Прилог

– Когда вы последний раз видели Софию?

– Около недели назад, на вечерней службе, – сестра выдала без промедления.

На вид монахине Афанасии было уже далеко за пятьдесят. Глубокие морщины вокруг усталых карих глаз, худощавые формы лица. Она была невысокого роста, но производила впечатление необычайно сильной женщины. Причем не только духовно, но и физически: крепкие жилистые руки, прямая осанка. Монахиня сидела неподвижно, не отвлекаясь на внешние шорохи и возню собравшихся, словно всю жизнь прослужила в карауле. Ее взгляд был прямым, честным и откровенным, а лицо не выдавало ни единой эмоции.

– Точный день не помните? – Денис решил углубиться в детали.

– Мы не уделяем здесь такого внимания времени, как миряне, – сдержанно отвечала Афанасия. – Полагаю, это была вечерняя служба прошлой субботы.

– Отлично! – лейтенант обрадовался появившейся конкретике. – И на этом все? Больше Софию не видели?

– Нет, – монахиня словно старалась скорее закрыть тему.

– Я так понимаю, вы присматриваете за послушницами, – но Денис явно не планировал так просто сдаваться, – следите за порядком, за соблюдением правил.

– Да, это часть моих обязанностей как благочинной, – согласилась Афанасия.

– А разве как благочинной вам не следовало проверять кельи послушниц перед сном? – лейтенант явно хотел найти какие-то нестыковки в складном рассказе.

– Да, у меня есть такое право – входить в кельи сестер, но я этим не злоупотребляю.

– Значит, вы ничего не знали о том, что ночью к Софии приходила Сулай? – похоже, лейтенант решил пойти ва-банк, вспомнив беглое упоминание об этой встрече в дневнике. И на удивление, это сработало. Афанасия замолчала, словно перебирая варианты, пытаясь понять, какой ответ может быть уместным. Денис решил не терять момента и попытаться надавить:

– Сестра, ложь – это грех.

– Я не знала, – наконец выдала монахиня. – Не знала, что они ходили друг к другу. Поверьте, если бы было иначе, ничего этого не произошло бы.

– Продолжайте, – Денис, казалось, затаил дыхание, словно боясь спугнуть рассказчицу. Его смелое предположение про то, что таинственная встреча Сулай и Софии могла подстегнуть разговор, похоже, сработало. Афанасия продолжала:

– С приходом Софии в обитель я глаз с нее не спускала. Непослушное заблудшее дитя. Я прилагала все усилия, но этого оказалось недостаточно. В попытке найти к ней подход я попросила Сулай стать ее проводником. И она откликнулась. Девочки сдружились и стали не разлей вода. Мне искренне казалось, что их дружба лишь укрепляет веру.

– Казалось? – лейтенант старательно расставлял акценты в повествовании монахини.

– Да, истинная вера не имеет ничего общего с произошедшим.

– И чья же в этом вина? – Денис всячески старался правильно подбирать слова, чтобы узнать чуть больше и при этом не раскрыть свои карты. Похоже, Афанасия действительно поверила в его блеф и считала, что следователю уже что-то известно. Но он не знал ровным счетом ничего, кроме как плачевного результата – измученной девочки с побоями, переломами и синяками в одной из республиканских больниц.

– Моя, – виновато согласилась монахиня. – Я размякла. Перестала совершать вечерние обходы, проверять кельи и врата. Стала делать поблажки в следовании порядкам. Старалась быть для них, прежде всего, сестрой и уже потом благочинной. И поплатилась за это. Если бы я только знала, что они делали по ночам… – с последней фразой в ее глазах словно проскочила искра сомнения. Она устремила взор на следователя и заметила на его лице растерянность.

– Вы ведь не знаете? – похоже, она, наконец, раскусила блеф лейтенанта.

– Не знаю чего? – отступать явно было уже поздно.

– Что Сулай уехала, – Афанасия мгновенно изменилась в лице. – Возможно, поэтому София и убежала. Они уж больно сильно привязались друг к другу.

– Уехала? Куда? – Денис явно удивился новым вводным.

– Не знаю, – продолжала сестра, – видимо, передумала становиться монахиней и отказалась от пострига. В тот же день покинула монастырь.

– Но как это возможно? – на этот раз Иаков решил вмешаться в рассказ. – Извозчик прибывает лишь раз в месяц. Как она могла покинуть обитель?

– Ее Тихомир вызвался отвезти, – казалось, у Афанасии были ответы на все вопросы. – Архипов младший сын.

– И давно это произошло? – похоже, Денис все еще пребывал в некотором шоке, продолжая задавать вопросы скорее на автомате, в то время как мысленно пытался сложить все в единую картину.

– Примерно тогда же, когда и София пропала. Последний раз я видела их обеих на вечерней субботней службе.

С последней фразой в комнате повисла гробовая тишина. Явно не такой развязки ожидал следователь, но кажется, монахини решили спрятать концы в воду. Но как их уличить в этом? Идей пока что не было.

– Я могу идти? – Афанасия решила воспользоваться воцарившимся замешательством.

– Последний вопрос, – собрался с мыслями Денис. – Вы сказали, что если бы знали, что они делали по ночам, то все было бы иначе. Так что же такого они делали по ночам, сестра? – похоже, он решил вывести монахиню из зоны комфорта максимально прямым вопросом, не оставляющим шанса на увиливание. Но эта формулировка не вызвала никакой эмоции на лице Афанасии. Игра следователя была окончена, она знала, что ему ничего не известно, и переиграть ее теперь было уже невозможно.

– Как я и сказала, – начала она, неспешно вставая со стула, – если бы я только знала. О том, что там происходило, известно лишь им самим и Богу. Вы можете спросить у первых, а я обращу свои вопросы к Всевышнему, – с иронией добавила она, упиваясь своей победой в этой импровизированной схватке.

– Никуда не уезжайте, пока идет следствие, – выкрикнул ей вслед сержант, словно на автомате, растерявшись от такого нарочито подозрительного поведения.

– Не уезжайте? – переспросил Денис. – Володь, это монастырь! Куда она уедет?

– Я так, на всякий случай, – Владимир виновато опустил глаза.

– Что дальше? – в свойственной ему язвительной манере вступил Матфей. – София в больнице. Тихомир с Сулай уехали. Все? Следствие окончено?

– Еще нет, – Денис продолжал фиксировать заметки в своем блокноте. – Володь, попроси сестру организовать встречу с библиотекарем. – Он перелистнул несколько страниц назад и добавил: – Сестрой Лукией. И, собственно, с Архипом.

– Да, шеф, сделаем. – Сержант вышел в коридор в поисках приставленной к ним монахини.

– С Архипом здесь побеседовать не получится, – на всякий случай решил обозначить Иаков, – местный народ крайне набожный, в женский монастырь он не вступит. Надо с ним на его земле встречаться, в доме.

– Ладно, учту, – согласился Денис. – Спасибо, отец.

– Так, Денис, может, закончим, наконец, с дневником, – Матфей хотел хоть как-то форсировать это вялотекущее расследование.

– Да, пожалуй, – лейтенант в очередной раз пролистнул страницы до места, на котором они остановились в прошлый раз.

– «Тридцать третий день…» – начал он не спеша. – Так, кухня, молитвы, жалобы. Сулай, опять Сулай…

– Лейтенант, прошу, – Матфей раздраженно прервал обрывистые фразы следователя, намекая на предыдущий договор об озвучивании содержимого вслух.

– Да, да, – ответил виновато Денис. – Тут просто ничего интересного. Вот. «Тридцать девятый день. Сегодня я была в саду!»

– Сад – это прекрасно, – с улыбкой вступил в беседу клирик. Стоит отметить, что Томаш вел себя крайне тихо и неприметно. Настолько, что в момент, когда он, наконец, что-то произнес, глаза Матфея даже округлились от неожиданности и удивления, словно он позабыл о присутствии католического священника в комнате. Лейтенант же продолжал, не подавая вида:

– «Сестра Ксения была права, это действительно необычайное место! Просто невероятное! Если бы мне кто-то сказал, что среди бескрайних снегов может цвести такой зеленый сад, я бы в жизни не поверила! Но сегодня видела его своими глазами. Мы рвали инжир! Никогда не пробовала его раньше и не скажу, что это капец как вкусно, но, определенно, очень необычно! Вкус такой насыщенный и свежий, без всяких этих городских добавок и химикатов! Я обязательно привезу парочку папе! И друзьям, конечно :). Куда же я без вас. И без Сулай :). Да, похоже, мы нашли друг друга. Две потерянные души в самом безлюдном месте Сибири. Кстати, про безлюдность. Часть сада закрыта. Огромные ворота, забор, поросший плющом, а что за ними – секрет! Нам никто не говорит, но сквозь щели виднеются деревья и древнючая часовня. Мы думаем, что там живут привидения! :) Да, знаю, это не по-христиански, но мне хочется верить, что если бы мама могла вернуться… Она бы не пропустила такой прекрасный сад…»

– Она растет без матери? – на удивление, Матфей не стал в очередной раз возмущаться далекими от религиозных суждениями девочки, напротив, его слова звучали необычайно трепетно и участливо.

– Да, у нее только отец, – подтвердил лейтенант. – Мать погибла около трех лет назад. Автомобильная авария. Примерно с тех пор Софию и понесло во все тяжкие.