– Я понял, – ответил я смиренно. – Могу отправляться?
– Да, Алекс, завтра самолет полетит с продовольствием в Урнаус с городского аэродрома. Вот на нем и доберетесь, – сказал шеф, докуривая сигару. – Да! И посмотри за ней Алекс, посмотри там.
– Хорошо, я пошел тогда шеф.
– Да, ступай.
Кстати отшельники, это небольшие разрозненные поселения людей на окраине Манро и других крупных городов материка. Эти люди не защищены законом, промышляют грабежами, наркотиками и космической контрабандой. Правительственные войска к ним не суются, лишь отдаленно присматривают за ними со стороны, чтобы те не вздумали учинить беспорядки в городе или вооруженные столкновения с полицией, хотя периодически такое бывает, по крайней мере, в Манро.
Я вышел из кабинета, затем из участка во двор, чтобы освежиться и полистать папку, пока погода и солнце было ясным, а меня уже ждала толпа коллег возле курилки, и каждый задавал один и тот же вопрос:
– Грязная работенка подвалила, Алекс?
– Да нет, обычное дело правительственного уровня, – отшутился я. – Роксану видел кто нибудь?
– Да, она пошла на парковку, ехать куда-то, наверное, собралась, – проговорил Том, специалист по кибербезопастности в нашем отделе. – Ты успеешь ее догнать, если поторопишься, Алекс.
Я вышел из участка на прилегающую к нашему немногоэтажному зданию асфальтированную территорию, благоустроенную цветами, газонами и прочей мелочью для создания благородного вида серьезного учреждения. Роксана, уже накинула ремень, и собиралась помчаться на своем кабриолете по делам, мотор неистово ревел под капотом.
Но мое появление рядом с ней на парковке, слегка затормозило ее планы.
Я облокотился на дверь локтем и, посмотрев в ее карие глаза, с улыбкой промолвил:
– Завтра нам с тобой к шести утра необходимо быть на аэродроме Манро. Мы летим в командировку.
Я ждал от нее ругательных слов, возмущения, да что угодно, лишь бы увидеть ее глобальное удивление. Вообще, Роксана, старалась быть всегда спокойной и не выходить из себя по мелочам, но, конечно, бывали моменты, когда она злилась. В эти мгновения она была похожа скорее на капризное дитя, нежели на специалиста по особо важным преступлениям. Но к моему удивлению, сегодня мне не повезло.
– Ой, Алекс, ты опоздал,– сказала она, ехидно улыбаясь. – Я только от шефа. Скорее необходимо приготовиться тебе, терпеть меня все это время. Поэтому, чем быстрее мы закончим, тем лучше для всех. Ах, да, ты же летишь в космос скоро, но боюсь, мы не успеем завершить за месяц такое сложное дело.
– Роксана,– сказал я, убирая локоть с машины.
– До скорого! – прокричала она, надавливая на газ кабриолета, и ее машина понеслась, скрипя шинами по гладкому покрытию парковки.
– Вот, чертовка! – проговорил я и направился обратно в участок.
Я знал всегда, что за ее маской спокойствия и невинности, скрывается буйный темперамент и когда ему скучно сидеть внутри ее прекрасного обличия, то он вырывается наружу. Но стоит отдать должное обладательнице этого характера, она умело его сдерживает.
Весь вечер я перелистывал желтые листы папки, что вручил мне шеф, сидя на диване перед телевизором в своей квартире, на Боул Стрит нашего города. Боул Стрит самый благополучный район Манро. Здесь проживают политики, адвокаты и бизнесмены. Поэтому вы понимаете, насколько я мог быстро реализовывать товар из космических командировок. Конечно, потребности каждого удовлетворить было невозможно, иногда требовалось привезти что то не законное, на что я отказывался. В этом случае заказчики обращались к тем самым отшельникам, у которых были свои выходы в открытый космос и они таскали оттуда все, что пожелаете. В нашем квартале промышляли специальные агенты, которые сводили богачей и отшельников между собой, являлись посредниками. Как правило, отшельник никогда не знал своего заказчика. Я знавал пару таких агентов и с одним мы даже были приятелями и в этот вечер, он заглянул ко мне поздним вечером.
– Привет Алекс, – шепотом проговорил он, после того как я открыл ему дверь.
– Привет Маус, входи, – сказал я. – Ты что-то поздновато решил наведаться? Если ты про товар пришел говорить, то я на нуле.
– Да нет Алекс, я по другому делу, – проговорил Маус, прикрывая за собой дверь.
– Ну, тогда пройдем на кухню.
– Я тут поучаствовал в одной сделке, – нервно проговорил Маус. – Вообщем меня ищут клиенты, а точнее отшельники. Клиент отказался забирать товар, доставленный из космоса.
– Маус, это твои проблемы. Я в разборках не участвую.
– Да ладно, Алекс, мой прах развеют в космосе. Как я теперь без работы, репутация нарушена.
– Что ты от меня хочешь, Маус?
– Вообщем банкир этот заказал гравитационный двигатель. Он позволяет аппарату менять силу притяжения, когда ты выходишь в открытый космос. С помощью него твой корабль может сильно ускоряться и менять траекторию полета в нужный момент. Это круче любого атмосферного двигателя. Это устройство послеорбитального ускорения.
– Ну да, инструмент хороший. Я рад, правда, что наконец такую гравитацию на орбите можно преодолеть так, как ты говоришь, и я бы даже посмотрел.
– Отшельники готовы продать.
– Нет, Маус, я покупать не буду.
– Тогда может, надавишь на банкира, чтобы он возместил издержки. Ради меня, Алекс. Это же по твоей части, контрабанда и высшие чины власти.
– Я бы рад помочь Маус, но завтра улетаю в командировку, поэтому прости, нет.
– Да ладно, я и не надеялся. Успехов, – проговорил Маус и направился к выходу.
– До встречи, Маус, – проговорил я и запер дверь.
Конечно, в этой ситуации можно было разобраться, но только, если официально. В другом случае можно было набрать для себя не мало проблем. Приняв душ, вечер я закончил лежа на диване перед телевизором.
Ночь пролетела как миг, и утром мой сон нарушил звон будильника. На часах было четверть пятого и необходимо было вставать и собираться в дорогу.
Сумка в дорогу у меня была уже собрана, я готовил ее к полету в космос. Поэтому я решил просто взять ее с собой и ничего нового не собирать. Мой байк верно ждал меня на парковке возле дома. Бак был наполовину заполнен горючим и этого хватит мне, чтобы добраться до аэродрома. Накинув шлем, я покатил по утренним улицам полусонного Манро.
***
До аэродрома оставалось километров десять, и я решил заскочить в придорожную забегаловку, которая встретилась мне по дороге, чтобы купить воды из холодильника. Солнце палило, даже ветер со своими не теплыми порывами, не доставлял прохлады в тело. Забегаловка выглядела добротно, квадратов пятьсот белого кирпича, посреди бескрайних пустынных долин у шоссе. Пару пальм красовались рядом с ней, прикрывая ее часть крыши от солнца тенью. Вокруг забегаловки ни души, только ветер гонял песок, взвивая его в воздух вихрем, затем унося куда то вдаль.
Я поставил байк рядом с входом, параллельно стене на подножку, и по скрипучим деревянным ступеням прошел внутрь помещения, обратив внимание на надпись на табличке, что болталась на проволоке, на двери снаружи: «Таверна у Мари».
Войдя внутрь, я сразу почувствовал запах ароматных блинчиков, а передо мной за барной стойкой в белой майке, стояла девушка и что-то замешивала в стакане. Она подняла глаза на меня и улыбчиво сказала:
– Доброго утра, проходите, блинчики скоро будут готовы.
– Я хотел просто купить воды из холодильника, – улыбаясь, ответил я. – У вас есть вода?
– Вода есть, – ответила девушка. – Сейчас принесу.
Она вытерла руки о белое полотенце, что лежало возле стакана на столешнице, потом закрутила умело длинные каштановые волосы в пучок на голове, снова улыбнулась, причем все это время ее взгляд то и дело устремлялся в окно, как будто она кого-то ждала. Но стоит отметить, что девушка искусно выбирала момент, чтобы посмотреть и на меня, делая вид, что она только занята мешанием в стакане. Если бы я не был слишком внимательным, я бы не заметил это. Но я заметил и от этого мне, почему, то хотелось побыстрее убраться отсюда. Окно располагалось позади меня возле входной двери. На всех окнах внутри помещения нависали декоративные шторы, лишь это окно было свободным.
– Все хорошо мадам? – переспросил я, на всякий случай.
– Что? – ответила она, замешкавшись, перекидывая свой довольно взволнованный взгляд от окна на мое лицо, при этом улыбка немного искривилась от волнения в губах.
– Я просил у вас воды.