Что-то не так, Тимоха?

– Странно, но у босса не считывается ментальная карта. Я же сам вам всем её ставил.

У Тимохи вот уже месяца три как проявился необыкновенный дар, что в стабе восприняли очень благоприятно. Не хватало лишь наличия собственного знахаря. Но надеялись со временем решить и эту проблему.

– Ты не ошибся? Ведь дар у тебя ещё не прокачанный.

Тимоха покачал головой:

– Независимо, прокачан или нет, а метку я должен был видеть. Сейчас выглядит так, будто он новичок.

– Ты вот что, – посерьёзнел Старшина. – Оставь свои умозаключения при себе и молчи, как рыба об лёд. Так оно полезнее для здоровья.

– Я понял, босс.

«Совершенно не удивлюсь, если за непоняткой с ментальной картой маячит фигура внешника», – подумал Старшина и велел закрыть ворота.

* * *

Пескарь равномерно и не торопясь крутил педали велосипеда. Еле слышно шуршала под шинами прелая листва, мягким ковром покрывшая за многие годы лесную дорогу. По ней, видимо, если и ездил кто, то очень редко. Он специально выбрал этот маршрут, чтобы минимально свести риск к встречам с заражёнными. У него совсем другая задача и стычки с тварями не входили в его планы. Вроде всё предусмотришь, а что в итоге получится, никому не известно. Специально оделся в поношенный камуфляж российской армии, за спиной на широких и удобных лямках находился тактический рюкзак, тоже не первой свежести. С плеча свисал и ритмично покачивался АКМС. Потёртая и выцветшая разгрузка с торчащими из карманов магазинами дополняла образ рейдера-одиночки. «Клюв», чтобы не мешал при передвижении и не колотил по бедру, Пескарь уложил в рюкзак, оставив на офицерском ремне лишь кинжал в кожаных ножнах и кобуру с ТТ.

«Спасибо брату Силантию, что запретил колоть татуировку в виде перевёрнутого креста, символа сатанистов, разведчикам и ещё тройке своих людей».

В это число, кроме Пескаря, попал ещё Сипатый, а затем и Лютый. Им нежелательно было так открыто светить свою принадлежность к сатанистам. Если что не так, доказывай после рейдерам о безобидности наколотого под мышкой чёрного креста. Хрен ведь поверят.

«Конечно, у Герхарда нашлось бы средство по сведению злосчастного тату, но это дополнительное время. И вполне возможно, могли остаться следы. Хотя о чём это я – всякие шрамы на теле со временем бесследно исчезают. И всё благодаря целебному воздуху Улья, насыщенному спорами».

Лес остался за спиной, и велосипед слегка встряхнуло, когда Пескарь с ровной и мягкой лиственной подстилки выехал на разбитую сельхозтехникой грунтовую дорогу, которая разделяла большое поле на две половины – одна ярко-жёлтая с рапсом, а вторая светло-зелёная с начавшими наливаться колосьями пшеницы. Высоко в голубом небе заливались трелями жаворонки, над рапсом порхали бабочки, и ничто не напоминало путнику, что в любой момент эту божественную идиллию может нарушить атака какой-нибудь твари.

– Накаркал, мля! – в сердцах обругал себя Пескарь.

Вдоль кромки леса в сторону велосипедиста мелькнула тёмная тень. Заметил её случайно, интуитивно оглянувшись.

– И откуда она только взялась?!

Парень что есть силы налёг на педали. Велосипед рванул с места, выбросив из-под заднего колеса серые комочки земли, и понёсся между полями. Колёса то и дело подпрыгивали на неровностях, хоть Пескарь старался их по возможности объезжать. Не снижая скорости, стремительно вылетел на шоссейную дорогу и, не успев затормозить, с ходу врезался в БТР-80, неожиданно появившийся перед ним из-за крутого поворота, скрытого придорожной лесопосадкой. От резкого удара Пескаря выбросило из седла и, падая, он сильно ударился затылком о придорожный столбик. Подмяв под себя велосипед, бронетранспортёр резко затормозил. Запахло жжёной резиной. Его башенка развернулась, и короткая очередь из КПВТ прошлась по грудной клетке топтуна, во все стороны брызнули расколовшиеся куски костяных бляшек. Вторая очередь сбила его с ног, раздробив коленные суставы. С брони спрыгнули двое бойцов и подбежали к ещё живой, но по-прежнему опасной твари. Пока один из них отвлекал топтуна на безопасном расстоянии, второй обошёл его сзади и проворно просунул под небольшой костяной гребень, прикрывающий споровый мешок, длинное лезвие кинжала. Дрожь сотрясла тело твари, и топтун замер, не подавая признаков жизни. Позади бронетранспортёра остановилась колонна из трёх шишиг, КамАЗа, БТР-70 и джипа-тачанки УАЗ 3163 «Патриот».

– Черномор, почему встали и что за пальба? – прошипев, заговорила рация на разгрузке бородатого мужчины, который высунулся из командирского люка передового бронетранспортёра.

– Ворон, столкнулись с велосипедистом, – щёлкнул тангентой бородач.

– Черномор, с каких пор у нас такой сумасшедший движ на дороге?! – Даже по рации можно было уловить ироничную нотку в голосе командира.

– Парень в нас сам влетел. Не успели затормозить, слишком уж он шустро на шоссе выскочил. Его по грунтовке преследовал топтун, и велосипедист, видно, с перепуга ничего впереди себя не видел. С КПВТ расстреляли тварь, споровый мешок бойцы уже вскрыли. А вот с велосипедистом проблема – падая, он проломил себе череп об придорожный столб. Рана на вид серьёзная, сейчас он в отключке. К себе на базу раненого не довезём, кончится ещё по дороге. Ведь нам ещё пилить и пилить.

– Что предлагаешь, Черномор?

– Через пятнадцать километров кластер со стабом Вольный. Нам всё равно почти по пути. Колонна может обождать возле базы отдыха рейдеров, а Крот на тачанке отвезёт парня в стаб, передаст его охране и сразу же назад. Вполне возможно, что это их боец. Они там сами разберутся.

– Добро, так и поступим. Грузи его пока к себе, а после Крест заберёт.

Пескарю вкололи два тюбика спека, рану вокруг обтёрли живчиком и перевязали. В сознание он пока так и не пришёл.

Джип-тачанка замер перед змейкой из бетонных блоков. Ворота стаба открылись, выпустив патрульный джип.

– Крест, рейдер из стаба Солнечный. Возвращаемся из рейда к себе на базу. На шоссе столкнулись с велосипедистом. В свой госпиталь можем его не довезти – у парня открытая черепная травма. Может, это ваш боец?

– Вряд ли. Что-то не припомню такого, если только не из новеньких. – Патрульный внимательно осмотрел раненого, но не признал.

– Мужики, заберите его к себе в госпиталь, а мы обратно к вашей базе отдыха, колонна там ждёт.

– Мы в курсе, дежурный нас по рации предупредил.

– Вот и отлично! – обрадовался Крест. – А то мы и так из графика выбились.

Совместными усилиями перенесли Пескаря в патрульный джип.

– Минутку, мужики! Вот его рюкзак и оружие. Вроде больше ничего не было. А велосипед попал под колёса бронетранспортёра. Оставили его там же на обочине. Проще новый достать, чем его чинить.

Глава 3

– Михайловна, ну как там наш пациент? – Рядом с отдыхающей на лавочке главврачом госпиталя присел безопасник Самсон.

Своей атлетической фигурой он и в самом деле походил на позолоченную статую мифического героя, раздирающего пасть льву в Петергофе.

– Жить будет, если ты про это.

– Ну хоть очнулся?

– Пока нет. Слушай, не трогайте вы парня, дайте нам его подлечить. Что вы так засуетились?

– Быков его смотрел и не определил ментальную метку. На вид выглядит бывалым, должен же был в каком-либо стабе отметиться. Странно всё это…