Завещание великого шамана. Книга 2

Люди двух племен смешались на площади. Бывшие непримиримые враги старались как можно больше обзавестись друзьями. В ход шли подарки – цветные ракушки, циновки из упругих листьев тростника и, конечно же, лакомства: высушенные в жарком воздухе плоды тропического леса. Плоды эти заготавливались в большом количестве и служили предметом торга с людьми порта.

Наконец, вдали показался жених, сын вождя племени, храбрейший охотник и гроза горгантов, – Ахига. Он шел, соблюдая важность момента, – немного впереди своего отца, всех старейшин и даже самого колдуна. Его лицо было спокойно-каменным, а вот глаза блестели от волнения и радости. Ещё бы! За его спиной, чуть позади колдуна, как и подобает зятю, словно простой воин, шагал сам бог предков – великий Арти. Войны племени, потрясая оружием, поприветствовав знатных гостей, устремились следом, образовав почетный полукруг. Вся эта шумная процессия направилась в центр площади, где с важным видом стояли вождь Антиола и шаман Кэнги.

Ахига вышел вперед и, опустившись на одно колено, протянул свой нож будущему тестю.

Храбрый Антиола взял протянутый нож, осмотрел блестящую сталь, потрогал острое лезвие, повернулся к шаману и что – то сказал ему. Шаман, не глядя, протянул руку, и в неё сразу же кто – то вложил плод дынного дерева. Вождь подбросил переданный ему плод и ловким движением рассек его на две половинки! Площадь огласилась ликующими криками – острый нож, знатный воин хозяин этого клинка. Ахига встал с колен – вот когда подарок великого Арти показал свою силу!

Шаман Кэнги поднял посох, все затихли. Из хижины, специально сооруженной по такому случаю, вывели невесту. И хотя грациозную Нуто бережно поддерживали под руки две подружки, она сама готова была бегом устремиться к своему любимому. Однако путь ей преградила тетя. Обычай требовал от жениха доказать, что он не только сможет накормить свою жену, защитить её, но и одеть. Сын вождя поднял руку, и к нему торопливо подошла женщина, одетая в праздничную тунику. Это была мать жениха. Видно было, что она не скрывает своей радости, хотя и немного встревожена. В руках она держала большое деревянное блюдо, укрытое белыми цветами лилий. Ахига взял с него сверток и резким движением встряхнул его. Почти двухметровая шелковая накидка засияла всеми цветами радуги. Словно вздох, раздался возглас изумления. Пока юноша бережно укутывал плечи своей избранницы, все понимали, что соткать такое полотно могла только великая мастерица! Один Артём не высказывал удивления. Он с помощью своей сестры сам выбирал эту накидку. А сейчас нетерпеливо поглядывал в сторону стоявших отдельно от остальных свою сестру Анастасию, Инону, чуть поодаль Алексея, и рядом с ним ещё несколько человек, инженеров и операторов.

Вождь Антиола взял свою дочь за руку, а мать, теперь уже с явным облегчением, взяла руку своего сына – и они соединили их вместе. Шаман Кэнги поднял свой посох.

– Кху, кху, кху! – троекратный боевой клич всех воинов на площади грозным эхом улетел к темнеющей стене джунглей и, отразившись, замер слабым эхом в пальмовых листьях хижин.

Торжественная церемония была закончена, все устремились занимать места на противоположной стороне площади, поближе к импровизированной сцене, которая была устлана циновками. Впрочем, торопились не все. Оба вождя, сохраняя степенный вид, направились к необычным гостям. Сколько разговоров было среди людей племен, когда они получили весть о пришельцах. Но то, что они пошли против черных людей и то, что они были необычайно могущественны, сразу породило весть о том, что это великие боги небесной синевы.

Боги, которым преклонялись их предки, боги, которых так и не удалось отобрать ни черным людям, ни людям в ярких и нелепых одеждах. Гремящие палки пришлых сеяли смерть среди нестройных рядов воинов. Под страхом полного уничтожения, остатки племен вынуждены были покинуть свои дома на берегу залива и уйти в джунгли. И только умения, и хорошие знания всех тайн и опасностей Темного Леса, спасли и сохранили бывших мореходов, земледельцев и возделывателей плантаций пряностей. Наглые захватчики сунулись было в джунгли, но, остановленные ядовитыми тварями, раздавленные и сожранные страшными удавами, попятились назад. Тогда они, взяли прельстившихся на их вещи отдельных людей племени, снова пошли убивать и грабить. Но случилось странное: невидимая смерть настигала их. Из-за каждого кустика, из-за толстого ствола дерева или замшелого пенька, легонько свистнув, вылетала стрела, и пусть она даже легонько царапала кожу, воин пришельцев все равно умирал в страшных мучениях и судорогах. После этого пришлые больше не пытались уничтожить людей когда-то одного племени. Постепенно наладилась торговля. Да и торговлей – то было это нельзя назвать. Искусные мастера – ткачи в племени, обменивали тончайшие, легкие ткани на ножи, посуду, изредка на соль. В ходу были также сушеные фрукты и пряности. Никто в племени даже не подозревал, что все это грузилось на корабли и в десятки раз дороже продавалась на неведомой земле материка Унебрания.

Вот поэтому вожди обеих племен и два колдуна, с небольшой осторожностью, но с достоинством, подходили к новоявленным пришельцам. Их обогнали Артем и Точо. Молодые люди, нисколько не стесняясь знатных людей, взявшись за руки, подбежали к Анастасии.

– Знакомьтесь, это моя супруга! – Артём повернул жену к прибывшим гостям.

Точо уже знала обычай пришельцев подавать руку при встрече. Она обходила важных гостей и каждому находила несколько добрых слов.

– Великий бог Алекс! – вождь Кваху склонился в приветствии, – позволь представить тебе моих добрых соседей и родственников: вождя племени ойюнов славного Антиолу и мудрейшего колдуна Кэнги!

Алексей, уже видевший приветствие в племени кайтанов, с достоинством выждал, пока вождь племени вскинул руки на уровне плеч, как бы демонстрируя, что в ладонях у него ничего нет, затем прижал их к груди, слегка склонив голову, повторил то же самое.

Потом все бесхитростно пожали протянутые руки – обычай приветствия богов переходил и к людям племени.

– Прошу тебя, светлый бог Алекс, и твоих слуг последовать на отведенное для вас место! – колдун Кэнги почтительно пошел вперед, показывая дорогу.

Отведенное место оказалось десятком коротких стволов, бережно укрытых шкурами лаймов.

– Артём! В этих сиденьях, наверное, полно блох! – Анастасия брезгливо, кончиками пальцев, подняла тщательно выделанную шкуру.

– Что желает госпожа? – колдун, ничего не понимая, склонился к Артёму.

– Женщинам, живущим в хижинах великих богов синего неба, не положено сидеть на шкурах!

Тотчас по приказу колдуна принесли циновки, набитые мягкой сердцевиной пальм.

Когда все расселись, Алексей, наклоняясь к вождю племени, что-то довольно долго говорил ему. Вождь согласно кивал головой и, встав, подал знак человеку, стоявшему у большого барабана. Гулкий звук призвал всех к тишине.

– Люди племен! Сегодня у нас не совсем обычная свадьба! На ней присутствуют сразу несколько богов и посланников синего неба! Среди них – великий бог Алекс, храбрый и светлый бог Арти, зять и защитник наших племен Ахига, – вождь предостерегающе поднял руку, шум сразу стих, – они будут своими талисманами и великим светом, оберегать нашу свадьбу! Небо будет сторожить маленькая птица богов. Вон там, – вождь ткнул пальцем в сторону киношников, – видны её волшебные глаза! Ничего не бойтесь и весело проводите праздник!

Возгласы изумления и ликования донеслись со всех сторон, оператор и два осветителя парили на гравитационной платформе чуть выше крыш хижин. Несколько ярко-зеленых огоньков включенной аппаратуры и впрямь напоминали глаза невиданной птицы.

– А теперь пусть волшебный свет озарит нашу свадьбу! – вождь сделал широкий жест двумя руками – и тотчас вспыхнули осветители.

Такого эффекта не ожидал никто!

Свет, яркий и льющийся со всех сторон разом, разорвал бледный сумрак. Все закрыли лица руками. Многие попадали на землю или опустились на колени.

– Люди! Не бойтесь ничего! – звонкий голос Ахиги вернул многих из оцепенения – этот свет подвластен даже мне! Вот, смотрите! Все смотрите! – он помахал рукой, и операторы на платформе добавили свет от верхних прожекторов. Взмах – и они выключили осветители.

– Пусть всегда будет светло и весело!

И яркий свет залил площадь. Пламя костров сразу поблекло и казалось маленькими лоскутками алой ткани, слабо трепещущей на ветру.

Глава тринадцатая

Вождь Антиола взмахнул рукой, и барабан известил всех о начале свадьбы. Самодельный занавес сцены заколебался, и сбоку выскочили несколько танцоров. Мужчин и женщин было поровну. Яркие наряды, гирлянды цветов – все это означало только одно, люди довольны своей жизнью, люди веселы и беспечны.

– Кто– нибудь может подсказать, что все это означает? – Анастасия обернулась к Артёму.

– Я буду переводить тебе язык танцев, – вызвался Алексей.

Он был немного напряжен. Инона тихонечко прильнула к его боку, словно цыпленок, ища защиты под крылом у курицы. Артём улыбнулся и, приподнявшись, стал поправлять шкуру на своем сидении. При этом он как бы нечаянно толкнул Инону. Девушка вынуждена была сильнее прижаться к боку новоиспеченного министра республики Афеция. Алексей машинально приобнял её, и она благодарно прижалась к нему.

– Вот эти танцоры своим танцем показывают счастливую и веселую жизнь племени. А вот и ночь наступила, – зачастил немного смущенный Алексей.

– Где ты видишь ночь? – не поняла Анастасия.

– А вот эта юная танцовщица с белым венком из лилий. Видишь: у неё в руках обруч из цветов – это луна. А вот и воины! Какие у них высокие прыжки – это тревога! И танцовщицы сильно ускорили свои движения!

– Слушай, Алексей, а где музыканты? Почему их не видно?

– Музыканты будут видны, как только танцоры начнут праздничные танцы, – Артём повернулся к сестре.

– Музыканты вон там, – за занавесом! А вот, смотри, это вождь и колдун, они дают указания воинам занять оборону. Враг силен, видишь: танцовщицы кружатся так близко к земле! А это что?! Артём, это же твои джинсы и рубашка! И Ахига, да, да сам Ахига танцует на площади!

Алексей перешел на русский язык.

– Артём Генрихович! Почему у танцора, кроме твоей одежды, в руках карабин?! Ты же знаешь, что без обучения на машине местным запрещено давать оружие?!

– Да тут ничего страшного! Им нужно было показать, как оно стреляет! Там всего один патрон и тот холостой. А этого танцора мы с Михаилом Ивановичем научили стрелять!

Тем временем танцоры закрутились и запрыгали с полной энергией. Из-за занавеса, сотканного из тонких лиан, вышло нечто. Это был крупный зверь – вон как танцоры шарахнулись от него!

– А вот это они изображают горганта! Или попросту динозавра! Хищная и бесстрашная зверюга!

Зверюгу изображали трое танцоров. Да и танцорами их было сложно назвать. Скорее это были кукловоды и управляли они чем-то вроде чучела, собранного из веток. Главное – в этом чучеле была пасть, усеянная белыми ракушками. Пасть непрерывно захлопывалась и рывком открывалась, когда «зверюга» кидалась на танцоров. Вот один из них покатился по полу, явно сбитый хвостом, а вот и другой не смог поразить копьем чудище. Миг – и оно сомкнуло свои бутафорские челюсти.

– Смотрите, как мастерски они разыграли то, что ящер проглотил человека! – восхитился Алексей. – Вон он, еле заметный, четвертый, теперь помогает управлять чучелом!

Но тут наступил самый напряженный момент: «горгант» учуял танцора Арти и Ахигу!

Почти прыжком ринулся к ним. Ахига бесстрашно выставил копье, и вдруг из него вырвался луч света! Это на мгновение остановило ящера-чучело. И тут танцор, в джинсах и рубашке, вскинул свою «палку», и раздался громкий выстрел!