19 (6) – 22 (9) ноября 1904 в Петербурге состоялся 2-ой нелегальный съезд Союза Освобождения. Пользуясь поражением русской армии, «конституционалисты» приняли два главных решения:
Провести в России «банкетную компанию», на которой принимать решения об ограничении царской власти.
Приступить к образованию профессионально-политических союзов (Союза инженеров, Союза адвокатов, Академического союза и т. д.).
22(9) января 1905 эсер Рутенберг П. М. вместе с председателем «Общества петербургских рабочих» попом Гапоном Г. А. организовал провокационное шествие рабочих к Зимнему дворцу. Цель шествия – подача царю ультимативной петиции, содержащей не только экономические, но, главное, политические требования: созыв Учредительного собрания, политические свободы и т. п. Боевики эсеров, эсдеков и анархистов, участвовавшие в шествии были вооружены и агрессивны, что привело к кровопролитному столкновению с правительственными войсками.
Николай 2-ой вообще находился в Царском Селе, что отлично знали организаторы шествия. По официальным данным в этот день было убито 96 и ранено 330 человек.
31 (18) января 1905 Николай 2-ой принял принципиальное решение о созыве «законосовещательного органа».
17 (4) февраля 1905 в Москве эсеры убили московского генерал-губернатора великого князя Романова Сергея Александровича (1857 1905).
7 – 10 апреля (25 – 28 марта) 1905 в Москве нелегально прошёл 3-й съезд Союза Освобождения. Присутствовало около 50-ти делегатов из 27- и городов. Съезд принял программу, предусматривающую создание народного представительства на началах всеобщей, равной, прямой и тайной подачи голосов; введение демократических свобод; требование социальных реформ.
3 – 4 мая (20 – 21 апреля) 1905 в Москве прошёл Учредительный съезд «Всероссийского Железнодорожного Союза». Съезд избрал руководящий орган – Центрбюро ВЖС.
21 – 22 (8 – 9) мая 1905 в Москве Союз Освобождения организовал 1-й легальный съезд «Союза профессиональных союзов» («Союз Союзов»). Присутствовало 60 делегатов, представлявших 14 профсоюзов либерально-буржуазной интеллигенции: адвокатов, писателей, врачей, инженеров, учителей, агрономов, конторщиков, фармацептов и т. д.
В Центрбюро Союза Союзов было избрано 15 человек:
1. Милюков Павел Николаевич (1859 – 1943) – председатель.
2. Богучарский (Яковлев) Василий Яковлевич (1861 – 1915).
3. Прокопович Сергей Николаевич (1871 – 1955).
4. Шнитников Н. Н. (1861 – ?).
5. Каминка Август Исаакович (1865 – 1940).
6. Родичев Фёдор Измайлович (1854 – 1933).
7. Беренштам Михаил (Мойша) Вильямович (1872 – 1925?).
8. Кроль Михаил (Моисей) Афанасьевич (1862 – 1942).
9. Гуковский Александр (Абрам) Исаевич (1865 – 1925).
10. Зарудный Александр Сергеевич (1864 – 1934).
11. Гуревич Виссарион Яковлевич (Янкелевич) (1876 – 1934).
12. Анненский Николай Фёдорович (1843 – 1912).
13. Лутугин Леонид Иванович (1864 – 1915).
14. Лутугин Н. И.
15. Семевский Василий Иванович (1849 – 1916).
Секретариат Центрбюро (5 чел.):
1. Лутугин Леонид Иванович (1864 – 1915).
2. Кирпичников С. Д.
3. Винавер Максим Моисеевич (1863 – 1926).
4. Сидамон-Аристов Г. Д.
5. Брамсон Леонтий Моисеевич (1869 – 1942).
Кандидаты в члены Секретариата Центрбюро (5 чел.):
1. Чарнолусский Владимир Иванович (1865 – 1941).
2. Соколов Николай Дмитриевич (1870 – 1928).
3. Мякотин Венедикт Александрович (Абрамович) (1867 – 1937).
4. Святловский Е. В.
5. Галеркин Б. Г.
Большевики (ленинцы) обвинили съезд в умеренном либерализме и покинули его.
Четыре Союза в Союзе Союзов были созданы не по профессиональному признаку: Крестьянский, Земцев-конституционалистов (помещики), Союз еврейского равноправия и Союз равноправия женщин (феминистки). «… напомним же: правовые ограничения евреев в России никогда не были расовыми. Они не применялись ни к (крымским) караимам, ни к горским (кавказским) евреям, ни к среднеазиатским евреям, свободно расселявшимся среди окружающего населения и свободно выбиравшим себе роды деятельности. (…) Англичанин Дж. Паркс, решительно осуждающий эти ограничения, оговаривается: «в довоенное (до Первой Мировой войны) время, некоторые евреи сосредоточили в своих руках значительные богатства… (и это) вызвало опасение, что с уничтожением ограничений евреи быстро сделаются хозяевами в стране» (А. Солженицин)».
Серьёзную угрозу царизму представлял меньшевизм. К 1905г. меньшевики подошли сплочённой силой. Помимо широко известных заграничных вождей у меньшевиков появились и способные лидеры в самой России:
Фёдоров (Хинчук) Лев (Лейба) Михайлович (1868 – 1944).
Фомин (Крохмаль) Виктор (Варахий) Николаевич (1873 – 1933).
Гарви (Бронштейн) Пётр (Пинхус) Абрамович (1881 – 1944).
Маевский (Гутовский) Викентий (Варахий)) Аницетович (1875 – 1818).
Череванин (Липкин) Фёдор Андреевич (1868 – 1938).
Чарская (Зарецкая) Софья (Шейна) Моисеевна (1881 – после 1934).
Панин (Макодзюб) Марк Саулович (1876 – после 1945).
Сомов (Пескин) И. М.
Левицкий (Цедербаум) Владимир Осипович (Иосифович) (1883 – 1938).