– Это наш Советский Союз, наша территория.
– Садись.
Спросил другого:
– А ты как ответишь?
– Родина – это… это где я родился… Ну, как бы выразиться… местность…
– Садись. А ты?
– Родина? Это наше Советское правительство… Это… Ну, взять, скажем, Москву… Мы ее вот сейчас отстаиваем. Я там не был… Я ее не видел, но это Родина…
– Значит, Родины ты не видел?
Он молчит.
– Так что же такое Родина?
Стали просить:
– Разъясните!
– Хорошо, разъясню… Ты жить хочешь?
– Хочу.
– А ты?
– Хочу.
– А ты?
– Хочу.
– Кто жить не хочет, поднимите руки.
Ни одна рука не поднялась. Но головы уже не были понурены – бойцы заинтересовались. В эти дни они много раз слышали: «смерть», а я говорил о жизни.
– Все хотят жить? Хорошо.
Спрашиваю красноармейца:
– Женат?
– Да.
– Жену любишь?
Сконфузился.
– Говори: любишь?
– Если бы не любил, то не женился.
– Верно. Дети есть?
– Есть. Сын и дочь.
– Дом есть?
– Есть.
– Хороший?
– Для меня не плохой…
– Хочешь вернуться домой, обнять жену, обнять детей?
– Сейчас не до дому… надо воевать.
– Ну а после войны? Хочешь?
– Кто не захочет…
– Нет, ты не хочешь!
– Как не хочу?
– От тебя зависит – вернуться или не вернуться. Это в твоих руках. Хочешь остаться в живых? Значит, ты должен убить того, кто стремится убить тебя. А что ты сделал для того, чтобы сохранить жизнь в бою и вернуться после войны домой? Из винтовки отлично стреляешь?
– Нет.
– Ну вот… Значит, не убьешь немца. Он тебя убьет. Не вернешься домой живым. Перебегаешь хорошо?
– Да так себе.
– Ползаешь хорошо?
– Нет.
– Ну вот… Подстрелит тебя немец. Чего же ты говоришь, что хочешь жить? Гранату хорошо бросаешь? Маскируешься хорошо? Окапываешься хорошо?
– Окапываюсь хорошо.
– Врешь! С ленцой окапываешься. Сколько раз я заставлял тебя накат раскидывать?
– Один раз.