Тонконюх из Лисьего королевства

Поэтому те, кто хорошо разбирался в расстановке сил при дворе Манчкинии (Жевунии) обращался всегда к верховной жрице Голубой страны Гингеме. Она хорошо разбиралась не только в этом. Лита Йонси, богатая владелица земель в северной части Лелории.

Она говорила:

– Моя племянница Рика Корус очень глупая. Рано потеряла родителей и переехала ко мне. Я, конечно, препятствий не чинила и даже подыскла ей хорошего мужа. Сын нашего старого князя Тандиса Мидар давно ищет хорошую жену. И я ее и сосватала. Она все-таки наполовину хемалка. А она ни в какую. Влюбилась в дровосека Нола Бикка.

Гингема рассмеялась.

– И что ты хочешь от меня, – спросила она, – Я, что должна разговаривать с всякими дурочками. Ну, полюбила и что с того? Я решаю вопросы политики и религии. Ты верная богам, много жертвуешь на храмы. Но в этом деле я тебе не помощник.

– За это дело я готова пожертвовать на постройку храма землю в Бигори.

– Даже так, – Гингема задумалась, – Дело это серьезное. Но я не могу нарушить закон, иначе будет прецедент. Сколько лет этому парню?

– Двадцать три.

– Ну, тогда мы можем все устроить. Иди и готовь документы на землю.

Когда Лита, ушла, Бастинда расхохоталась.

–Тебя купили куском земли. Гинга я думала ты умнее.

– Клан Йонси весьма богатый и я не могу так просто отвернуться от нее.

– Но ты решила смухлевать. Вы же договорились подставить парня. Как тебе будут доверять поданные, если не будут уверены в твоей справедливости.

– Не беспокойся. Все сделаем и, никто не подкопается. Давай лучше обсудим, как будем действовать во время вторжения в Данолию.

Урфин Джюс стоял в галерее и смотрел во двор. Он увидел, как по двору идет, Лита Йонси. Сразу полезли воспоминания о детстве в Когиде рядом с Рикой Корус. Урфин был родом из Когиды, области на юге Манчкинии. Его мать Ирта была Когидка и притом из Трайнов.

А вот отец Керген был хемальским дворянином. Отца он видел лишь один раз и, с тех пор прошло уже много лет. Давно уже умерла Ирта и, Урфин стал сиротой. Детство свое он вспоминать не любил. Зато в семнадцать лет он поехал в Кунджулур.

Там много чего произошло. В результате хемалам показали на дверь. Их выкинули из столицы. Урфин получил предложение остаться в секретной службе. В результате он, простой парень из Когиды стал оруженосцем принца Реньо. Впрочем, через три года он все потерял.

Убийство принца Куото очернило их имена. Особым указом Гудвина Урфин Джюс и Лан Пирот были объявлены врагами короны и лишались гражданства империи. Он вновь вернулся в Манчкинию. И теперь вынужден был служить Гингеме.

Говорят Гудвин тиран. Но что тогда сказать о той религиозной тирании, что устроила Гингема. Князь Когидус не подчинился и решил перейти под руку Гудвина. И Урфин выполняя приказ Гингемы, вырезал весь правящий клан Когидус.

В результате Урфин получил титул князя Когидского. Гингема даже пыталась женить его на Майре Шемарус. Но Урфин решил, что пока ему еще рано связывать себя такими узами. Гораздо большей симпатией он уделял внимание Рике Корус. Но здесь тоже ничего не вышло.

Урфин посмотрел вслед Лите Йонси. Для чего она приходила к Гингеме. Если она навредит Рике, то он лично разберется с этой ведьмой.

Вечером Урфин Джюс и Лан Пирот сидели и пили вино. Лет триста назад чужеземцы часто начали терпеть кораблекрушения на островах. Они завезли много нового и в том числе такие напитки как вино.

Лан Пирот во всем был полной противоположностью Урфина. Клан Пиротов был при дворе Гудвина на высших должностях. Скорее всего, Лан Пирот по молодости лет наделал много ошибок и в результате теперь служит Гингеме. Урфин на его месте, возможно, действовал бы более осмотрительно.

– Надоел мне этот город, – сказал Урфин, – Вот думаю, может поехать в Когиду.

– А что ты там забыл, – спросил Лан Пирот?

– Да просто отдохнуть. Здесь постоянно все чего-то хотят. Да еще воспоминания разные.

– Ты о том, как погиб Куото.

– Да.

– Кто же его убил, – задал вопрос Лан Пирот и посмотрел на Урфин Джюса?

– Это не я.

Вошел управляющий.

– Господин. Там незнакомец. Просит встречи с вами.

– Ну, проси.

Вошел незнакомец. Он был в грязной дорожной одежде. Он поклонился. Затем сказал:

– У меня послание к господину Урфин Джюсу и господину Лан Пироту.

– Ну, говори, – проворчал Урфин, – Лан Пирот тоже здесь.

– Я послан к вам его величеством Великим Озом Антренно Гудвин эль Амалос. В связи со снятием обвинений с принца Реньо в убийстве вы восстанавливаетесь в правах. Эти указы восстанавливают ваше имя и титулы. Кроме того Оз признает ваши титулы полученные в Манчкинии и вновь готов принять при дворе. Если вы захотите продолжить службу в армии Данилии, то получите должности равные тем, что вы имеете в Манчурской армии.

Гонец склонил голову и вышел.

Джюс и Пирот переглянулись. Урфин от удивления не знал что сказать. Пирот прошептал осипшим голосом:

– Нас покупают.

– Да. Похоже, что именно так. Но как тонко все сделано. Покупают и весьма щедро переплачивают.

– Что будем делать.

Урфин задумался.

– У тебя есть смысл уехать. А я пока наведаюсь в Когиду.

– Я с тобой. Что-то не тянет меня в Город Изумрудов.

1890 год. Битва в Черной крепости.

Крепость была уже захвачена повстанцами. Храбрый генерал Эрам Билан был тяжело ранен мечом Реньо. Принц Куото появился с отрядом воинов в парке, где Крей Шемарус в одиночку раскидал гвардейцев. Куото окинул поле боя взглядом и закричал:

– Трусы. Хватайте луки и убейте его. Что вы боитесь.

Крей Шемарус посмотрел на Куото. Этого князя Шемра боялись все. Он был огромным и сильным. Еще его боялись за то, что он был одним из немногих последователей каннибализма. Князь Крей считал большой доблестью убить и съесть врага.

Он посмотрел на Куото.