Тайна Туманных островов

– Больше новостей не поступало? – спросил Альмир.

– Нет, Светлейший. Связь оборвалась, – видимо, где-то испортилась погода.

– Хорошо, ступай.

Капитан поклонился Альмиру и удалился.

Новости, полученные из Сильверена, отвлекли Альмира от происходившего в этот момент в таверне. Там шла настоящая битва: слышались крики и ругань, звон мечей, грохот уничтожаемой посуды и мебели.

Неожиданно все стихло. На улицу выскочили четыре орка и бросились в ближайший переулок. Эльф вздрогнул и удивленно проводил их взглядом. За один день столько неожиданностей! Орки из Отборного отряда хана Бархая, правителя Белой Орды, что на расстоянии месяцев пути от Университета, участвуют в нападении на посланника Островной империи, с которой их хан находятся в союзе! Альмир прекрасно помнил особый разрез глаз и привычку подпиливать зубы, свойственные оркам Белой Орды. Именно с ними Сильверен не раз воевал в прошлом и наверняка еще не раз столкнется в будущем.

Спустя несколько минут из таверны вышли люди – два островитянина, они были ранены и их поддерживали аккурианцы и бернийцы, которые также несли своего раненого товарища. Джарри Берр был жив, и эльф мог вздохнуть с облегчением.

Нападение организовали архонцы, но явно был кто-то, помогавший им здесь, в Университете. Выяснить, кто же это был, мог помочь маг-самозванец, схваченный тем здоровым островитянином.

Эльф решил немедленно разыскать мага и, возможно, вызволить его из рук силача-островитянина и гоблина. Но для этого необходима была поддержка, одному впутываться в такое дело было слишком рискованно.

Благо, совсем рядом находился флагманский корабль, и Альмир направился к причалу.

Капитан уже успел вернуться на корабль и встретил посланника у трапа.

– Светлейший! – приветствовал он Альмира.

– Мне нужны семеро воинов, – сразу перешел к делу эльф.

Капитан кивнул и отдал несколько приказов, через минуту на палубе уже стояли семеро эльфов, вооруженные тонкими обоюдоострыми мечами и кинжалами.

– Следуйте за мной. – Альмир был немногословен.

Он развернулся и быстрым шагом направился к таверне, надеясь оттуда начать поиски несчастного архонца. Оказавшись на месте, эльф столкнулся с двумя Деканами Университета в окружении отряда городской стражи и нескольких магов. Альмир узнал Анги, Декана факультета Огненной Магии, и Миама, Декана факультета Водной Магии.

– Какая неожиданность! Эти двое ненавидят друг друга, что же собрало их здесь вместе? – пробормотал эльф.

Альмир подошел к магам и приветствовал их легким кивком головы. Деканы в ответ склонили головы и приложили руки к сердцу.

– Что случилось, господа? Никогда бы не подумал, что встречу вас вместе. – Эльф ехидно улыбнулся.

Деканы бросили друг на друга испепеляющие взгляды.

– Светлейший, – заговорил Анги, – в соседней таверне было совершено нападение на посланника Островной империи. Я прибыл сюда, чтобы расследовать это дело и наказать виновных.

При этих словах Миам усмехнулся и поспешил перебить своего коллегу:

– Очевидно, что вы и были организатором нападения, милейший мой Анги. Как вы собираетесь себя наказать?

– Это ваших рук дело!

Альмир наблюдал за разгорающимся скандалом, продолжая улыбаться. Его улыбка выражала одновременно и снисхождение, и презрение, и обладание неизвестной другим информацией.

– Эльфы давно враждуют с островитянами, – сказал Миам. – И вы, будучи Деканом Университета и нарушая Устав, помогаете своим соплеменникам. Вы хотели убить посланника Островной империи!

Теперь уже Альмиру пришлось вмешаться.

– Подождите, господа. Посланник жив?

– Да, Светлейший, – ответил Анги. – Его унесли в Университет.

– Прекрасно. Значит, убийства не произошло. – Альмир сделал вид, что ничего не знает. – Вы, господин Декан, – эльф обратился к Миаму, – изволите утверждать, что мы, эльфы, пытались расправиться с нашими врагами на нейтральной территории Островов Магов. Я вас правильно понял?

Миам сообразил, что зашел слишком далеко и сейчас не время и не место предъявлять претензии, тем более, что явных доказательств вины эльфов у него не было.

– Нет, Светлейший, – ответил он посланнику Сильверена. – Я подозреваю лишь моего коллегу Анги в причастности к сегодняшнему происшествию. Как только у меня будут соответствующие доказательства, я их предъявлю. А сейчас позвольте с вами распрощаться.

Миам поклонился эльфу и, даже не взглянув на Анги, пошел прочь с несколькими своими студентами. Альмир спрятал улыбку и задумчиво посмотрел вслед Декану факультета Водной Магии. Интуиция подсказывала ему, что Миам что-то знает, но недоговаривает.

– Уважаемый, – обратился Альмир к Анги, – вы организуете официальное расследование этого неприятного случая? – при посторонних эльф обращался к Декану с соблюдением формальностей.

– Обязательно, Светлейший. Мы уже начали поиски банды орков, затеявших пьяную драку в таверне, где случайно оказался посланник Островной империи. Как только они будут найдены, мы предадим их справедливому суду, – маг излагал уже готовую версию происшедшего. – Обо всем будет доложено Его Сиятельству Ректору сегодня же.

Эльф согласно кивнул. Так он и думал, что официально все сведут к пьяной драке в таверне. Ни Университет во главе с Ректором, ни большинство участников переговоров не заинтересованы в их срыве. Особенно Северные эльфы Эндариэна, чей посланник должен прибыть завтра, и архонцы, растерявшие остатки независимости за годы кровопролитной войны. «Хотя, – усмехнулся Альмир своим мыслям, – последние могут жаждать мести больше, чем мира».

– Не буду вам мешать, Уважаемый. Желаю удачи. – Альмир поспешил на поиски архонца.

День, который так интересно начался, обещал не менее любопытное продолжение. Накал страстей перед предстоящей встречей представителей государств всего мира был чрезвычайно высок, и эльф чувствовал прилив сил, как перед настоящей битвой не на жизнь, а на смерть.

Глава 3 Магияженщины

Закат был просто восхитителен. Красота вечернего моря, подернутого красноватой рябью, и алеющие пики башен Университета, мягкая прохлада и крики птиц, кружащих над городом, – все это захватывало дух и навевало романтическое настроение. Джарри Берр сидел у окна и радовался жизни. Он отогнал прочь тревожные думы, забыл на время о предстоящей встрече с Ректором и прочие планы. Несколько минут отдыха и возможность остаться наедине с самим собой – как раз то, что было так необходимо молодому капитану.

В свои двадцать пять лет Джарри сделал головокружительную карьеру – от простого матроса до капитана боевого фрегата, а теперь и до командующего флотилией, специального посланника императора! Новое назначение сулило неплохую прибыль, если удачно пройдут переговоры с Архоном и Эндариэном. Но Берр не был дипломатом, он был рожден воином, моряком, и все детство провел в море, мечтая стать прославленным адмиралом.

Берр вспомнил мать, с утра до ночи возившуюся с детьми. Вспомнил отца, погибшего в море, когда мальчику только исполнилось десять. Мать, не пролив ни слезинки, отдала сына юнгой на военный корабль. Джарри вырос в море. Боевые походы и пиратские вылазки. Первые победы и первые разочарования. Разукрашенная девка в столичном кабаке, за горсть медяков открывшая юному Берру взрослый мир. Первое ранение и первый убитый своими руками враг. Это было давно, но, кажется, что вчера. Джарри Берр вырос во время войны и не представлял себе другой жизни. Чем еще заниматься мужчинам?

Стук в дверь резко оборвал воспоминания.

– Да, войдите. – Джарри снова был в роли посланника Островной империи.

Дверь приоткрылась, и на пороге появился Стован, один из воинов, охранявших покой капитана.

– К вам пожаловала Интра Катра, герцогиня Аретама, посланница Аккуры, – доложил он.

Этого еще не хватало! Не дают отдохнуть… Берр поправил одежду, сел в кресло и прикрыл рану на бедре. Надо выполнять обязанности дипломата. В этом свете приход посланницы Аккуры был очень кстати.

– Проси ее, – ответил Джарри.

В комнату вошла стройная женщина лет 35–40 и слегка наклонила голову в знак приветствия. Она была довольно красива, с правильными, почти эльфийскими, чертами лица, большими выразительными глазами и черными волосами, аккуратно заплетенными в сложную прическу.

– Рад видеть вас, госпожа, – приветствовал ее Берр.