Декамерон с грузинским чаем

– В самом прямом. Сколько раз я слышал, как ты называл жену своей половиной. Значит, другая половина это ты сам. А половинчатый человек может принимать только половинчатые решения. Я могу тебе дать адрес этой конторы, мне не жалко, но когда к тебе начнут приезжать «сотрудницы», куда ты денешь жену?

Виктор сник и, махнув рукой, удалился.

Родион с самого начала чувствовал в этих знакомствах какую-то неправильность. Его подозрения оправдались. Через некоторое время он выяснил, что брачное агентство «Почтовый Гименей» использовалось скучающими дамами «бальзаковского возраста» для организации провинциального секс-туризма. То есть ни одна из приезжавших к нему женщин даже и не помышляла о замужестве. Для них это был способ отдохнуть и хотя бы ненадолго вырваться из череды однообразных будней. Издалека приезжали обычные туристки, желавшие побывать в незнакомых местах и не желавшие платить за гостиницу, а секс был для них всего лишь приятным дополнением. Чисто любовный интерес был у тех, кто жил недалеко. Такого рода дамы старались наладить постоянную любовную связь.

Четыре женщины предлагали Родиону регулярные встречи раз в месяц, а то и каждые две недели.

Та самая Валентина из Урюпинска вообще оказалась замужней. На третий день утром, потягиваясь после сна, она сказала:

– Как хорошо у тебя, Родион. Даже уезжать не хочется.

– Да кто ж тебя гонит? Оставайся насовсем. Я не против.

– Легко тебе говорить. Вот ты бы поехал жить в Урюпинск? Отличный уютный городок, между прочим.

– Нет, конечно. Станица – моя родина, и нужна веская причина, чтобы я её покинул.

– Вот тебе и ответ. Двадцать лет назад я осталась бы с тобой, не раздумывая, а в сорок лет большинство мужчин и женщин надёжно привязаны к месту. С мужем у меня отношения хорошие, хотя мы давно уже спим в разных комнатах. Должно быть кризис среднего возраста, а скорее всего, я ему просто приелась. Тем не менее, жизнь у нас налажена, и ломать её никому не хочется, то есть развод не нужен ни ему, ни мне. Я бы завела любовника, но город у нас небольшой, и все про всех всё знают, тем более что мне по должности следует избегать любой компрометации. А «Почтовый Гименей» в этой ситуации просто находка. Слушай, Родион, а можно я буду приезжать к тебе дня на три каждый месяц?

– Я подумаю. Если что – напишу.

Однажды Родион спросил очередную туристку, красноволосую Ниночку из Азова:

– Ты не боялась ко мне ехать? А вдруг я придурок какой-нибудь или даже маньяк?

– Что ты! О тебе очень хорошие отзывы.

– Какие отзывы?

– Ты не грубый, не жадный, не алкаш, не наркоман, не псих и не импотент. То есть обычный нормальный мужик, а для большинства женщин это лучшая характеристика.

Оказывается, в агентстве на постоянных клиентов мужчин, в том числе и на Родиона, имелось досье, составленное из отзывов активных дам – туристок. Родион не ожидал, что система так хорошо продумана, хотя, возможно, в других возрастных категориях дела шли иначе.

Во всём этом коловращении имелись свои приятные моменты, но постоянные хлопоты и нервное напряжение утомляли и нейтрализовали всю радость любовного общения. Именно в эту зиму Родион понял, что он не бабник, потому что от частой смены партнёрш он не испытывал никакого удовольствия. Напротив, он всё больше и больше разочаровывался в этих ухоженных дамочках, ведь ни одна из них так и не сварила ему наваристого борща, и даже жарить яичницу приходилось ему самому.

Список закончился к лету, и утомлённый Родион взял передышку. Однако от поиска незамужней землячки не отказался и через месяц послал в «Почтовый Гименей» новую заявку.

На этот раз ему повезло. Среди очередных двадцати присланных адресов один был станичным. Родион не собирался больше никому писать и девятнадцать лишних адресов просто выкинул. С «Почтовым Гименеем» было покончено. В тот же день ближе к вечеру он сходил по указанному адресу и без всяких церемоний познакомился с сорокалетней Наташей. Невысокая и чуть полноватая Наталья не была писаной красавицей, но обладала куда более ценными качествами – спокойным незлобивым характером и обаятельной улыбкой. В тот же вечер она пришла к нему в гости, и с того дня они начали встречаться. Продолжалось это около года, но дальше встреч дело не шло. По установившейся традиции Наташа два раза в неделю оставалась ночевать у Родиона, и на этом всё. Родион ей нравился, но замуж она не хотела. Родиону она тоже нравилась, и он не раз заводил разговор о том, чтобы сойтись и жить вместе как люди. Наташа только отшучивалась, а потом как-то раз сказала:

– Если бы ты предложил сойтись три года назад, я бы завизжала от радости. После развода я была в шоке. Я ведь рано вышла замуж, и для меня было дико представить, как можно вообще жить без мужа. Но ничего, привыкла, а потом и вовсе поняла, что быть самой себе хозяйкой очень даже неплохо. Никаких отчетов, где была и что делала. Готовлю по своему выбору, а не хочется готовить, значит, обойдусь всухомятку, и никто не упрекнёт. Дочки выросли, хлопот никаких. А для этого дела я приду к тебе в гости. Любовник гораздо удобнее мужа, ведь его не нужно кормить и обстирывать, поэтому замуж меня уже не загнать.

Такого рода отношения Родиона не устраивали, и как только судьба свела его с нормальной женщиной, которая сразу же переселилась к нему в качестве жены, он тут же расстался с Наташей, оказавшейся такой же расчётливой эгоисткой, как и прочие клиентки «Почтового Гименея».

Что ж, негативный опыт тоже опыт, и зачастую весьма ценный. После этой истории Родион сделал правильные выводы и больше уже никогда не связывался с брачными агентствами, а с женщинами знакомился только вживую старыми проверенными способами.

А «Почтового Гименея» вскоре убил интернет.

День второй. Розыгрыш

В этот вечер у Коновалова было три слушательницы. Кроме Веры присутствовала её дочь Даша с подругой. Даша училась в соседнем городе, но, узнав о приезде Родиона, захотела повидаться с дядюшкой. Родион Алексеевич устроился в кресле, задумчиво посмотрел в окно и пустился в воспоминания.

Мне неоднократно случалось бывать подставным мужем, но по моей инициативе это было всего один раз, причём не так уж и давно. Как раз на той свадьбе моей племянницы, о которой упоминала Люба из известного вам моего «почтового романа».

Для лучшего понимания ситуации нужно остановиться на личности моего зятя Володи, мужа моей сестры Нины. Внешне это невысокий, слегка полноватый рыжий здоровячок. Флегматичный и невозмутимый характер странным образом гармонировал с его внешностью. А в целом это знающий себе цену, положительный до занудства человек. В какой-то мере даже ортодокс, серьёзно относящийся к семейным ценностям, и сам хороший семьянин.

При поверхностном знакомстве его можно принять за тупого кугута с плохим чувством юмора, но это не совсем так. Я-то знаю, что человек он неглупый, но своеобразный. Его важный вид, церемонные манеры и прочие черты исходят из снобизма. Да, Володя сноб, причём редкой разновидности. Живи Уильям Теккерей в наши дни, он точно внёс бы его в своё исследование снобов. Володя – сноб экскаваторщик. После самолётов и космических кораблей экскаватор для него является вершиной технического прогресса. Соответственно этому экскаваторщики у него идут первым сортом. Водителей, трактористов, фрезеровщиков, токарей и других представителей технических специальностей он считает людьми второго сорта, а тех, кто не имеет никакого отношения к любой технике, презрительно называет штафирками. По его мнению «штафирка» – это человек с неумелыми руками, который в лучшем случае заслуживает снисходительного отношения.

Иначе говоря, делит мир на экскаваторщиков и неэкскаваторщиков. Сам он профессионал экстра-класса. Работал почти на всех типах экскаваторов и умеет делать на них всякие фокусы, вроде закрывания ковшом спичечного коробка. Меня он держит за человека, потому что имею права водителя и разбираюсь в технике. Не элита, конечно, но всё же. Однажды он рассказал мне историю, что само по себе редкий случай, так как Володя разговорчивостью не отличался.

Строили новую больницу, и целое лето каждое утро на своём юрком экскаваторе «ЮМЗ» он ездил туда на работу. Как-то утром тормозит его мужик и просит выкопать перед двором траншею, не то под воду, не то по газ. Володя лаконичен: «Рубль – метр». Сговорились. Двадцать метров по рублю для советского времени при средней зарплате на селе пять рублей в день, очень даже неплохо. Вечером едет с работы, сосед утреннего мужика тормозит:

– Слушай, кто-то вырыл траншею, к дому не проехать. Засыпь хотя бы метров пять вот здесь перед воротами.

– Рубль – метр.

Следующим утром снова тормозит первый мужик:

– Кто-то засыпал траншею. Откопай.

– Рубль – метр.

И вот так четыре дня, пока не уложили трубу и не засыпали траншею окончательно. Другой бы сделал из этой истории анекдот, но Володя рассказывал вполне серьёзно. Во время рассказа с лица его не сходило пренебрежительное выражение, мол, штафирки, что с них взять?

Впрочем, если не касаться темы экскаваторов, то во всех отношениях нормальный мужик. Немногословный и уверенный в себе профессионал Володя олицетворял собой надёжность и стабильность, но раза два мне довелось видеть его в растерянности и даже на грани паники.

Сам Володя не был пьяницей и лишь изредка по достойному поводу мог хорошо приложиться к бутылке. Поначалу он не раз пытался чисто по-родственному сагитировать меня на это дело. Я не вёлся и всякий раз старался ему объяснить, что алкоголь мне противопоказан, но он думал, что я выпендриваюсь, и обижался. Однако после одного случая он понял, в чём дело, и больше с выпивкой по-родственному не приставал.

Произошло это ещё до их переезда в Зерноградский район. Я тогда женатый был, а работал столяром на ремстройучастке, сокращённо РСУ. Как-то летом делал одному человеку крылечко, а он обмолвился, что нужно кого-то нанять выкопать погреб. Я тут же порекомендовал ему Володю, в общем, подогнал зятю шабашку. Володя приехал ближе к вечеру, мастерски выкопал погреб, забрал свои тридцать рублей, и на его технике мы отправились по домам. В пути он начал уговаривать меня отметить это дело и пригрозил, что если я откажусь, то он перестанет со мной разговаривать. Мол, наконец-то подвернулся случай выпить с шуряком и упускать его просто грех. В конце концов, Володя человек не чужой, и я согласился. Прямо на экскаваторе «ЮМЗ» мы подкатили к распивочной, известной в народе под именем «Бабьи слёзы», и начали с грузинского коньяка.

Вначале я хотел выпить немного, лишь бы отвязаться от назойливого зятя, но это оказалось непросто. Володя был настойчив и, как бывает в таких случаях, мы незаметно для себя хватили лишку, после чего я вошёл в состояние «Автопилота». Позже Володя признался, что ему давно хотелось посмотреть на меня в пьяном виде хотя бы один раз.

В общем, гульнули мы так, что утром я проснулся у цыган. Почему и каким образом меня к ним занесло, осталось тайной. Отнеслись они ко мне со всем уважением и даже приготовили завтрак, но мне было не до него. Я опаздывал на работу, поэтому все расспросы отложил на потом, но поговорить с ними так и не пришлось, потому что буквально через день эта цыганская семья куда-то уехала.

Во избежание скандала я, не заходя домой, прямиком отправился на стройучасток. Жена моя была страшно ревнива, и я не знал, как ей объяснить моё ночное отсутствие. Врать я не умею, а правда была на редкость несуразна.

Но когда через два часа явился Володя и вызвал меня из мастерской на улицу, мои проблемы стали казаться мелочью по сравнению с Володиной бедой. Ни до, ни после я не видел его таким растерянным и удручённым. Накануне вечером он потерял экскаватор.

Всё было нормально, спал дома, жена говорит, что поужинал. Утром встал, кинулся, а экскаватора нет. Нигде. Угон исключён. Обычно он находился на площадке возле двора и лишь в редких случаях в гараже предприятия. Он помнил, что вечером всё шло как обычно – заехал на площадку, поставил, заглушил, в общем, сделал то, что делал всегда, и ушёл в дом.

На всякий случай он сбегал в гараж, но, не обнаружив там свою технику, явился ко мне за помощью. Увы, события вечера я не помнил вообще, и говорю ему:

– Ты, Володя, рекорд поставил. По пьянке много чего можно потерять – деньги, сумку, велосипед, жену даже. Но экскаватор?

– Хорош умничать! Искать давай.

Мы обошли окрестности, затем я попросил нашего водителя Сашку, и мы проехали на машине по улицам, но экскаватор как будто растворился в воздухе. По словам Володи солярка была на исходе, и шансов уехать на нём за пределы станицы не было. Стали в тупик.

Сашка уехал по делам, а я принялся утешать несчастного зятя: