Китайские палочки времени

Связь оборвалась. Старший агент открыл глаза и уставился на меня.

– Давай диск сейчас же! – рявкнул он.

Я ничего не ответил – пытался собрать в кучку разбегающиеся мысли. Действительно ли хроноотдел ошибся? Реализовалась «левая» ветвь или нет?

На чипы агентов пошло еще одно сообщение, но его я подглядывать не стал. Вместо этого прокручивал в голове различные варианты. Краем сознания я отметил, что старший агент тоже не стал смотреть сообщение. Вместо этого он продолжил меня пытать. Пока еще не в буквальном смысле.

– Где диск?!

Допрос был прерван младшим агентом.

– Евгений Вадимович, тут из хроноотдела...

– Ну? Чего они там?

– Говорят, что это не «правая» ветвь... Старший агент облегченно выдохнул.

– И не «левая» тоже,– договорил младший.

И все-таки нервы надо будет лечить.– Я не смог сдержать истерического хохота, когда понял, что все-таки произошло.

ЭПИЛОГ

– Я знал, что вокруг меня существует зона неопределенности, что я могу не только выбрать одну из ветвей, но и вносить мелкие изменения в ветви. Однако я и помыслить не мог, что я могу творить новые ветви. И уж тем более мне в голову не могло прийти, что для этого нужно уничтожить «термитник», который и создавал зону неопределенности.

Олег задумался. Что-то в моих словах его озадачило.

– А откуда ты знал про зону неопределенности?

Я запоздало прикусил язык. И в самом деле – Олег-то ничего не знает об информационном центре. Евгений Вадимович – тот агент, который меня задержал,– предупредил, чтобы я никому не рассказывал об этом. Впрочем, даже без этого предупреждения я не стал бы трепать языком – чем меньше мои близкие знают государственных секретов, тем безопаснее для них.

Однако нужно получше следить за тем, что я говорю. Проговориться о самих секретах я не могу – не болтун. Но и разговоры на смежные темы могут многое сообщить проницательному слушателю.

– Тут долгая история,– сообщил я Олегу, немного помявшись.– А я и без того тебя утомил своим рассказом. Вон уже и медсестра на меня с неодобрением смотрит.

В дверь палаты медсестра действительно заглядывала, но никаких отрицательных эмоций в ее взгляде не было. Скорее наоборот: на меня она смотрела с явной заинтересованностью. А на Дашу – с некоторой завистью.

Неужели так заметно мое отношение к ней?

Олег не стал настаивать. В мою отговорку он не поверил, но интонации уловил.

Он с хрустом потянулся. Глядя на него, я вспомнил, как болит мое собственное тело. Организм уже успел привыкнуть к помощи вируса-симбионта. Но теперь, когда я «легализовался», запрещенный микроорганизм пришлось вытравить. С Олегом такой процедуры еще не провели – в его случае применение «Митохондра» пока необходимо по медицинским показателям.

Я перевел взгляд на Дашу. Она смотрела на меня. Я смутился и посмотрел в сторону Игоря. Мне показалось, что мальчик как-то скован, напряжен. Конечно, освоиться в новом мире непросто. А знать, что домой уже не вернуться, что дома уже нет в этой реальности,– еще сложнее.

Но раньше-то он вел себя как нормальный ребенок, даже несмотря на всю эту суету с операцией. Мне казалось, что ему даже нравится здесь, что он относится ко всему происходящему как к приключению.

А уж с каким восхищением он слушал мой рассказ! Мне даже пришлось опускать некоторые яркие моменты – не нужно, чтобы ребенок считал меня сказочным героем.

Теперь же весь восторг Игорька улетучился. Что же такое успело произойти за последние несколько минут?

Похоже, Даша тоже заметила напряжение брата.

– Игорь, ты что-то хочешь? – прозвучал ее нежный голос. Мальчик покраснел.

– Я тебе на ушко скажу,– выдавил он из себя.

– Туалет по коридору направо,– понял Олег причину скованности Игоря.

Мальчик покраснел еще больше и выскользнул из палаты.

– Прослежу, чтобы он не заблудился,– сказала Даша, выходя следом за братом.

Я хмыкнул.

– Что же он, несколько дней тут лежит, а где туалет, не знает?

– Так его палата не здесь, а в другой части больницы, в детском корпусе,– пояснила Галка.– Сюда он первый раз пришел, навестить дядю Олега.

Произнеся последние два слова, Галка улыбнулась.

– Кстати, Олег тебе не говорил? – продолжила она.– Мы собираемся пожениться.

Новость меня слегка ошарашила. Олег мне действительно ничего не говорил, а сам я ничего подобного представить не мог.

– Поздравляю,– сказал я, пытаясь вспомнить, что же еще положено говорить в подобных случаях.

– А у тебя что на личном фронте? – поинтересовалась Галка.– А то, может, сразу две свадьбы сыграем?

Вопрос меня смутил.

– Да мы же с Дашей совсем не знакомы! – запротестовал я,– В будущем мы лишь парой фраз перекинулись, не до того было. А в последние несколько дней мы и того меньше общались, она в больнице возле Игоря целыми днями пропадала. А меня спецслужбы допрашивали. Целую кучу подписок о неразглашении взяли. Я даже не знаю, как Даша ко мне относится, а ты уже о свадьбе говоришь.

– Она к тебе очень хорошо относится,– заверила меня Галка.– И это не просто чувство благодарности.

– Все равно, нам надо лучше узнать друг друга, прежде чем принимать такие решения. Тем более что финансовый вопрос стоит довольно остро. Связь с будущим прервалась, так что «Хронотур» закрывается. Да и предсказания я больше делать не могу. На что семью кормить?

– А тебе Евгений Вадимович разве не предлагал работу? – поинтересовался Олег.– Со мной он говорил на эту тему.

Евгений Вадимович и в самом деле агитировал меня работать в информационном отделе ФСБ. Теперь, когда предопределенность неожиданно исчезла, правительства перестали быть фикцией и обязаны осуществлять свою прямую функцию – управлять.

А чтобы управлять, необходимо владеть информацией. Специалистов, способных собирать и грамотно анализировать данные, нет. Никто просто не предполагал, что такие специалисты могут понадобиться. И теперь все правительства активно разыскивают талантливых самородков-инсайдеров.

Польщен, что меня причислили к талантам. Однако желания работать на правительство нет – я привык быть сам себе хозяином. Олег тоже, он сразу отказал Евгению Вадимовичу.

Но ему проще – программисты такого уровня нужны не только в ФСБ, Олег может оставаться свободным инсайдером.

Я не могу.