Палубная авиация во Второй мировой войне. Иллюстрированный сборник. Часть III

«Барракуда» ТВ Мк. II после аварийной посадки на палубу авианосца «Формидейбл», август 1944 года

В ход пошла тяжелая авиация, которая поставила точку в биографии «Тирпица» 12 ноября 1944 года тремя прямыми попаданиями 12000-фунтовых бомб «Толлбой» сброшенных с «Ланкастеров». Ещё два близких разрыва этих мощных авиабомб перевернули линкор и он затонул.

Боевое применение «Барракуд» с авианосца «Индомитейбл» летом 1944 года в Индийском океане в условиях тропического климата выявило заметное снижение мощности двигателей и дальности полёта (до 30%). Применение с августа 1944 года пороховых ракетных ускорителей несколько облегчало взлёт с палубы авианосца, но не решало проблемы в принципе.

Торпедоносцы «Барракуда» и истребители «Корсар» на палубе авианосца «Илластриес» после рейда к Андаманским островам (Индийский океан), 21 июня 1944 года

Альтернативу «Барракуде», как торпедоносцу, англичане нашли в лице ленд-лизовских американских «Авенджеров» («Тарпонов»), которые стали основными ударными самолётами королевских ВМС при действиях на Тихоокеанском ТВД в последний год войны.

Торпедоносец «Грумман» «Авенджер» ТВ Мк. II (TBM-1C)

Боевой дебют первой серийной модификации американского торпедоносца «Грумман» TBF-1 «Авенджер» состоялся в ходе сражения за атолл Мидуэй в июне 1942 года.

Торпедоносец «Грумман» «Авенджер» ТВ Мк. II в раскраске 1944 года на авиашоу, наши дни

Торпедоносец «Грумман» «Авенджер» ТВМ-3Е в полёте, наши дни

Британские ленд-лизовские «Авенджеры» («Тарпоны») широко применялись и в противолодочных операциях совместно с английскими торпедоносцами «Суордфиш» и «Барракуда» с палуб эскортных авианосцев.

Пара «Барракуд» ТВ Мк. II и Мк. III в совместном полёте по поиску подводных лодок противника, 1945 год

Благодаря наличию радара «Барракуды» ТВ Мк. II/ Мк. III активно использовались для обеспечения проводки конвоев и противолодочных операций, постановке морских мин. При действии с коротких палуб конвойных авианосцев для сокращения длинны разбега «Барракуды» использовали пороховые ускорители. В начале 1945 года три авиаэскадрильи были переданы Береговому командованию ВВС.

«Барракуда» ТВ Мк. II на палубе эскортного авианосца «Претория Касл» в готовности к взлёту с помощью катапульты

«Фейри» «Барракуда» ТВ Мк. II на береговом аэродроме, 1945 год

Ликвидировать недостаток мощности можно было только установкой на «Барракуду» нового более мощного двигателя. Последней серийной модификацией стала «Барракуда» ТВ Мк. V, совершившая свой первый полёт уже после окончания войны в ноябре 1945 года. По сокращённому заказу было построено всего 30 самолётов данной модификации.

Торпедоносец-бомбардировщик «Фейри» «Барракуда» ТВ Мк. V

С 2020-сильным двигателем «Гриффон-37» максимальная скорость увеличилась до 434 км в час на высоте 535 метров при невысокой средней скорости в 273 км в час. Практический потолок возрос до 7320 метров, однако увеличения дальности полёта не произошло. Удлинившийся капот двигателя ухудшил пилоту обзор из кабины.

«Фейри» «Барракуда» ТВ Мк. V, обтекатель радара ASH ещё не установлен

«Барракуда» ТВ Мк. V получила более прочный фюзеляж, крыло увеличенного размаха с прямолинейными законцовками и удлинённый киль большей площади. Съёмный обтекатель с новым радаром ASH разместили на передней кромке левой консоли крыла. Дальность обнаружения радара сантиметрового диапазона составляла: крупных надводных кораблей 55 км, всплывшей подводной лодки 30 км, воздушной цели (бомбардировщик) 9 км.

«Фейри» «Барракуда» TВ Мк. V на заводском аэродроме, май 1946 года

Вооружение ТВ Мк. V размещалось на одном подфюзеляжном и четырёх подкрыльевых узлах подвески общим весом до 908 кг. Оборонительное вооружение в задней части кабины не устанавливалось, однако в случае необходимости была возможность установки одного 12.7-мм пулемёта Браунинга.

Торпедоносец-бомбардировщик «Фейри» «Барракуда» ТВ Мк. II, 1943 год

Попытка британцев создать в лице «Барракуды» универсальный ударный самолёт не принесла должного успеха. Так и не утвердившись в роли палубного торпедоносца «Барракуда» ТВ Мк. II/ Мк. III неплохо показала себя в качестве пикирующего бомбардировщика, противолодочного и патрульного самолёта. Последние «Барракуды» ТВ Мк. III с РЛС ASV были сняты с вооружения 815 учебной эскадрильи, после замены их на «Авенджеры», в 1953 году.

«Фейри» «Барракуда» ТВ Мк. III с обтекателем РЛС ASV под фюзеляжем в его хвостовой части, послевоенное время

Предшественники «Баракуды» – бипланы-торпедоносцы «Фейри» «Суордфиш» и «Альбакор» прослужили в составе флота Великобритании до конца войны. Первый был принят на вооружение ещё в 1936 году, а второй в 1940 году. Основной задачей устаревших самолётов после 1941 года была борьба с подводными лодками с палуб конвойных (эскортных) авианосцев, где невысокая скорость бипланов не была им помехой, а вероятность встречи с истребителями противника небольшой.