Пепел страниц

– Смотри, как все просто, берешь и давишь на одну из перекладин крестика, а вторую поворачиваешь, и все открыто.

– Ну, давай, открывай.

То, что увидели Андрей и Елена внутри, не соответствовало их представлениям о книге.

– Вот почему она не горела.

Листы были из тонкой стали или еще из какого-то материала, а на них – самый настоящий лабиринт из узоров, знаков, изображений, иероглифов. В этой необычной книге всего было семь листов.

– Ты думаешь, мы нашли, что искали?

– Не знаю, тут надо разбираться, давай пойдем

столу и обратимся к компьютеру.

– Можно подумать, что компьютер что-то нам даст. Я тебе говорю, что все очень даже серьезнее, чем ты думаешь.

Действительно, компьютер не дал вообще никакой информации об имеющихся знаках и самой книге. Единственное, куда он вывел Андрея и Лену, в Грецию на остров Крит в лабиринт Минотавра периода минойской цивилизации. И все, понимай, как хочешь. Покопавшись в интернете, нашли еще, что в 1990 году археолог Джон Эвансон раскопал лабиринт Минотавра, и то не до конца. В какой-то момент он бросил раскопки, и больше о нем ничего не было слышно. В данный момент там проходит туристический маршрут.

– Делаем выводы: первое – эти иероглифы и знаки относятся к минойской цивилизации; второе – эту цивилизацию нашли на острове Крит, конкретно, лабиринт Минотавра, а выше него развалины Кносса, третье – мы сможем прочесть эту книгу, если найдем алфавит или хотя бы подсказку в этом лабиринте.

– Если бы он был, ты хотела сказать, то Джон Эвансон его бы напечатал. Верно? Нет надобности повторять, но я скажу, – какая же ты у меня умная! Остается только одно писать поздравительные открытки на кафельной плитке.

– А что, очень даже оригинально, кто-то обложит ванну.

– Не смешно. Пойдем, снимем копию со страниц – хотя назвать это страницами – язык не поворачивается.

Но смешно было чуть позже, когда у Андрея

Лены ничего не получилось, сканер не печатал копии, всё печатал, а страницы этой книги нет.. Сделав снимки фотоаппаратом, Елена отдала проявлять пленку в срочное фото, но и тут вышла заминка, пленка была совсем чистая. Картина удручающая два молодых человека и одно железное издание посередине, от которого нельзя добиться ничего, даже фотографии на память.

– И что будем решать?

– Не знаю.

– Может, попросим для исследований?

– Ага, и они нам дадут эскорт. А ты помнишь, что у нас осталось всего лишь два дня? А мы белые. Пойдем на пляж, хоть обгорим, раз загореть нормально не успели.

– Пойдем, ты права, заодно и обсудим создавшееся положение.

Пляж Средиземного моря – это песок и мелкая галька, чистое море и яркое солнце. По сравнению с Черным морем вода здесь немного солонее. Конечно, обслуживание, шезлонги, лежаки, кремы, очки и мороженое. Лена и Андрей дорвались сразу до всего: и до воды, и до солнца, и до мороженого. Даже где-то к ним вернулось хорошее настроение, смех и шутки.

Вечером этого же дня они решили отпраздновать свои достижения в исследованиях в небольшом ресторанчике, расположенном рядом с их гостиницей. Столик на двоих при свечах, легкая музыка, неплохое вино, дары моря. Елена смеялась над тем, что они не потратили и одной трети той суммы, которую рассчитывали потратить за месяц. Долго не споря, оставшиеся деньги они решили потратить на приобретение сувениров. Дело было решено отложить до завтра. Однако некоторые вещи нашим исследователям пришлось купить уже в этот вечер. После прекрасного застолья, пары-тройки танцев, Андрей и Елена решили просто прогуляться по улицам.

Светящиеся золотом и переливающиеся ярким светом витрины ночных магазинов, зазывающие крики продавцов, яркие расцветки одежды прохожих. Как много они пропустили в этой многоликой яркой жизни! Перед глазами Андрея, который от выпитого вина чувствовал любовь ко всем людям на планете, мелькнула книга в руках настойчивого продавца.

– Господи, книга, это же наша книга! Но она легкая, словно сделана из пластмассы.

– Лена, я пьян, что это за вертолеты перед моими глазами?

– Книга, и так похожа на нашу. Да и продавец пристал к нам, словно прилипала.

– Дай ты ему денег, пусть отстанет, я заберу эту книгу. Лена, нам пора уже идти в гостиницу. Что-то мне вино показалось особенным. Утором, проснувшись, Андрей сидел на кровати

вертел в руках вчерашнее приобретение книгу.

– Ты тоже об этом подумал?

– Ты проснулась, любимая?

– Она точная копия той, что мы нашли вчера, а главное, я посмотрела на витрины и больше не увидела ни одной такой.

– Откуда он появился, этот продавец? Все это хорошо, но внутри-то она пустая, больше похожа на шкатулку.

– Это неважно, важно то, что ей можно заменить настоящую.

– Ты серьезно?

– А что? Тогда зачем ты ее крутил в руках?

– Нет, ну, мы вернем ее, когда разберемся.

– Обязательно вернем, нам бы чек магазина на вывоз сувенира через границу. А то одних за кусочек пирамиды на три года посадили, я видел по TV. Лена, посмотри сюда!

Андрей вертел в руках чек, найденный им внутри книги.

– А как мы ее обратно повезем, нам же все равно надо на остров Крит.

Глава третья

Остров Крит Греция.

Катер, нанятый Андреем и Еленой, сбавил обороты, и хозяин катера указал на бухту, в которую они входили. На вполне сносном английском им объяснили, где лучше подняться к лабиринту Минотавра и где руины города Кносс.

На берегу собирались группы, и гиды уводили их вверх. Андрей с Еленой примкнули к одной из таких групп, но шли от них на небольшом расстоянии. Слушать мифы и легенды не входило в их планы, но ходить по развалинам лабиринта и города Кносса и не слышать говорящих со всех сторон гидов, было невозможно. От одного гида наши исследователи услышали, что Минотавр жил на острове Крит и что это чудовище. Другой, более образованный гид кричал, что Минотавр – порождение противоестественной любви Пасифаи, супруги Миноса, и посланного Посейдоном морского быка. А гид женского пола вообще оказалась самой эрудированной. Оказывается, Минотавр обладал туловищем человека и головой быка, и жил он в построенном для него Дедалом лабиринте. Минотавр пожирал преступников и посылаемых ежегодно из Афин в качестве дани семерых юношей и семерых девушек. Еще один знаток изрек, что Минотавр это финикийский бог, требовавший человеческих жертвоприношений. Кроме того, этот же знаток сообщил, что Минотавра убил Тесей, хотя он в это и не верит. Не мог Тесей убить Минотавра, на вопрос: почему? эрудит ответил: Тесей сын Посейдона, а именно Посейдон послал быка – прослеживается связь. А убитый Тесеем бык это марафонский бык на играх.

Версий было много, и спорить поэтому не касающемуся Андрея и Елены вопросу было некогда. Правда, начинать с чего-то надо, хотя бы найти хоть какую-то зацепку: знак, букву, рисунок, кусочек лабиринта, изображенного на первом листе книги, ну хоть что-нибудь.

– Это развалины или недостроенность – не пойму. Если это развалины, то где мелкие камушки, а здесь только огромные обтесанные камни.

– Уже растащили. Греция не Египет – можно вывозить.

– Лучше не надо, пусть себе лежат здесь.

– Пусть лежат, пусть. Обрати, любимая, свой взгляд вот на эти три колонны и на эти, на листе.

Вроде они.