– Переоденься по-праздничному, в шкафу знаешь где всё у тебя лежит, и жди – мы с папой через двадцать минут заедем за тобой на такси! Хорошо?
– А почему не на нашей машине? – спросил Сева.
– Потому что папа тоже человек и тоже хочет посидеть за столом, а не за баранкой!
– Хорошо, мам…
Положив трубку, Севка тяжело вздохнул и снова полез в шкаф. Не успел в домашнее переодеться, так теперь здравствуйте пожалуйста, опять напяливай белую рубашку и всё такое! Однако день рождения есть день рождения, куда ты денешься… В этот момент мальчик снова почувствовал, что за ним внимательно наблюдают. Он вздрогнул, резко повернулся, оглядел комнату и даже подошел к окну. Абсолютно никого. Только серый котёнок на кровати. Севке стало даже немножко не по себе.
– Слушай, ты, Пушистег! – обратился он вдруг к котёнку, как к приятелю на улице. – Не знаю, из какого цирка ты сбежал, но за мной сейчас приедут мама и папа, и мы уедем на день рождения, понимаешь? И взять тебя с собой я не смогу. Поэтому, прошу пожалуйста, сиди до вечера тихо и ничего тут не натвори – потому что если натворишь, как же я буду просить папу и маму оставить тебя у нас?
На всякий случай Севка плотно закрыл окно – а вдруг котёнку вздумается убежать на улицу? Поразмыслив, мальчик вытащил из шкафа коробку из-под ботинок, сбегал в ванную и нарвал там туалетной бумаги. Затем он выстлал обрывками дно коробки и усадил котёнка в самую середину.
– Если вдруг захочешь в туалет, – строго сказал Сева, – то писай вот сюда, ясно?
Мальчик вдруг подумал, что он разговаривает с котёнком, как с человеком – пускай даже несмышлёнышем-дошкольником из детского садика. Со стороны это выглядело, наверное, до неприличия глупо. Снова зазвонил мобильник.
– Сева, мы подъехали, выходи скорее! – сказала мама в трубку.
– Да, мам! – ответил мальчик. Уже заперев дверь и торопливо спускаясь вниз по лестнице, он с ужасом вспомнил, что оставил коробку с котёнком прямо на виду, даже не спрятал под кровать. Если по возвращении домой мама или папа вдруг зайдут к Севке в комнату первыми, то… Ой, что будет…
КАПИТАН
День рождения у тёти Лили прошёл вполне себе ничего. Ну, скажем так, сносно. Как обычно проходят дни рождения у взрослых. Нельзя сказать, что Севке было очень интересно: из детей на празднике кроме него была только Маринка, Севкина двоюродная сестра, а с девчонкой особо ни поболтаешь, ни поиграешь – тем более что Маринка Севку с высоты своих тринадцати лет считала чуть ли не малышом и то и дело пыталась воспитывать и читать нотации. Разговаривать со взрослыми и вовсе был мёртвый вариант – такое впечатление, что у них из всего словарного запаса для Севки находилось только два вопроса: первый «как дела в школе?» и второй, не менее интересный и неожиданный, «как в школе дела?».
С другой стороны, стол был выше всяких похвал – разных вкусностей на нём было море, причём накрыто было настолько красиво, что хотелось попробовать решительно всё, хотя бы по кусочку. Ни в соках, ни в разной газировке мальчишку никто не ограничивал, – в общем, философски подумав про себя, что во всём на свете есть как плюсы, так и минусы, Севка пытался выжать из в целом скучного вечера максимум позитива. Однако, несмотря ни на отменные заварные пирожные, ни на глазированные творожки, ни на колу с фантой, мальчишка не забыл о том, что дома на его кровати стоит коробка, в которой сидит маленький Пушистег… А что может натворить в квартире предоставленный самому себе шаловливый котёнок – Севка слышал множество рассказов от одноклассников и друзей. Так что на всякий случай лучше всего было бы оказаться в квартире до родителей. Но как такое провернуть?
Помощь пришла с совершенно неожиданной стороны. Вдруг засобирались домой дядя Серёжа с тётей Наташей. Встав и вежливо извинившись, дескать, дела неотложные, дядя Серёжа спросил:
– Никому больше домой срочно не надо? А то могу подбросить…
И тут вдруг Севка, как в школе на уроке, вскинул руку:
– Дядя Серёжа, а можно Вы меня домой завезёте? Мам, пап, – он повернулся к папе и маме, – я устал сильно, у меня голова что-то болит… Можно мне с дядь Серёжей домой? Я Вам позвоню оттуда и спать сразу лягу…
Мама с папой удивлённо уставились на мальчишку.
– Севочка, а как же торт? – спросила тётя Лиля.
– Тёть Лиль, всё было ужасно вкусно, спасибо… Только я, наверное, объелся, я торт уже не хочу… – между прочим, тут Севка даже ни капельки не соврал.
– Сева, тогда подожди немного, мы вызовем такси и поедем домой все вместе… – сказала мама. Впрочем, тон у неё был немного неуверенный. Севка эту слабину тут же уловил:
– Мам, ну мне, в конце концов, не семь лет! Что я, дверь в квартиру открыть не сумею? Дядя Серёжа меня до самого подъезда довезёт, а вы досиживайте уже, у вас тут разговоры интересные…
– Что, скучно с Маринкой общаться? – спросил понимающе папа. – Совсем-совсем в футболе не разбирается? – Маринка демонстративно отвернулась и фыркнула, дескать, вот ещё придумали в чём она должна разбираться! Взрослые дружно засмеялись.
– Серёж, ты тогда его прямо до двери проводи, и позвони мне, что Севка в квартиру зашёл, хорошо? – попросила мама дядю Серёжу. У Севки отлегло от сердца – даже если котёнок что-то и натворил, он наверняка успеет прибраться до прихода родителей. Часа два у него точно будет, а то и больше.
Сидя на заднем сиденье, наевшийся до отвала Севка даже уснул. Его растолкала тётя Наташа:
– Севочка… Приехали, выгружайся потихоньку…
Сон с мальчишки мгновенно слетел, как не было. Вместе с дядей Серёжей они поднялись на четвёртый этаж; Севка открыл дверь в квартиру и включил свет в коридоре:
– Большое спасибо, дядь Серёж! Вы только маме не забудьте позвонить, что меня довезли, а я тоже ей сейчас позвоню!
Отзвонившись маме, Севка, наконец, стянул кроссовки и направился в свою комнату. Удивительное дело! Никаких луж на ковре, никаких порванных обоев и разбросанных по полу вещей – комната была в точности такой же, как пять часов назад. Коробка с Пушистегом стояла там же, где её оставил мальчик – то есть посредине кровати. Котёнок лежал с закрытыми глазами и, похоже, спал. Севка так обрадовался, что схватил котёнка на руки и прижал к груди:
– Слушай, Пух, ну какой же ты молодчина! Ты даже не представляешь… Теперь я тебя точно никакой Кругловой не отдам, а завтра спрошу у папы с мамой, чтобы мы оставили тебя мне, договорились? – он усадил немного ошалевшего котёнка обратно в коробку, коробку задвинул под кровать, и начал раздеваться. Всё получилось лучше некуда, волноваться больше было не о чем – почему-то мальчишке снова жутко захотелось спать. Собрав все силы, он всё-таки заставил себя повесить праздничный костюм в шкаф, затем выключил свет и буквально рухнул на подушку.
– Спокойной ночи, Пушистег! – прошептал он и тут же крепко заснул.
Севка проснулся от странного ощущения, будто бы на него кто-то внимательно глядит. В комнате было темно, тихо и душно. Мальчишка встал с кровати и приоткрыл окно. Пахнуло приятной сентябрьской ночной прохладой. Неслышно распахнув дверь в соседнюю комнату, Севка убедился, что родителей дома ещё нет. Он сходил на кухню, попил воды из графина, вернулся в спальню и залез под одеяло. Тут он вспомнил про котёнка, снова встал с кровати и заглянул туда, где стояла коробка:
– Пушистег! Пушистег! Ты тут?
Из темноты сверкнули два кошачьих глаза. Севка облегчённо вздохнул и уже было собрался ложиться, когда услышал:
– Я здесь, уважаемый Сева. Нам надо поговорить.
Вообще говоря, мальчишка даже не удивился. Точнее не так – он, конечно же удивился и даже немножко испугался, но весь день он как бы неосознанно ожидал такого развития событий. Всё-таки в этом котёнке с самого начала было что-то странное. Его будто бы всё понимающий, взгляд. Его удивительная чистоплотность. Его скрытное и умное, совершенно «не котёночье» поведение в школе, а потом в квартире… И вот теперь десятки мелких, казалось бы не связанных между собой подозрений и сомнений вдруг сплелись в отчётливое понимание: в городе Аляпинске творится что-то невероятное, а Севка оказался, что называется, «на самом интересном месте».
Мальчик уселся прямо на ковёр. Котёнок вышел из-под кровати и сел напротив. Лампа в комнате была выключена, но фонари с улицы давали достаточно света, да и глаза уже давно привыкли к темноте, так что всё было видно очень хорошо. Наконец, котёнок снова заговорил:
– Здравствуйте. Я знаю, что Вас зовут Сева, что Ваше звание – «пятиклассник», и что Вы всё ещё проходите курс обучения, то есть ходите в школу. Вы хорошо меня понимаете?
Севка кивнул. Котёнок говорил тихим и шипящим голосом с престранным акцентом, например «Сева» он произносил скорее как «щеууа», однако всё было вполне понятно. Мальчик долго думал, что сказать в ответ, наконец решил продолжить разговор так:
– Здравствуйте… Да, меня Сева зовут… Я сразу догадался, что ты… что Вы необычный котёнок…
– Не стоит говорить неправду. Если бы Вы догадались, что я не котёнок, Вы бы не тискали меня, не гладили и не обнимали, как котёнка, не так ли?
Севка покраснел. Потом взяло верх любопытство:
– Если Вы не котёнок, тогда кто Вы?
– По званию я капитан космического корабля, а ещё я учёный, руководитель научно-исследовательской экспедиции. Предвидя Ваш следующий вопрос, отвечаю сразу: я – представитель другой цивилизации, я с другой планеты и даже из другой звёздной системы, очень далеко отсюда.
– Учёный? А что Вы изучаете?
– Вас.
– Меня?!
– Если Вы не котёнок, тогда кто Вы?
– Конечно же, не Вас персонально, уважаемый Сева – мягко ответил котёнок. – Мы изучаем вас, то есть людей. На этой планете вы – единственный разумный вид.