Видения графа Орлова

– О, Равви, – забормотал Симон, – видимо, пришла мне пора покаяться. Прости, что я не понял тебя сразу, позволял себе проявления не братолюбия, зависти, гордыни, чревоугодия и блуда. Пусть с опозданием, но я возлюбил Господа всем сердцем и душою, возлюбил и ближнего как самого себя. О, Равви! Как много беззакония вокруг.

Симон обернулся на истошные крики и отборную ругань: всадники в черных плащах уже вторглись в ущелье. Один из них на белом коне в красном шлеме махнул рукой в сторону Зилота. Симон же не двинулся с места. Два рослых центуриона цепко подхватили его под руки. Третий – спрыгнул на землю —

небольшого роста, кривоногий, с продолговатым лицом и маленькими сверлящими черными глазками.

– Ты Симон Зилот? – по-женски взвизгнул он. – Отвечать!

– Я, – выдохнул старик.

– А я – Клавдий! Ты слышишь, старая развалина? Клавдий!

Взбешенный легионер закружил коршуном вокруг Зилота. Симон спокойно произнес:

– Для меня все люди в равном положении, почтеннейший.

– Я твой господин, а не почтеннейший! – брызнул слюной Клавдий.

– Нет, ты заблуждаешься, сын мой.

Римлянин выхватил короткий меч из ножен:

– Заткнись, безумец! Мессия – это я. Приветствуй меня как мессию. Ну! Ах, не желаешь? Ювенал! Овидий!

Сподручные Клавдия гогоча силой поставили Зилота на колени.

– О, Равви, – прошептал Симон.

– И никакой пророк тебе сегодня не поможет. Я, надеюсь, ты не царь абазгский? Тратить на тебя креста деревянного мне не хотелось. Мы бросим твое тело в море или сожжем на костре. Как ты хочешь, старик?

– Равви! В руки твои предаю дух мой!

Над ущельем с оглушительным громом разверзлось небо, содрогнулась земля и посыпались камни со склонов. Заметались и заржали кони чужеземцев. Сами же римляне в страхе растерялись, заметались. Центурионы, что держали Симона, принялись торопливо колоть его кинжалами в грудь, а потом попробовали оседлать своих лошадей, но тщетно. Лошади сбрасывали с себя всадников на землю и топтали их. Клавдия, упавшего на землю, вдобавок придавило камнем. Начался сильный ливень. Потоки воды, камней и грязи обрушились вниз, устремились в разломы. На какое-то мгновение края ущелья даже сомкнулись, но затем под яркими лучами солнца разошлись резко в разные стороны.

В небе вспыхнула радуга…

На месте гибели Симона Зилота забил родник и зажурчал серебристый ручей, в котором и сегодня паломники находят красные камешки – капли апостольской крови. А грот Зилота в скале стал одним из маяков Христовой веры.

2. Крис и Уильям

В лондонской таверне было шумно, тесно и накурено. Вино разливалось рекой направо и налево. В дальнем углу за небольшим столом, заставленном закуской и кружками, сидели два высоких, статных джентльмена. Как под копирку – оба в темных камзолах и белых воротничках. Один из них – рыжебородый, с пронизывающим, колючим взглядом – резко жестикулировал.

– Да плевать я хотел на эту свору псов, Уилл, – басил он, – нашепчут королеве. Пусть нашепчут! Надоели бесконечные шпионские игры. Хватит! Я хочу свободы, хочу путешествовать. Франция, Испания, Италия. Поехали со мной? Не пожалеешь. Ты же нигде, кроме Стрэтфорда и Лондона, не был. Мир посмотришь. Деньги есть. Мы переправимся через Ла-Манш, а там…

– Нет, что ты, – возражал ему высоколобый, с большими карими глазами. – Это исключено, я сейчас повязан работой в «Слугах лорда Камергера», надо срочно закончить две комедии. Да и, если честно, я тебя не понимаю. После такого триумфа «Тимона Афинского», «Доктора Фауста» – зачем тебе покидать Лондон?

– Тебе не всё известно, друг мой. Она меня никогда не простит.

– Кто?

– Наша Лиза, которая замужем за Англией. Мои пьяные, безумные речи в кружке Рейли сделали своё дело. Я строчил памфлеты, воззвания против королевы. На меня завели дело, у меня был обыск. Арестован драмодел Томас Кид. Наверняка под пытками он уже дал показания против меня.

– Надо же, я этого не знал. Тогда ты в большой опасности.

– И что теперь? Молчать дальше в тряпочку? Ну уж нет. В стране творится полный произвол, всё живое душится, – кипятился рыжебородый.

– Остынь, учитель. Не губи себя.

– Какой ещё учитель? Бред несёшь, Шекспир, мне нечему тебя учить. Твой опус «Укрощение строптивой» бесподобен. Его ждёт бешеный успех.

– Спасибо, твоё мнение для меня много значит.

– А на исповедь графомана Грина плюнь, не обращай внимания. Этот бедолага уже в могиле.

– Крис, я – ворона, украшенная чужими перьями, выскочка с сердцем тигра, завёрнутом в шкуру актёра.

– Это он из зависти, прощальный ядовитый выдох Роберта. Да и вообще, хватит о грустном, Уилл. Давай лучше выпьем за мой отъезд!

Приятели соединились кружками, выпили. И тут же к их столу подошла хорошенькая, юная брюнетка, с декоративным медальоном на высокой груди.

– Привет, красавчики! – сказала она томным, сладким голосом. – Не помешаю?