Запутанное дело

Дьякон оживился:

– Была тут закавыка, – ка-ак же!.. Тесть мой, конечно, предпочел бы выдать свою дочь за студента, а тем паче за академика… Да, признаться, я и его дочь еще раньше знакомы были и уговор между собой имели, вроде как бы обручились… После же моего увольнения я и говорю: «Соня, как же, мол, теперь?.. Хотя мы и дали друг другу обещание, но я не подлец и наперед тебе говорю, что никакого комфорта жизни предоставить не могу… Твоя полная воля, – можешь от своего слова отказаться!..» Обиделась она. – «Все равно, говорит, я ни за кого больше замуж не пойду…» – «Папаша-то, – это, значит, отец Василий, – говорю, не согласится…» – «Все равно, – отвечает. – Зачем нам согласие?.. Нас дядюшка отец Николай и так обвенчает…» Надо вам сказать, отец Николай любвеобильнейшей души человек и на всю епархию своей добротой известен… Убедила она меня… Так мы и решили венчаться без отцовского согласия. Теперь многие из молодежи так делают, – не желают по старым указкам ходить…

Все время молчавший и смотревший в окно сектант повернул к дьякону строгое, благообразное лицо и сказал:

– Нонешняя молодежь больно много воли себе взяла!.. Худо это!.. Кто отцу с матерью ослушник, того Бог наказывает… Может, и вас Господь за ослушание наказал!..

– Ослушание ослушанию разнствует… – раздумчиво возразил дьякон. – В сущности говоря, тут с нашей стороны никакого серьезного ослушания даже не было, потому что папаша ее, отец Василий, нас простили… Да… Повенчались мы, а потом с повинной. Сперва Соня в кабинетик к нему прошла, а потом я, – прямо в ноги бух… Не жестокосердый же он палач, чтоб свое любимое чадо казнить… Волей-неволей пришлось простить… Она единственная дочь… Моя вина тоже не велика… Кабы я за неспособность, или за порочность был выгнан… А ведь я перворазрядник, в академию мог попасть и, если бы не семейные обстоятельства, то даже до архиерея возвыситься, – это всем хорошо известно… Посердились на нас папаша, а потом в приданое пятьсот рублей ей на обзаведение дали, а мне на экипировку и прочее еще сто рублей…

– Л-ловко!.. – брякнул солдат.

Женщина с ребенком от удовольствия осклабила лицо:

– Счастье тебе!..

– Да, что касается семейной жизни, то не могу роптать на Господа Бога!.. – подтвердил дьякон. – Так значит и зажили мы полным домом, – приобрели лошаденку, корову и прочее, что потребно для сельской жизни… Псаломщиком в Лаишеве состоял я недолго, потому что у тестя протекция, и сам преосвященный Антоний к нему благоволение питал. Два года я провел в Лаишеве, а потом в М-ве освободилась дьяконская вакансия. Надел я сюртук, и поехали мы с тестем, в консисторию хлопотать… Поклонились, попросили, одарили кого нужно – и месяца не прошло, как меня поставили во дьяконы.

– Ой!.. – с возрастающим удовольствием воскликнула женщина. – Пра-аво, счастье!..

Прасол с осуждением метнул на нее недовольный взгляд:

– Чего ойкаешь!..

– Переселился я с мамашей под бок к тестю, меньшую, Оленьку, в епархиальное определили, Вареньку пристроили учительницей, и зажили душа в душу… Мир да лепота в дому, – туки и прочее, иной священник в хорошем приходе такого изобилия не имеет… Чада появились, два мальчика да девочка… И мамаша поправляться стали. – Голос дьякона от волнения задрожал. – Однако перехожу к сути дела. Тут началась война. Истинно говорится, что никто не весть ни дне ни часу, в он же приидет… Не чаяли и мы никакой беды… Отец Василий, бывало, еще скажет: «До нас далеко, – до нас не дойдет…»

Исправляем мы требы чин чином, моления возносим о ниспослании победы… И вдруг приказ, – приготовляться на случай к отъезду, всякие книги церковные, утварь, старинные иконы, серебряные и иные вещи, а если возможно, то и колокола не оставлять неприятелю. Стали мы собираться, не спеша, – с обстоятельностью. Полагаем, времени, мол, еще много, авось и минует нас беда. Хозяйство большое, жалко бросать, в поте лица все годами наживалось… Прикинешь одно, прикинешь другое, – не знаешь, за что и взяться, разве на возу целый дом увезешь?..

– Это верно!.. – сочувственно поддакнул прасол.

– Валандались мы так-то, валандались, и вдруг новый приказ, чтобы, значит, немедленно… Пальба поблизости пошла, словно левиафаны рыкание извергают… Вот, тогда мы и схватились за головы без оглядки… У отца Василия две лошади да у меня две, – одну подводу под церковную утварь определили, одну для отца Василия, одну для моих вещей… Говорю жене: «Поезжай, Соня, с ребятишками и с папашей… И мамаша с вами… А мне надо поспешать к Вареньке. Без меня пропадет она, не выберется… В такой горячке где она подводу с лошадью найдет? А я кстати остальные вещи захвачу да следом за вами… В городе встретимся…»

Заложил я свою вторую лошадь да к сестре, – верст за тридцать она проживала. Еду, а вдали брань кромешная: бух… бух!.. Точно молотки в самые уши ударяют… Кабы ведать все раньше!.. Дозорные на дороге остановили. – «Куда?.. Тут нельзя!..» – «Не могу же я сестру на погибель оставить… Я за сестрой еду…» Не пропустили, вернули назад с дороги… Однако я местность хорошо знаю, – и в объезд лугами. Так вот и добрался до Вареньки. А там уже наполовину селение пусто, ино разбежались, ино спрятались… Встречает меня Варя, мертвец мертвецом от душевного потрясения… «Эка, говорю, голубка, досиделись мы!..» Уложил я ее пожитки, – платьица да книжки, поехали мы… «Заступница Бога Вышнего, прими нас под свой покров!» Едем среди пожарищ, сами не знаем, какие испытания впереди уготованы. Говорит Варенька: «Доберемся ли до дому?» – Успокаиваю ее: «Ничего, говорю, доберемся!..» Успокаиваю, а у самого сердце – ек-ек, и сомнения обуяли…

Мне бы уж не заезжать в M-в, а прямо в город… Однако такой уж я упрямый человек… Надо, думаю, дом проведать… Да… Пробрался сторонкой да лугами в М-в… Ночь… поздно… Только по небу синие да красные огни полыхают. «Ну, что ж, Варенька, – давай, мол, соснем часок, а потом чем свет встанем да и в дорогу!..» Легли мы… А в окнах словно зори красные играют и все бухает: ба… ба-бах!..

«Нет, – говорит Варя, – не могу я спать!..» Занавесили мы окна, как будто немного спокойней на душе стало… Глаз не смыкали, через какой-нибудь час чем свет вышли из дому… Глядим, а на улицах отряды разъезжают, куртки да каски. Варенька так и обомлела: «Братец, а ведь это, говорит, австрийцы!..» Вижу и я, что австрийцы, но успокаиваю: – «Что ты, Варенька!.. Это же наши гвардейцы, форма у них такая…» Так и оказались мы в плену.

– Ох, ты, Господи!.. – жалостливо вырвалось у женщины.

– Ну, что же, – плен так плен, Божье произволение! Мне-то ничего, я мужчина, а вот посматриваю я на Вареньку и думаю: не учинили бы над девушкой какого злодейства. Одна надежда, что не польстятся на нее, – горбатенькая она да болезненная и лицом некрасива… Слава теперь Богу, ничего дурного ей не приключилось…

Потребовали нас к начальству, – офицер австрийский и при нем переводчик. Тут увидел я, что не один в М-ве остался. Отошло у меня от сердца, – на миру-то и смерть красна…

Выдали нам австрияки бумажки, как бы разрешение на жительство, и стали наводить порядки.

У меня лошадь отобрали, корову, кур и прочее. Хранилось в амбаре четверика два овса да мешка три ржи, – взяли, выдали квитанцию. – «Потом, говорят, наше австрийское правительство расплатится»… Берите, думаю, ваша сила, а сам о Соне и детях тоскую, доехали ли они до города.

Поставили нас на положение пленных. Хорошо, что офицер особенный попался, не в пример прочим: обходительный и тихий. «Вам, говорит, никакого насилия не будет, на всякое же учиненное насилие можете приносить мне жалобу. Только требую точного соблюдения военной дисциплины. За малейшее нарушение ее буду строго карать по законам военного положения, включительно до смертной казни. Для ведения своих общественных дел выбирайте себе совет, а для охраны имущества разрешаю иметь пять человек милиции. Провиант вам будет выдаваться по карточке, сколько определят на каждого человека».

– У них везде так – карточки, – заметил солдат. – Только при этих карточках с голодухи подохнуть можно.

– Действительно, скудно!.. – подтвердил дьякон. – Три четверти фунта в день хлеба на человека. Ну, да в плену не о сытости печешься, а о том, чтобы живому остаться.

Выгнали всех, кто помоложе да поздоровей, на работу… Дороги да окопы да всякие сооружения, – горы цементу навезли… На дорогах караулов понаставили…

На третий или четвертый день приходит ко мне мужик Мартьян, был у нас такой старичок, бывший сельский староста.

– Как, мол, и ты, Мартьян, здесь остался?

– Остался!.. – отвечает, – Старший сын на заработки с лошадью уехал, не довелось нам выбраться… С нуждой до вас, отец дьякон, пришел…

– Что за нужда такая, рассказывай!..

– Меньшого сына снарядом вдарило, – помирает он… Напутствовать бы его по христианскому обычаю…

– Как же – говорю, – ведь я не священник, а только дьякон. И прав не имею… И благодати на мне такой нет!.. Чем же я могу тебе пособить?

– Окажите Божескую милость, отец дьякон… Помрет Павел без покаяния…

– Ничего, – говорю. – Ради мученической кончины Бог грехи простит… Да и какие у него грехи?..

– Убивается, тоскует парень… Есть, говорит, на мне один особенный грех, великий грех… И сказать его мне надо на духу… Истомилась душенька без покаяния…

– Пойми же ты, – убеждаю я его, – что не могу… На мне благодать неполная…

– Э-эх, отец дьякон!.. Все-таки вы духовное лицо… К кому же мне обратиться теперь?..

Говорит Мартьян, а сам плачет…

Так вот, долго убеждали мы друг друга. «Бог, говорю, меня осудит да и начальство, ежели узнает, накажет. Исповедовать еще туда-сюда… В апостольские времена и миряне друг друга исповедовали… А вот как я святых даров коснусь?..»

А Мартьян все на своем, стоит: «Развяжите парня, не томите душу…» Что тут будешь делать?.. Раздумался я… В соборных правилах я не силен, не знаю, как поступить. Однако решаю, что, ежели не было рукоположения во священнический сан, то не могу же я его присвоить и превысить сам себя перед Богом.

Одновременно и другие мысли приходят: «Ну, что же?.. Может быть, Бог и простит… Кабы я по корысти или из-за честолюбия сие сотворил… А то ведь я, так сказать, по человечеству… Кто аз есмь?.. Один из водителей церкви… И прав ли буду, если откажу в помощи пасомому…» И так жалко мне старика, а он стоит да слезами обливается. Тут я, – уж и не знаю, как это случилось, – говорю:

– Пожалуй, наведаюсь я к тебе!.. Там увижу, что делать…

Пошел я в погребицу, где мы с отцом Василием церковные облачения схоронили. Вынул епитрахиль и прочее. Держу все в руках, словно тягу земную поднял…

В конце концов решился-таки, завязал все в узелок и отправился к Мартьяну. Свершил все, что полагается, и отпустительную молитву прочел… Вернулся домой, рассказываю Вареньке. «Так, мол, и так… Грех я совершил, за священника требу исправить…» Выслушала она меня, оправдала: «Ничего, братец!.. Коли ради великой нужды, то Бог простит!..» Известное дело, – женщины больше от чувства рассуждают, а не от разума».

– Што же, отец дьякон, – великий грех у парня был? – поинтересовалась женщина.

– Да, действительно великий… – ответил дьякон, – Но по церковному уставу я не могу ничего о том говорить…

Ну, так вот с того дня и пошло. Ступил я единожды на сию стезю, потом совсем осмелел… Умер Павлуха, похоронил я его по христианскому обряду… «Упокой, Господи, душу усопшего раба Твоего!..» Самочинным, так сказать, образом начал священствовать. Был в селе начетчик Ермолай – в иное время за обеднями часы любил читать, а на утренях шестопсалмие. Ермолай вместо псаломщика стал со мною служить. Жители иначе и не обращались ко мне, как – «батюшка, батюшка!» И сам я сбился с толку, не ведаю, кто аз есмь, дьякон или священник, ибо по делам своим соприкоснулся со священнической благодатью…»

Солдат, слушавший очень внимательно, заметил: