ВИСО

Собрание было закончено, и вся четверка участников, перешагивая через оставленный в дверном проеме рюкзак, неспешно покинула зал заседаний, оставив начальника станции одного, в большом и пустом зале. После того, как шаги уходящей команды стихли, а зал опустел, оставив Рэндолла наедине со своими мыслями, ему вдруг стало неуютно и одиноко. Ждать здесь, больше было нечего, пришло время выполнить второй пункт утреннего плана – душ.

Подойдя к рюкзаку, Рэндолл поднял его, оставив мокрый след на полу, взвалил на свои плечи и пошел в сторону лаборатории станции, сдавать на хранение оборудование и тесты, как результат своей ночной работы.

ГЛАВА 2

«ВАЖНЫЕ НОВОСТИ»

Планета ВИСО.

Лаборатория станции приемки грузов.

В помещении станционной лаборатории было душно, кондиционер не работал, а вентиляция гоняла очищенный воздух по всей комнате, но не охлаждала его. Яркий белый свет наполнял помещение, точно такой же можно было увидеть разве что в операционной.

Лаборатория имеет форму круга, с центром управления посередине. В этой сердцевине сосредоточены главные мониторы и компьютеры, окруженные лабораторным оборудованием. Вокруг центра все заставлено разными видами техники, они стоят близко друг к другу, едва освобождая пространство для прохода человека. Сами проходы извилистые, неправильной формы, больше напоминают лабиринт или ходы муравейника, где маленькие труженики еле-еле перемещаются в своем маленьком тоннеле, таща за собой необходимый строительный материал или запасы еды.

Разноцветные станки и модули моргают разными огнями, издают звуки и иногда начинают говорить человеческими голосами. Какие-то из них были довольно больших размеров, примерно два метра в высоту и шириной полтора. Таких шкафов было три штуки, они стояли возле стен и не мешали своими габаритами. Другие были намного меньше и умещались на тонких ножках с колесами, и весили не более нескольких килограмм. Основные габариты остального оборудования не превышали человеческий рост и были довольно компактными.

Во всем этом высокотехнологичном муравейнике находилось только два человека.

Конечно, на станции было много помощников, но Рэндолл решил лично с Багом проверить все собранные образцы. Он постарался полностью исключить утечку информации о возможном заражении станции и не сеять панику среди персонала. К тому же вместе, они исключали возможность допуска ошибки какого-нибудь стажера, которая повлечет за собой некорректный результат всего исследования.

Они закрыли зал исследований изнутри, и никто не имел доступ к двери лаборатории, кроме начальников станции.

– Баг, подойди сюда, – Рэндолл сидел в центре лаборатории, за столом перед компьютером и внимательно изучал результат анализа окружающей среды. Его голос перебивал гул охлаждающих кулеров, для всех систем оборудования, которым от постоянной работы, требовалось охлаждение.

Баг, который стоял напротив, был одет в белый врачебный халат, а рукава закатаны до локтей. Его задумчивый вид напоминал растерянного профессора, которому только что студент первого курса задал вопрос, на который он не может ответить. Он наклонился над белой капсулой и настраивал процесс анализа, частично наблюдая за тестированием материала.

– Уже иду. Нашел что-то интересное? – Баг прервал свое занятие, и направился по извилистым коридорам лаборатории, в сторону Рэндолла.

– Именно! – воскликнул он. – Я всю ночь думал над тем, какое именно заражение нас постигло, и разбирал разные варианты, но после таких результатов, сомневаться не приходится.

Рэндолл откатился на своем стуле и уступил место коллеге, который уже стоял возле него. Баг подвинул ближайший свободный стул, сел рядом с начальником, и пристально посмотрел на экран.

– Теперь сомнений быть не может, я так понимаю. Это точно наш груз. Этот элемент, – Баг указал на моргающую цифру на экране. – Содержится только в отработанном топливе энергетической станции. Это точно наш контейнер!

– Да, – расслабленно проговорил Рэндолл. Внутренне с его плеч упал еще один груз тайн происшествия.

Баг всматривался в каждую цифру результата, что-то проговаривая про себя, потом встал, начал расхаживать взад-вперед. Его белый халат был полностью расстегнут, и свободно набирал воздух в свои объятия, от чего, он надутым шлейфом развивался за расхаживающим Багом, как приведение, бродящее по пятам своего обидчика.

– Осталось его найти, но где он именно находится? Объезд тоннелей займет не меньше недели! – озадаченно проговорил он, смотря на Рэндолла.

Особенность хранения таких опасных грузов, которые принимала ВИСО, была такой, что тоннели тянулись на многие километры под землей, и образовывали сложный лабиринт из камер хранений. Многоуровневая система позволяла распределять разные опасные отходы по разным соответствующим уровням. Грузы, которые были менее опасны, помещали ближе к поверхности планеты. Самые опасные контейнеры были похоронены на самой глубине. Они были запечатаны навсегда и не имели возможности повторного вскрытия.

Начальник поднял руку, щелкнув пальцами.

– Объезжать не придется. Завтра мы с тобой проведем повторный тест. Погода улучшится, да и метод изменится.

– Какой метод? Что ты задумал Рэнди? – Баг практически вплотную подошел к начальнику станции, и теперь возвышался над ним, положив руки на пояс. Подолы его белого плаща медленно опустились вниз и повисли мятой тканью на плечах носителя.

Такой вопрос был предсказуем, так что ответ не заставил себя ждать. Рэндолл откинулся на спинку своего стула и посмотрел наверх, пытаясь разглядеть лицо своего друга.

– Чтобы точнее определить источник, нам придется подняться на вышку, возле западной стены. У нее подходящая широкая площадка. Произведем забор как можно выше от земли. Тем самым мы улучшим качество материала, и узнаем, откуда к нам все это принесло. Не точно конечно, но направление наверняка выясним.

– Интересная идея, нам понадобится много оборудования. Поедем на нашем боевом багги? – улыбнувшись, произнес Баг.

– Конечно. Погодные условия нам позволят использовать технику. Проследи, чтобы он был заправлен, – Рэндолл медленно перевел взгляд на монитор. – Оборудование возьми самое высокоточное, не на горбу же его понесем.

– Все сделаю. Соберусь сегодня вечером. Завтра с самого утра мы сможем выехать.

– А, забыл сказать, если завтра утром будет хорошая погода, я возьму один из наших вертолетов, – Рэндолл указал пальцем в небо, и покрутил им, изображая лопасти летной машины. – Планирую вылететь с рассветом. Посмотрю с высоты, что происходит в окрестностях, возможно, смогу увидеть что-то полезное для нас. Пролечу над самыми приближенными к поверхности хранилищам, и если у нас произошел обвал, я это замечу.

– Как давно ты на них летал? Мы уже полгода их в воздух не поднимали.

– Это не важно. Они стоят в нашем ангаре, абсолютно комфортном месте для их хранения, и полностью готовы к полетам. Вот как раз полгода я и не летал. Не стоит забывать навыки, да и машины застаиваются.

– Идея мне нравится. С тобой не напрашиваюсь, завтра хочу поспать, – Баг поднял обе руки вверх.

– Понимаю. Сам справлюсь. Если будет что-то интересное, тогда уже полетим вместе.

– Давай там поосторожней, вертолет у нас не один, а вот тебе замену, найти будет трудно! – засмеялся Баг. – Может, ты пробу воздуха с вертолета соберешь? Это будет эффективно.

– Да, я как раз об этом думал! Произведу взятие пробы воздуха, только с нашего реактивного вертолета взять пробу будет недостаточно. В непосредственной близости он сам по себе выделяет примеси в воздух, а поток ветра от лопастей перемешивает его. Так что забора у нас будет два. И с вертолета, и с вышки.

– Тогда завтра встречаемся после твоего вылета, и едем собирать пробы? Все предельно ясно!

После этих слов, Баг развернулся и направился к своей капсуле, заканчивать начатый тест. Он подошел к ней и начал вспоминать, что уже успел сделать и что еще предстоит, для завершения высокоточного тестирования.

– Великолепно, что мы все выяснили. Я имею в виду твои результаты анализа, – Баг повернулся лицом к Рэндоллу, подобные разговоры помогали ему привести мысли в порядок и продолжить работу. – Значит никакой диверсии или халатности. Обычный обвал, который будет легко исправить. А то я уже думал о разных вещах, не буду говорить, о каких именно! – Баг рассмеялся и вновь развернулся к своему незавершенному делу.

– О каких именно вещах ты подумал? – Рэндолл очень заинтересовался ходом мыслей начальника безопасности. Не обращая внимания на монитор и на полученные результаты, он встал из-за стола и подошел к Багу, который на этот раз не отвлекался от своего занятия, но продолжал отвечать.

– Я подумал, что если такое резкое повышение уровня загрязнения могло спровоцировать авария вне хранилища. Понимаешь, даже если что-то и случилось внутри хранилища, это не могло так сильно повысить уровень радиации. Там внизу, – Баг указал пальцем вниз. – Несколько степеней защиты от таких ситуаций, и если, к примеру, случится обвал и повредит контейнер, мы узнаем это только из ежедневного отчета уровня загрязнения под землей. А у нас с тобой, конкретное загрязнение и радиацией, и прочей химией на поверхности планеты! И еще в таких количествах! А ежедневный отчет показывает что под землей все не так плохо.

Баг посмотрел на своего начальника и после, обращая его внимание, кивнул головой в сторону ближайшего монитора, на котором красовался ежедневный отчет о загрязнениях в хранилищах.

– Ты думаешь, кто-то мог достать контейнеры из хранилищ, выставить их на поверхности планеты и повредить? Что-то типа этого? – более точную формулировку Рэндолл не мог составить, так как даже эта, нелепая несуразность, не укладывалась в его голове.

– Получается что так. Видимо он случайно оказался на поверхности. Как? Не знаю. И его могли, например, уронить, или он попал под горный обвал скальной породы. Знаешь ведь сам, они иногда случаются, – Баг прекратил тест и оперся руками о край стола. – Я понимаю, что это версия выглядит очень неправдоподобно, и глупо, но именно она крутилась у меня в голове, когда мы получили первые результаты.

Зная прозорливость Бага и его должность, относиться легкомысленно к его словам было недопустимо. Каждая версия случившегося должна быть рассмотрена и даже занесена в архив внештатных ситуаций станции.

– Но кто, по твоему мнению, мог их вывезти из хранилища? Они опечатаны и доступа к ним ни у кого нет. К тому же я был бы в курсе, если что-то подобное происходило у меня под носом. Контейнер так просто не вывезти, нужен погрузчик. Как минимум должна работать целая команда. И даже если кто-то и смог это сделать, но зачем ему это все? Мы ведь сразу вычислим и найдем его, тогда судьба этого человека или группы людей, будет не завидной…

Баг оборвал его речь, пытаясь донести свои правильные мысли до Рэндолла.

– Я же сказал, я не знаю, как, зачем и кто мог вытащить его на поверхность, но наши результаты говорят именно об этом. С большой долей вероятности я могу ошибаться. Завтра утром ты пролетишь на вертолете над базой и прилегающей территорией и посмотришь все с высоты полета нашей летающей машины.

Рэндолл мотнул головой в знак одобрения плана и вспомнил, что еще хотел спросить.