Приключения Шурика Холса и доктора Ваткина

– Но позвольте, о моем ранении, да ещё в названное вами место, знали единицы людей! Как попала к вам эта конфиденциальная информация, известная только узкому кругу лиц?

– Не беспокойтесь так, мсье Николафф, ведь под такой фамилией вы служили в легионе?

– Да, но откуда, черт возьми… – бывший половник со стуком поставил кофейную чашечку на столик.

– Все просто, все очень просто! Вот взгляните: позолота на левой части рукояти несколько более потерта, чем справа, значить опирались правой рукой, и набалдашник на конце трости, так же стерт слева. Это означает только одно – трость понадобилась для временной компенсации неподвижности тела вызванной раной в верхней левой части. Рассуждаем далее – если бы это было ранение руки, низ трости был бы стерт по кругу. Тут тоже просто: рука фиксируется на повязке и прижата к корпусу, при ходьбе, трость слегка проворачивается и стирается по кругу. Остается предположить: ранение плеча, скорее всего – снайпер, вы полковник в рубашке родились: пять сантиметров ниже, и мы бы не пили с вами кофе!

– Но фамилия, моя фамилия под которой я нес службу в легионе, она как вам стала известна?!

– Взгляните вы доктор, – Холс протянул трость доктору, который до того молча стоял у окна.

Доктор, повертел трость в руках.

– Эта тросточка с секретом, как я понимаю, внутри её спрятан клинок, типа стилета, длинной дюймов около тридцати, поворот рукоятки с небольшим натягом вверх и опа! – Доктор слегка обнажил сверкающую сталь клинка.

– А вот и монограмма! По кругу рукоятки. Конечно надпись сделана на французском, но звание и фамилия читаются легко!

Все присутствующие рассмеялись столь простой и логической разгадке осведомленности детектива.

– Однако, мистер Холс, ваша наблюдательность делает честь сыскному агентству, позвольте, я перейду сразу к делу, которое привело нас сюда… – Николай Павлович, взял протянутую трость и поставил её между колен.

– Насколько я понимаю, суть вашего дела изложена в письме, скажем так – личного характера. Оно лежит в левом внутреннем кармане пиджака – Холс, прищурившись, слегка наклонился к посетителю.

– А-а это… как вы узнали?!– в изумлении Павел Николаевич инстинктивно задержал руку, протянувшуюся к внутреннему карману.

– Во время нашей беседы, вы несколько раз непроизвольно дотронулись до левой части пиджака. Следовательно, у вас там лежит документ, представляющий некоторую ценность, деньги не могут вызывать у вас столь большого беспокойства. Так ведут себя военные курьеры, которым доверили секретный пакет, они непроизвольно, тайком все время ощупывают его, убеждаются на месте или нет. Немного логики и ясно: это письмо!

– Как у вас все просто! – Павел Николаевич достал узкий белый конверт и протянул его детективу.

Александр Архипович, взял конверт, осмотрел его со всех сторон, прочитал адрес, вынул беленький листочек письма. Бегло пробежал текст, повертел его еще раз, понюхал, достал лупу из ящика стола осмотрел изгиб письма и, отложив лупу, передал листок доктору.

– Виктор Николаевич, ваше мнение по поводу письма?

Доктор вполголоса прочел текст: «Ваше императорское высочество, князь Павел Николаевич! Если Вам интересна судьба вашего племянника Александра, то извольте быть 15 числа этого месяца в России, в городе Ростове. Там ровно в 12 час, в парке у колеса обозрения, к Вам подойдет человек, с которым Вы договоритесь насчет встречи со мной. Моя информация стоит не дорого, пять тысяч франков. Если Вы думаете, что это простое вымогание денег, то вот доказательство моих слов: Александр был одет в темно коричневую курточку, шапочку розового цвета с помпончиком, на нательном крестике, с обратной стороны было выгравировано: «Спаси и сохрани» и вензель «АП». Такой же вензель был на стельках мягких башмачков. Буквы сплетаются друг с другом»

– Помню я эту историю, с похищением цесаревича Александра, шум поднялся изрядный! А ещё больше газеты трубили о законности и незаконности претендента на Российский трон. Всю информацию можно было почерпнуть из прессы. Там все детали обглодали как пес косточку!

– Все, да не все! – князь Павел Николаевич живо возразил доктору Ваткину.

– О вензеле на крестике и стельках башмачков знали только очень близкие и доверенные люди. В прессу эта информация не просочилась. Господа, мы здесь представляем императорский дом Романовых, и очень рассчитываем на Вашу помощь в этом деле. Так же нам очень хотелось бы, чтобы вся история с наследником престола не стала доступна посторонним лицам. Кроме того, учитывая рекомендации, данные нам премьер министром Франции Жаком Шираком, он лестно отзывался о вашем сыскном бюро, нам бы хотелось узнать, откуда у лица, написавшего это письмо, столь специфическая информация!

– А почему бы Вам Ваше императорское высочество, князь Павел Николаевич, не поставить вопрос шире: а как же найти цесаревича Александра!

– Увы, господа, это невозможно! – князь Павел Николаевич, достал их кармана беленький платочек, мелькнул вышитый на нем золотой вензель «ПН», и промокнул им сухие глаза.

– Вот уже девятнадцать лет как лучшие сыщики всего мира, ищут Александра! Даже большая награда не сдвинула дело ни на йоту вперед! Прискорбный факт о его гибели напрашивается сам собой!

– Я бы не спешил оплакивать наследника трона, что-то мне подсказывает, что он жив. И автор письма, она это почти утверждает!

– Вы, что, знакомы с автором письма? На каком основании базируются ваши утверждения, о том, что автор женщина?

– С тем что письмо писала женщина, в этом нет никаких сомнений! Взгляните: вот характерные округления букв и наклон строчек, что делают при письме большинство дам. Вот ещё – при сгибании письма, по обе стороны изгиба, явно видны две параллельные вмятины – следы от ногтей, это маникюр. Кроме того, листочек письма хранит запах духов, он правда слабый, но это без сомнения «Шанель № 5». Точнее, её дешевая подделка. Фабрика, скорее всего Словенская – перестарались с запахом лаванды. Сам конверт хранит запах дыма, это сосна и немного буковых поленьев. Скорее всего, костер разводили в районе Карпат. Бук не так-то просто найти, да ещё для костра, а в Карпатских Кодрах, есть буковые сучья.

Князь Павел Николаевич, осторожно понюхал листочек письма, повертел под носом конверт и протянул его своему молчаливому спутнику, Максиму, шоферу и телохранителю по совместительству. Максим по собачьи, вертя под носом, обнюхал листочки и, пожав плечами, вернул их назад, шефу.

– Да не расстраивайтесь, так господа! – с легкой иронией разрядил недоверие детектив Холс; – меня не одна парфюмерная фабрика приглашала дегустатором запахов. Можно сказать – абсолютное обоняние! По классификации и дегустации дымов, а также духов, я защитил диссертацию в академии МВД. Вот этот, слегка кисловатый запах дыма от бука, не спутаешь ни с каким другим. Причем, бук, выросший севернее, он смолист, и это объяснить просто – более низкие температуры зимой повреждают стволы бука. А карпатский бук с южной стороны, растет в комфортных условиях и не столь пропитывается смолой.

– Не перестаю, удивляется логике ваших умозаключений, – князь взял сигару жестом знатока покрутил её в пальцах, вдохнул аромат табака.

– Настоящая «Гавана», – вот только аромат чуточку острее. Признаться, мне не доводилось дегустировать сигары такого сорта. Скажите, мсье Холс, сигары вам доставляют прямиком с Кубы?

– Это из старых запасов. Меня сигарами этого сорта щедро снабдил Рауль Кастро. Мне удалось распутать дело о шантаже его дочери. В знак благодарности, он преподнес сотню первоклассных сигар. На Кубе такой сорт курят единицы. Называется он «Три золотых кольца». В табак добавляется немного мяты, и слегка пересыпают порошком корицы тончайшего помола.

Доктор снял с полки шкафа замысловатую фигурку солдатика, оказавшуюся гильотинкой для отрезания кончиков сигар, и поставил на столик перед князем. Тот кивком головы поблагодарил и щелкнув золотой зажигалкой, пыхнул ароматным дымом.

– Однако перейдем к делу, господа! Насколько я понимаю, у нас, ваше высочество, есть еще пять дней. Если добираться самолетом, это займет около шести часов. Как и когда, вы намеренны, прибыть в Ростов?

– Я полагаю, путешествие на автомобиле займет не более суток, к тому же я давно не был в России и виды из окна могут многое рассказать о родине моих предков, – Павел Николаевич, затушил сигару.

– Вы считаете, что я должен прийти на эту встречу? Вдруг это шантаж?

– Не думаю, – детектив Холс, отложил в сторону пустую трубку замысловатой формы, которую так и не закурил, – Подробности в описании одежды и обуви мальчика, сумма, запрошенная за предоставленную информацию, все говорит, что корреспондент в письме не прибегает к шантажу, а скорее наоборот, хочет вам помочь.

– Похоже на правду. Корреспондентка письма, знает такие детали, да ещё при этом не привлекает информацию, выуженную из газет. Она явно имеет более обширные сведения. Раз вы, Ваше императорское высочество князь, обратились за помощью в наше агентство, то вы, наверное, желаете, чтобы и мы присутствовали на встрече в Ростове? Или только собрали сведения о человеке, назначившем вам эту встречу?

– Вы абсолютно правильно меня поняли, мсье Александр! Ваше присутствие на встрече было бы очень желательно! Более того, хотелось бы получить все сведения не только об этом человеке, но и о его окружении. Не скрою, мое мнение, основанное на рекомендациях, данных многими влиятельными лицами, в отношении работы вашего детективного агентства, – князь спрятал письмо в карман, – такое, что вы сможете внести некоторую ясность в запутанное дело по исчезновению цесаревича Александра. Вопрос о гонораре за ваши услуги обсудят мсье Максим и мсье доктор. Мы с вами, давайте уточним, когда вы сможете приступить к делу?

– Немедленно! Мне нужно просмотреть все доступные материалы, что были получены следствием по этому делу. Кроме того, придется подключить экспертов по перемещению грузов через границы Франции, чтобы определить каналы транспортировки похищенного мальчика. И главное – определить, кому было выгодно похищение! Так же нужно узнать – кто и зачем слил информацию о живом цесаревиче? До настоящего времени у похитителей не было необходимости в этом, с чего это они вдруг открылись? Да и требования о выкупе не последовало… Вы, Павел Николаевич, следуйте до города как считаете нужным, одна маленькая просьба – не захватите ли вы с собой доктора Ваткина? Если это вас не затруднит?

– Сочту за честь! Кроме того, я полагаю, что мсье доктор проявит любезность и будет исполнять роль гида и частично переводчика. Уж больно много вульгарных слов появилось в лексике русского народа!

– Да, это точно! Не могут наши люди без мата переносить все прелести капитализма! Уверенность он им придает и психологическую разрядку! – Холс встал долей секунды позднее князя.

– Я выезжаю завтра. Поездом, так как терпеть не могу летать самолетами. Давайте определим место нашей встречи, скажем: парк-отель «Жардин», в восемнадцать ноль – ноль.

– Пусть будет так, мне рекомендовали этот отель парижские друзья, там не плохая кухня, – князь протянул руку, прощаясь с детективом.

Глава 2.

Федеральную трассу Петербург – Псков ремонтировали каждое лето. Большегрузные автомобили, день и ночь спешащие в культурную столицу России, разминали плывущий по летней жаре асфальт. Зимой ветер наносил гривы снежных переметов, и многотонные фуры трясли дорожное полотно. Ухабы ощущалась даже при скорости семьдесят километров в час. Кондиционер держал вполне комфортную температуру внутри салона. Заднее сидение дипломатического «Опеля» было явно рассчитано на два пассажира. Этими двумя были князь Павел Николаевич и доктор Ваткин.

Князь, откинув столик, пытался было организовать некое подобие фуршета, но тряска не давала установить фужеры тонкого чешского стекла. Помог доктор: он просто взял оба фужера и держал их на весу до тех пор, пока Павел Николаевич не налил в них по глотку холодного «Мартини».

– Прошу прошения, за мое нескромное любопытство, – обратился он к доктору, когда несколько раз пригубил фужер, как бы смакуя напиток.

– Мсье Холс вызвал у меня искренне удивление, как говорят в России: «Определенный типаж». Он очень наблюдателен и признаюсь, несколько раз просто ставил меня в тупик своими умозаключениями. Его фамилия, как и все вокруг – вывеска агентства, трубка которую он не курит, стол, заваленный реактивами, – князь взял бутылку и долил немного вина в свой бокал и бокал доктора. – Даже вы мсье, с очень говорящими фамилией, и профессией, все это напоминает другое сыскное агентство: вымышленного литературного персонажа – Шерлока Холмса. Это чудачество или за этим скрывается какой-то неведомый смысл?

– Добавьте к этому, ваше высочество, – доктор был несколько смущен тем, что в два глотка осушил свой бокал, а не грел его в руке, как это делал его титулованный попутчик, – Добавьте к вашим наблюдениям, что он так же играет на скрипке, неплохой боксер, а приемы джиу-джитсу заменил на каратэ! Скажу больше: он и в помощники взял меня из-за моей фамилии, так созвучной с Ватсоном, да и профессию я, как и герой сэра Артура Конан – Доля, имею такую же! Первый вопрос, который он задал мне: «Имею ли я склонность к литературному творчеству?» Представьте себе – мне пришлось совмещать службу в агентстве с обучением в литературном институте! И это по настоятельному требованию Александра Архиповича!