Гудвин в стране Оз

Беллино посмотрел с подозрением на Гаэрту.

– Кто она? Неужели мой самый храбрый генерал влюбился.

Гарта замахал руками говоря:

– Что вы господин. Какая любовь в моем возрасте и при моем положении. Женские ласки я уже изведал многократно. А эта девица Стафида Амалос. Амалосы когда управляли Зеленой страной и этой брак упрочит мое положение как наместника.

Беллино задумчиво смотрел на наместника Гаэрту. Такой союз мог нарушить многие планы, но с другой стороны в Зеленой стране данолов и арзалов итак не на кого опереться. Такой союз мог принести определенные выгоды.

– Хорошо наместник, – улыбаясь, произнес мягко Беллино, – Женись на этой девице. Но и от Виллины не отказывайся. Закон пока разрешает нам иметь больше одной жены. Как справимся с Антренно так сразу и отпразднуем две свадьбы.

Два союзники вновь подняли чаши.

Седьмая глава

Гонимые

Весна 1868 года выдалась на редкость теплой для страны Оз. Гудвин прогуливался в холмистой местности с Вардалом и Неслуном. Несмотря на хорошую погоду, он внезапно вспомнил родные штаты. Все-таки там было спокойней.

Здесь же никак не удается найти свое место. Постоянные войны и восстания. Туземцы его пока не трогали, но этой весной все чаще имперские войска начали появляться в степях Винкса. Они строят крепости и форты и начинают охватывать цепью весь Восток.

Молодой жрец Арбусто предлагал неоднократно уйти либо в Манчурию либо в дальние степи к диким кочевникам. В Данолии еще сохранялись сильные отряды повстанцев со времен флианской войны. Они засели в густых лесах и часто на каноэ выходили грабить хемалов.

А уж уходить в дальние степи Гудвину совсем не хотелось. Тут с этими-то князьями и жрецами еле удается сохранять мир, а там вообще неизвестно что будет.

В центре лагеря на помосте сидели на одеялах ханы и шаманы. Особым почетом пользовался Антренно, сын богини Анары. Отряды повстанцев все чаще приходили к божественному посланнику.

Этот отряд был самым многочисленным из всех. Гудвин насчитал более пятидесяти латников. Вид их усталых лиц и мятых доспехов говорил о том, что они выбрались из самого пекла.

Их главари тоже показались Гудвину знакомыми. Один был знакомым предводителем галинорцев. Сам Туррепо Лихус лиер галинорских сепаратистов после казни княжеской семьи. Другие были предводители наемных отрядов братья Биланы.

Они поклонились. Туррепо произнес:

– Приветствуем тебя посланец Солнца. Ты вселяешь ужас в своих врагов своей силой и, недаром твои враги зовут тебя Антренно Ужасный. Мы пришли просить тебя принять нас под твою руку.

Гудвин склонил голову.

– Я помню тебя Туррепо и вас господа генералы. Теперь вы покинули Бенлур и решили, что здесь вы найдете то, что ищите. Но, к сожалению сил моих недостаточно чтобы схватится с арзалами. Я принимаю вас под свою руку, будьте здесь в мире господа, не обижайте местных жителей. Люди верят мне и, если вы начнете своевольничать, то мне придется распрощаться с вами.

Генералы поклонились.

Вечером состоялся ужин. Биланы и другие командиры пришли к Гудвину. Жрец Арбусто нахваливал подвиги Гудвина и командиры молча, слушали. Затем Туррепо начал рассказывать:

– Я после разгрома прятался в разных местах. Когда Наранью зарезали как жертвенное животное, а его женушку похоронили с ним в одной могиле, я решил выбираться в степи. Но я особо ни на что не надеюсь. Арзалы начинают прочесывать степи и, скоро мы все опять подадимся в бега.

– Я предлагал уже податься на юг, – сказал молодой жрец Арбусто, – Там со времен флианской войны еще сохранились отдельные группы бандитов. Во главе наиболее сильной группы в Йиппии в Эштолуре стоит князь Ментахо.

– Глупости, – перебил его Дуарте Билан, – Я лучше уйду к варварам в дальние степи. К тому же, как я знаю этот Беллино намерен после очистки степей заняться и дальними степями.

Гудвин посмотрел на своих растерянных компаньонов и сказал:

– Я слышал, что храбрые флианцы и арзалы до сих пор готовы поддержать любого кто поднимет копье войны против империи Оз. Я предлагаю отправиться на юг и попробовать там начать нашу войну с начала.

Командиры не особенно этому обрадовались, но других идей ни у кого не было. Поэтому с планом Антренно Ужасного все согласились. Юма тоже решил отправиться с Гудвином, поскольку сидеть на одном месте кочевники не любят.

На следующий день большой отряд винков и повстанцы двинулись к реке. Гудвин позаботился, чтобы и Уфал Пирот пошел с ними. В пути он отыскал Уфал Пирота и спросил его:

– Слушай. Тут все болтают о какой-то флианской войне. Что это за война такая была? Неужели слишком важная или кровопролитная?

– Не совсем, – Уфал задумался, – Даже не знаю с чего начать. С древних времен на юге-востоке восточного моря существовало могучее королевство. Его называли по-разному. Флиан или страна Бобус. Кстати вся аристократия щеголяет там, в фиолетовых накидках. Совсем как в Винкусе. Местные жители называют себя флианцами. В течение всего правления императора Арнаульфа были постоянные военные конфликты с флианцами. А в 1848 году Шуах, брат Арнаульфа, и король Камелура, поднял восстание. Ему удалось заручиться поддержкой вассальных Арнаульфу королевств Карстена (страна Паука или Смелого Льва), Юматоса (Юго-восток Мигунии), Джинксии, Угабы и Шанолии (Болтуны). Арзалские княжества в Данолии тоже встали на сторону Камелура. Но уже через год хемалы захватили Карстен и все восточные, и южные королевства подчинились императору. В 1852 году Камелур был захвачен и, хемалы залили его улицы кровью. Император не успокоился на этом. Он решил уничтожить оплот всех мятежей и к 1861 году его войска окончательно разорили Флиан, сожгли его города, и увели его короля в плен.

Гудвин ехал на лошади, задумчиво обдумывая эту историю.

– Интересная история. А ведь прошло всего несколько лет и его империя рушится. Постарел император и, похоже, нет у него достойного наследника.

– Может и так, – согласился Уфал.

Восьмая глава

Первая победа Гудвина

Сотня человек пробиралась на лошадях вдоль реки Винк. Они шли на юг по территориям воинственных Скроулян. Была большая опасность напороться на кочевой отряд. Гудвин ехал рядом с Дуарте.

– Наше счастье, что кочевники Скроуляне и земледельцы Юматосы не могут поделить эту реку. Знаменитая река Винкс или Мигунья является для них границей. Они опасаются здесь селиться из-за постоянных столкновений, – сказал Дуарте, – По ней часто ходят купеческие либо имперские караваны. И те и другие имеют хорошую вооруженную охрану.

– Это интересный момент, – заметил Гудвин, – В самой могучей империи страны Оз плохо налажена связь, на периферии слишком частые нападения кочевых племен. Любое королевство может пасть в таких условиях.

– Глупость, – возразил Дуарте, – Ты не забыл Антренно. Мы уже попытались биться с арзалами и столкнулись с имперскими войсками. Нет, у нас сил воевать с империей.

– Наш юноша с небес, похоже, намекает на новую флианскую войну, – смеясь, произнес подъехавший Арум, младший брат Дуарте, – Но я думаю, что все это глупости. Нужны большие силы для такой войны, а пока мы лишь кучка беглецов.

Гудвин некоторое время молчал. Доводы командиров были неоспоримыми. И все же империя слаба. Он уверен, что скоро она падет к ногам наиболее удачливого предводителя. Все эти столкновения между городами и князьями вели к большой войне за власть над империей. Он в этом был уверен.

– А вот мне интересно, – спросил Гудвин, – Вы называете империю Оз тысячелетней. Она что действительно правит здесь уже тысячу лет?

– Ну не совсем конечно тысячу, – задумчиво ответил Дуарте, – Легенды говорят о великих войнах сотрясающих эти земли. Легендарные королевства Аш-Шемр, Шемр, Амваджия, Шандал вели борьбу за власть. Объединиться они так и не смогли. Дважды им удавалось создать могучие империи, но и они развалились. А потом кочевые племена создали свои королевства и потомки амваджей укрепились в районе Шиза. Они долго оборонялись, а лет так восемьсот начали создавать свою империю.

– А кто же тогда Трон и Пакир?

– Могучие колдуны либо просто древние короли. Лет пятьсот назад жил король Тевальто Торнос. Он провел много войн и последним сдерживал орды кочевников. Возможно Торн это он, а Пакир был, наверное, одним из кочевых вождей. Так и рождаются легенды.

Гудвин лишь удивлялся, как необычно богата событиями история этого народа. Отряд продвигался дальше и без приключений миновали территорию кочевников. Переправившись через реку Винкс, повстанцы оказались на территории Юматоса.