Палубная авиация во Второй мировой войне. Иллюстрированный сборник. Часть II

В 1944 году компания «Фейри» начала разработку модификации истребителя с новым двигателем «Гриффон» мощностью 2245 лошадиных сил. Серийное производство новой модификации FR Мк. IV началось в мае 1945 года. Установка более мощного двигателя потребовала перенести воздухозаборники радиатора из-под носа самолёта в корневые части крыла, что привело к образованию своеобразных выступов, увеличивших общую площадь крыла. Для компенсации снижения угловой скорости крена законцовки крыла немного обрезали, сделав их почти прямоугольными.

В полёте один из первых «Файрфлаев» FR Мк. IV (контейнер с РЛС ещё не установлен)

Максимальная скорость истребителя на высоте 4270 метров возросла до 620 км в час, однако скороподъёмность потяжелевшей машины снизилась до 426 метров в минуту.

В правой половине крыла установили контейнер с РЛС ASH, а под левым крылом для симметрии подвешивался дополнительный топливный бак. Вооружение модификации FR Мк. IV осталось прежним.

Истребитель «Файрфлай» FR Мк. IV с РЛС ASH (APS-4) под левой консолью крыла

В открытых источниках информация о боевом применении FR Мк. IV отсутствует. Данная модель послужила базой для создания послевоенных модификаций «Файрфлая», производство которых велось до 1956 года.

Истребитель «Файрфлай» FR Мк. V на авиашоу, наши дни

Первая боевая авиационная эскадрилья истребителей «Файрфлай» F (FR) Мк. I в октябре 1943 года, а боевое крещение она получила у берегов Норвегии только в конце лета 1944 года во время охоты на германский линейный корабль «Тирпиц». Эскадрилья базировалась на авианосце «Индефатигейбл» и занималась в основном сопровождением торпедоносцев «Баракуда» и вооружённых 454-кг бомбами истребителей «Корсар», попутно нанося удары по береговым батареям ПВО.

На Тихом океане «Файрфлаи» появились в январе 1945 года. Помимо сопровождения ударных самолётов они сами активно использовались для удара по наземным целям 454-кг бобами и 27-кг неуправляемыми ракетами. 1 января 1945 года истребители с «Индефатигейбла» нанесли удар по нефтеперерабатывающему заводу на острове Сумарта. Через несколько дней «Файрфлай» одержал и первую воздушную победу: сбил японский истребитель Ки.43.