Убежище времени

– Я не могу, ты же знаешь, – с печалью выдохнул Марк.

– Знаю. Ты что-то не очень выглядишь. – В словах Олега чувствовалось искреннее переживание. – Тебе бы отдохнуть. Может, отпуск взять?

– Возьму, – он согласился. – Обязательно! Но сперва я должен закончить.

– Конечно, – Олег улыбнулся. – Как и всегда. И мне правда жаль. Не думал, что исчезновение Яны так тебя поломает.

– Я тоже не думал. – Глаза Марка были полны печали. – Но что есть, то есть.

– Да, вижу… Береги себя. – Олег крепко обнял друга и тут же направился в сторону лифтов. Спустя секундное промедление его примеру последовал и Марк, направившись в свой секретный подвал, где прямо сейчас проходила встреча с очередными высокопоставленными гостями.

– Коллеги, это Марк Спасский, наш ведущий инженер, – Петр Иванович сходу представил его уважаемой публике. К слову, судя по форме, это были представители каких-то военных ведомств. – Он сейчас введет вас в курс дела.

– В курс дела? – Марк растерялся, будучи явно вырванным из контекста.

– Да, в курс дела, – Петр Иванович повторил последнюю фразу с более утвердительной интонацией. – Генерал Левин будет руководить операцией. Нужно объяснить нашим уважаемым коллегам максимально понятным языком, что здесь произошло и что мы планируем сделать.

– Ах, да, – с таким уточнением стало понятно, что речь пойдет о той самой операции, для которой и были подготовлены щиты. – В общем, никаких журналов и данных за тот день у нас нет, кроме записи с камеры коридора. Но мы предполагаем, что произошло следующее: двадцать пять дней назад ученые шестнадцатой лаборатории запустили эксперимент по изменению масс фотонов. Честно признаться, не понимаю, как им удалось это сделать в столь сжатые сроки непосредственно после открытия, но команда была необычайно талантлива.

– Марк, Марк, ближе к делу. – Петр Иванович секретным тоном периодически пытался направлять рассказ подопечного.

– Да… В общем… В результате эксперимента был создан дефицит, нехватка материи. Как в космосе, знаете, там вакуум. И вот если на космической станции разбить иллюминатор, то воздух сразу же устремится в эту пустоту. Вот здесь нечто подобное. Мы создали вакуум, а на станции был воздух, собственно, этим вихрем нам и выбило окно.

– И к нам устремился воздух? – Генерал пытался уловить мысль.

– Да, только не воздух, а материя. По массе сопоставимая созданному нами дефициту. Частицы образовали своеобразный мост. Туннель, если хотите, или портал. В некую точку в пространство-времени. На какое-то небольшое время это стал один цельный мир с общей на всех массой и материей. Так что можно было спокойно передвигаться по этому тоннелю. Но все же такие конструкции не могут быть стабильными, и спустя двадцать семь секунд он закрылся. Судя по расчетам и анализу частиц, которые к нам прорвались, это место где-то в будущем и вне нашей Солнечной системы.

– А как мы попали именно туда? Это место было выбрано специально? Или если бы мы промахнулись и портал открылся где-то на солнце, нас всех сожгло бы заживо? – Левин продолжал допрос

– Ну мой пример был сильно упрощен. – Марк пытался внести ясность. – Мы как бы никуда не попадали, туннель образовался сам к, по сути, самому тяжелому месту в пространство-времени. Месту, где максимальный профицит материи. У них там избыток, у нас – нехватка. И бац – туннель.

– Бред какой-то, – на этот раз фыркнул Петр Иванович. – У нас же одна вселенная. Каким образом через сто лет, например, у них станет больше материи, чем у нас. Нельзя ничего создать из ниоткуда!

После очередного неудобного вопроса повисла небольшая пауза.

– Ну, можно украсть. – Марк предложил единственное объяснение, приходящее ему в голову. – Если вы научились разбивать окна к соседям, то можете забрать что-то у них. Тогда после разрыва очередного тоннеля масса вашей вселенной будет больше, чем их. По сути, даже сейчас, вывези они через наш портал пару грузовиков с Осмием, после разрыва они бы стали еще тяжелее, а мы – еще легче.

– Но тогда снова возникла бы разница и открылся бы еще один туннель? – Левин пытался не потерять мысль.

– Нет, – обрубил Марк. – После разрыва система становится замкнутой. Наш мир продолжает жить с оставшейся массой и думает, что так всегда и было. Как, собственно, и их. И так продолжалось бы до тех пор, пока мы снова не полезли бы в квантовую физику и не попытались обмануть нашу вселенную, сообщив ей, что, оказывается, на самом деле она должна была весить чуточку больше. А она такая – бац! а как же я буду весить больше? У меня нет массы. И вуаля – новый портал.

– Марк, не паясничай! – разражено выдал Петр Иванович. – По делу давай!

– По делу нет, – Марк снова сбавил тон. – Мы не могли промахнуться. Мы попали в самое тяжелое место в пространство-времени. И судя по тому, что нас не сожгло какое-то солнце и не засосало в открытый космос, там есть какие-то существа, которые эту массу и насобирали.

– То есть мы попали в какой-то космический сейф? – Левин продолжал.

– Ну это теория, – Марк тут же оговорился. – Но да, я думаю, это какой-то межгалактический сейф. Может, пираты. Хранилище всяких ценностей со всех пространств-времен.

– Марк, не пудри мозги людям своими заговорщическими сказками! – Петр Иванович снова негодовал. – К операции, к операции ближе

Марк продолжил:

– В общем, двадцать семь секунд спустя после открытия туннеля он закрылся. Большая часть камер и сенсоров в помещении вышло из строя. У нас осталась запись только с самой дальней камеры из коридора, где только частично видно происходящее в лаборатории. Судя по этим записям, из туннеля кто-то появился. Видны очертания одного из существ. Зеленая худощавая рука. Явно меньше нас по размеру и в каком-то защитном скафандре. На кадр попал только один, но, судя по его положению, скорее, всего их там было несколько. Опять же, нам остается только догадываться, угрожали они чем-то ученым или использовали какие-то ментальные способности, но все сотрудники отправились вслед за ними в портал. Четырнадцать человек. Дальше портал закрылся, и все. Конец истории.

– Вы открывали еще портал? – уточнил генерал.

– Нет, мы только сейчас смогли приблизиться к практической реализации данного эксперимента. Поскольку портал откроется в место с наибольшим количеством материи, то точка назначения изменится по сравнению с предыдущим экспериментом. Ведь команда Яны ушла в портал, соответственно, теперь самое тяжелое место – это сразу после их перехода через туннель, где-то на полминуты после места, куда вел первый. Мы предлагаем запустить туда автономный зонд, он считает показатели воздуха, атмосферы, гравитации запишет картинку по ту сторону и вернется обратно с данными. Со стороны военных нам нужна защита на случай, если эти незваные гости появятся снова.

– Марк, тут немного вводные поменялись, – Петр Иванович посчитал нужным кое-что прояснить. – Это больше не наши эксперименты и проекты. Теперь это – дело правительства. Так что корректнее говорить не нам нужна защита военных, а мы бы хотели поучаствовать в эксперименте в качестве приглашенных экспертов. – Тон начальника был максимально заискивающим и, похоже, это работало.

– Я скажу прямо, – похоже, Левин не был падок на неприкрытую лесть. – Пока что все это звучит как какой-то цирк и балаган. Едва различимая запись, невнятные научные доводы. Я здесь только потому, что мы вынуждены были среагировать. Но пока не увижу своими глазами, не поверю ни единому вашему слову. Так что да, людей мы выделим и за экспериментом проследим. И если то, что вы здесь описываете, хоть на десятую долю правда, это изменит все.

– Уже изменило, – невольно вырвалось у Марка. – Просто не все еще это поняли.

"Зарисовки из блокнота Марка" / Сгенерировано нейросетью Midjourney в режиме "Pro" с правом на созданный контент и его публичное использование https://docs.midjourney.com/docs/terms-of-service

Глава 4. Портал

Двадцать семь дней после открытия

Настал тот самый день. Около десятка вооруженных солдат разместились напротив портала. Сотрудники лаборатории заканчивали последние приготовления исследовательского дрона. По сути, это был небольшой шар с четырьмя пропеллерами, задача которого была влететь, сделать замеры и вылететь не больше чем через пять секунд. Конечно, времени совсем немного, но для комплексного анализа кислорода и обстановки вокруг должно быть достаточно. Учитывая, что с той стороны потенциально могли быть враги, задержка на большее время сулила вероятность потери дрона. Марк сидел за своим столом в непосредственной близости от портала и судорожно перекладывал свой прибор-генератор защитного поля из руки в руку.

– Нервничаешь? – Петр Иванович тоже был здесь. Все-таки он человек науки, а уже потом начальник. Так что даже ценой собственной безопасности не упустил бы шанс стать частью истории.

– Немного. – Но, судя по голосу, Марк нервничал очень даже. – Надо будет действовать быстро. По идее, в их времени Яна только прошла сквозь портал. Следом появится наш дрон, они его заметят и, скорее всего, бросятся сюда – это самый подходящий момент, чтобы заманить их в ловушку и отбить наших.

– Полегче, не кипятись, военные сами разберутся. – Петр Иванович явно не разделял боевой настрой подопечного. – Насколько я понял Левина, они не собираются туда идти. По крайней мере, сейчас, без подготовки. Это тестовый заход, просто для подтверждения теории и разведки.

– Теорию уже подтвердила Яна со своей командой. Мы не знаем, как эти создания из будущего отреагируют, увидев, что мы идем по их следам. Я вообще не до конца понимаю, что произойдет, если открыть портал в третий раз.

– Ну, если мы там ничего не оставим, то вес их системы не изменится. – Петр Иванович уже неплохо поднатаскался в происходящем. – И мы попадем снова туда же. В ту же точку, в то же время.

– Да, но там, в этой точке и в этом времени, уже будет открыт наш текущий портал, и наш дрон будет летать прямо на поверхности. Если портал откроется в том же месте и в то же время, что и наш текущий, то как из него одновременно вылетит и дрон и отряд спецназа будущего Левина? А когда они захотят вернуться – там будет только одна дверь. И куда она будет вести? К нам? Или к будущему Левину?

– Значит, надо что-то там оставить, чтобы не испытывать судьбу, – подытожил Петр Иванович

– Да, надо оставить, – подтвердил Марк

– Значит, оставим. Че ты переживаешь-то? Ребят, прикрепите к манипулятору мобильный датчик, пусть сбросит его после прохода, а следующая команда заберет.

Спустя несколько минут все было готово, и генерал Левин скомандовал к началу операции. Огромный круг у основания лаборатории начал святиться ярко-фиолетовым свечением.

– Кристаллическая жидкость вводится в основание.

– Фотонные излучатели активированы. – Один за другим ученые и инженеры рапортовали о текущем прогрессе.

– Поле удержания на 90%.