Космические приключения Стаса и его друзей

Наевшись и запив завтрак голтом, Ролг отправился на полигон. По дороге он додумывал свою вечернюю мысль устроить охоту на живую мишень, на ту самую молодую самку, которую звали Наташей.

Зайдя в будку охранников, он был неприятно удивлён: один из кваркеров, которых он привёз с последней охоты, сидел за решёткой. И охрана утверждала, что тот вышел из спальни, прошёл через столовую и гараж с роботами и ходил по полигону, хотя этого не могло быть. После приёма голта все детёныши ведут себя как зомби: что им скажешь, то и делают. И последняя команда вечером всем кваркерам была «Спать!». А тут – такой сюрприз.

– Как так получилось? – зарычал Ролг на Эла и Джайна.

Те только разводили лапами и корчили недоуменные морды:

– Мы не знаем, хозяин.

Ролг открыл камеру, схватил Стаса за ошейник и поволок к столовой. Там подтянул его к шлангу, который свисал с потолка, и обнаружил, что тот надорван. «Так вот оно что. Просто порвался шланг, и голт не попал в горло кваркеру», – подумал Ролг, позвал Эла и указал ему на дырявый шланг.

– Замени его немедленно! – недовольно проворчал он.

Это был тот самый шланг, за который ночью дёрнул Стас. Эл пошёл за новым, а Ролг потащил Стаса к другому, вставил край шланга мальчику в рот и открыл кран. Тягучая жидкость полилась Стасу прямо в горло, и он начал торопливо её глотать, чтобы не захлебнуться. «Надо притвориться зомбированным, – подумал он. – Ящер решил, что мне попросту не досталось вечером наркотика».

Пока Ролг поил Стаса голтом, вспомнил, что ещё на корабле этот кваркер показался ему странным: когда другие дети спали, нанюхавшись газа, этот спать даже не думал. Но он был слишком заторможен после утреннего приёма голта и не понимал, как такое может быть.

Когда Ролг выключил кран, Стас выглядел точно таким же, как другие дети: ходил деревянной дёрганой походкой, и глаза у него были пустые и безжизненные. Ролг потащил его в спальню и громко прорычал:

– Всем быстро встать, кваркеры!

Дети стали подниматься, собирать гамаки и надевать свою серую одежду. И всё повторилось, как вчера: сначала в столовую, там всем залили в рот кашу и голт. Только в этот раз голт не дали Наташе. Стас ещё удивился, почему это Ролг вывел её из строя и передал в лапы Элу. Тот отвёл девочку в другой конец зала и там напоил её жидкостью из небольшой бутылки с красной крышкой.

Через несколько минут глаза Наташи оживились, и она начала осмысленно смотреть по сторонам. Увидев возле себя громадного ящера, она вздрогнула и отпрянула, но ящер схватил её лапой, наклонил к ней морду, раскрыл пасть, полную зубов длиной с палец взрослого человека, и зарычал. Девочка вскрикнула, отвернула голову и увидела детей, стоящих в ряд у свисающих с потолка шлангов, из которых им что-то заливали в рот. Глаза девочки расширились от удивления, и она закричала:

– Стас, Максим!

Но Максим находился под влиянием голта и никак не мог отреагировать, а Стас сдержал себя. Мальчик заметил, где находится жидкость, которую заливал Наташе охранник, и догадался, что она очищает организм от наркотика.

Потом детям приказали идти в гараж, где они, как обычно, стали залазить в роботов. Наташу к роботу даже не подводили, а сразу вывели на полигон.

«Интересно, – подумал Стас, – что же такое ящеры замыслили, если Наташе не дали наркотик и не посадили в робота?» И у него вдруг появилось предчувствие, что с Наташей хотят сделать что-то нехорошее.

Ролг подал команду, и роботы строем отправились на полигон. Выстроив их в цепочку, он поставил перед ними Наташу и заговорил:

– Кваркеры, вчера вы учились пользоваться роботами и уже умеете делать многое. Теперь необходимо проверить вас в настоящем деле. Вот это, – и он указал на девочку, – гадкое создание, которое необходимо догнать и убить. Ждите моей команды, – затем повернулся к Наташе и оттолкнул её в сторону с криком: – Беги, кваркер, беги!

Наташа от страха зажмурилась, развернулась и побежала. Стас, находясь в кабине своего робота, увидел, что она, по счастливой случайности, бежит к тому же зданию, где он ночью безуспешно прятался от ящеров, приготовился, и когда Ролг подал команду «Старт!», первым помчался в сторону Наташи, став так, чтобы прикрыть её. Тогда другие роботы не смогли бы стрелять, а даже если бы кто-то и выстрелил, то пули отскочили бы от робота Стаса.

Наташа бежала, не разбирая дороги, слыша за спиной гулкий топот гнавшихся за ней роботов. Раздались первые выстрелы, но пули не попали ни в Наташу, ни рядом с ней. Как Стас и предполагал, они отскочили от его робота. Мальчик почти уже догнал Наташу, как вдруг сверху перед ним опустился на реактивном ранце другой робот. Стас совсем забыл, что есть такая функция. Вчера он побоялся тренироваться прыгать, используя реактивное ускорение, и вот сегодня его боязнь сработала против него. Он уже не успевал спасти Наташу, поскольку между ними находился робот, управляемый мальчишкой в состоянии наркотического дурмана.

Стас вытянул вперёд руки, но ему не хватало буквально пару метров, чтобы дотянуться до преследователя. А пули от него бы отскочили. Надо было срочно что-то придумать, иначе за считанные секунды Наташу могли или убить пули, или раздавить ноги робота.

Стас зажмурил глаза, стиснул от страха и злости зубы и с криком «А-а-а-а!» оттолкнулся ногами и прыгнул вперёд, снова вытянув перед собой руки. Робот с точностью повторял его движения. Когда автоматика дала команду прыгать, ноги робота оттолкнулись от поверхности, включился ранец и увеличил скорость движения вперёд. Руки натолкнулись на бегущего впереди противника, и всей своей массой робот Стаса упал сверху на робота-преследователя. Оба повалились и кубарем покатились по земле. Но Стас оказался проворнее. Его робот тут же вскочил на ноги и бросился к Наташе.

На бегу он оглянулся назад и вздрогнул. Ни одного робота внизу не было. Все уже парили в воздухе на реактивной тяге. Стас увидел тень, промелькнувшую над ним, и вытянул руки вверх. Но было уже поздно. Его стало заваливать роботами, которые торопились догнать и убить девочку. Образовалась целая куча из копошащихся друг на дружке роботов. И каждый из них старался первым настигнуть Наташу.