Авиация подводного флота Японии во Второй мировой войне

Первый прототип «Йокоши» 2-Go поднимают специальным краном на борт подводной лодки I-21

Построенный в мае 1929 года первый прототип 2-Go передали флоту для проведения испытаний на подводном минном заградителе I-21, которые продолжались по сентябрь 1931 года. По результатам испытаний было решено поставить на гидросамолёт более мощный семицилиндровый радиальный японский двигатель «Гасудэн Дзимпу» мощностью 160 лошадиных сил. С новой силовой установкой максимальная скорость полёта «Йокоши» 2-Go-Kai (такое название получил второй прототип) возросла до 168 км в час. Продолжительность полёта осталась прежней – 4 часа 24 минуты.

В полёте второй прототип «Йокоши» 2-Go-Kai

В конструкцию 2-Go-Kai внесли небольшие изменения – киль хвостового оперения приобрёл более традиционную форму. Крыльевые стойки биплана получили N-образный вид.

Испытания «Йокоши» 2-Go-Kai проходили вначале всё на той же I-21, а в завершающей стадии на подлодке I-52, которая имела надводное водоизмещение 1500 тонн (подводное – 2500 тонн). В конце 1931 года испытания завершились и были признаны удовлетворительными.

В ангаре гидросамолёт-разведчик «Йокоши» E6Y1 базирующийся на субмарине I-5

В 1932 году одноместный поплавковый разведывательный биплан под обозначением «Йокоши» E6Y1 (Тип 91 модель 1) был принят на вооружение. Флот заказал всего восемь гидросамолётов, которые были построены в 1933 – 1934 годах фирмой «Каваниши» (под заводским обозначением тип N). Такое малое количество заказанных самолётов объяснялось слабостью конструкции, невысокими лётными характеристиками и отсутствием вооружения.

«Йокоши» E6Y1 стал первым серийным разведывательным гидросамолётом для базирования на подводных лодках. В 1932 году во время «Шанхайского инцидента» гидросамолёт E6Y1 (2-Go-Kai) выполнил несколько разведывательных полетов районе Шанхая. В 1933 году на подводной лодке I-52 был установлена экспериментальная пневматическая катапульта и E6Y1 (2-Go-Kai) активно участвовал в её испытаниях и доводке. В течение 1937 – 1938 годов они базировались на подводных лодках I-5, I-6, I-7 и I-8, пока не были заменены более совершенными гидросамолётами «Ватанабэ» E9W. Лётная служба «Йокоши» E6Y1 завершилась в мае 1943 года.

«Йокоши» E6Y1 – первый серийный гидросамолёт для подводных лодок

В 1932 году фирмой «Айчи» по заказу ВМС Китая был построен прототип разведывательного гидросамолёта корабельного базирования «Айчи» АВ-3, аналогичный по своим размерам и возможностям «Йокоши» E6Y1. Самолёт имел складывающиеся внешние консоли крыла. Испытания прошли успешно, однако заказов на серийное производство от Китая не последовало. Командование японского флота не проявило заинтересованности к данной разработке, так как подобный самолёт уже был принят на вооружение.

Прототип разведывательного гидросамолёта «Айчи» АВ-3, 1932 год

Основные тактико-технические характеристики первых японских самолётов для подводных лодок (1927 – 1932 годы)

В начале 1930-х годов в Японии была уточнена военная доктрина, положения которой отводили важную роль как подводному флоту в целом, так и авианесущим крейсерам с базирующимися на них разведывательными гидросамолётами. Было очевидно, что Япония, как островное государство, испытывающее острый дефицит сырьевых ресурсов, сильно зависит от их поставок по морю. Имперская Япония вынашивала амбициозные планы по захвату обширных территорий Юго-восточной Азии, Филиппин, Борнео, поддержка многочисленных десантных операций, обеспечение защиты судоходства на обширном театре военных действий в бассейне Тихого океана и близлежащих морей. Всё это определило дальнейшие направления и успехи Японии в деле создания новых образцов самолётов для подводных лодок и непосредственно самих подводных носителей этих самолётов.