Белая Луна. Новолуние

– Ахмад, ты в порядке? Ты убил его? Кто это с тобой?

– Мы едем обратно в Масиаф – сказал Ахмад – отец, познакомься, это мой друг Зафир. Зафир – это мой отец.

– Моё почтение – произнёс Зафир вежливо.

– Итак, – начал Ахмад – я нагнал Юсуфа на центральном рынке. Мы с ним сцепились. Он предложил мне сотрудничество и богатство, я не хотел соглашаться, но когда он сказал, что мой отец сидит в городской тюрьме. У меня в голове созрел план. Я соглашаюсь на сотрудничество и тайно от него ищу доказательства его вины. Как только я их найду, покажу их султану… думаю дальше рассказывать нет смысла.

– Ты как всегда придумываешь хитрые планы. Магистр это оценит.

Солнце уже зашло за горизонт, темнота охватила все окрестности. Только Луна освещает дорогу, а остальные территории скрывают скалы. Где-то куст треснет под копытом коня и снова ночная тишина, пробиваемая цокотом лошадиных копыт. Вот и показалась деревня, но все жители её спали.

Башни Масиафа озарялись светом факелов, над воротами и над крепостной стеной мерцали маленькие огоньки… Деревня утонула во мраке, а крепость охраняла сны сельчан; возвышаясь из-за горы, словно маяк в тумане для одинокого корабля.

– Мастер Ахмад, мастер Зафир и гость, откройте ворота – крикнул какой-то ассасин со стены.

– Пойдём, отец, – сказал Ахмад – я уложу тебя спать. Эй, Арам, – крикнул он человеку на стене – расседлай коней, заведи в конюшню, накорми и напои.

Ахмад и Фарух вошли в замок, Ахмад провёл его в свою спальню и уложил на свою постель. Как только его отец уснул, Ахмад отправился в сад.

В саду царила тишина, перебиваемая журчанием фонтана. Звёздное небо отражалось в зеркале воды, некоторые звёзды сияли ярко, а некоторые тускло, какие-то мерцали, блестели и мигали… на них смотрел Магистр.

– Как же это красиво – тихо сказал он, когда Ахмад подошёл к нему.

– Это словно что-то непознанное, недоступное, независимое – также тихо произнёс Ахмад.

– Я часто прихожу сюда по ночам – говорит Магистр – и смотрю на ночное небо и как будто улетаю, становлюсь спокойным…

– Да, это действует успокаивающе – согласился Ахмад – я бы даже сказал, гармонично.

– В Библиотеке есть книги о звёздах и о группах звёзд – созвездиях. В них описаны легенды появления созвездий на небе, но мне как-то не довелось их почитать.

– Мне довелось однажды, да и то я не успел прочесть и одной книги об этом. Вот это созвездие – Ахмад показал в левую сторону неба – созвездие дракона.

– Есть много легенд о драконах, но во всех дракон – это сила, это пламя, это величие, это могущество и это власть – сказал Малик.

– Есть ещё легенды, что драконы жили среди людей, охраняли их. В легендах говорилось, что они жили в гармонии с природой и были очень мудрыми, гораздо мудрее человека, а также гораздо сильнее.

– Это было много тысяч лет назад, если драконы и существовали, то умерли – подытожил Малик.

– Мне кажется, что они существуют, просто прячутся от нас.

– Мне тоже кажется, что драконы существуют – сказал за спиной чей-то голос. Голос принадлежал Кадару.

– Мне не спалось, я решил выйти в сад и ненароком услышал ваш разговор, прошу прощения.

– Ничего страшного – сказал Малик.

– Учитель, а что Вы выяснили? – перевёл тему разговора Кадар.

Ахмад рассказал о своём плане.

– Ахмад, ты поразил меня в очередной раз – говорит Малик – думаю, ты заслужил звание мастера-ассасина второго разряда.

– С этим нужно повременить, – говорит Ахмад – во-первых, задание ещё не закончено, во-вторых, если Юсуф увидит меня в новом балахоне, то может заподозрить меня.

– Стар я стал, чтоб толком анализировать ситуации – сказал Магистр.

– Ничего – успокоил Ахмад – всё-таки невозможно всё проанализировать на сто процентов, всегда найдутся какие-то помарки. Даже в самом лучшем плане.

– Порой мне кажется, что я твой ученик – гордо проговорил Магистр.

Глава 9

Наступило утро. Кадар засёдлывал свою лошадь, Магистр поручил ему задание разузнать о короле воров. Это было первое задание Кадара, и он очень волновался. Рядом с ним находился Ахмад:

– Я тоже очень волновался, когда получил своё первое задание – говорит он – тут главное, постараться успокоиться и сосредоточиться.

– Я попробую – ответил Кадар – а у Вас сложное было первое задание?

– Первым моим заданием было найти убежище бандитов, терроризировавших деревню. Я потратил на это месяц, но нашёл их убежище. Тогда Магистр отправился со мной, и мы вместе убили главаря и его верных сподвижников. Потом мне давали полноценные задания на слежку и убийство.

– Это, наверное, тяжело – убить человека? – спросил Кадар.

– Да, – отвечает Ахмад, нахмурив брови – в первый раз, конечно тяжело; но потом ты понимаешь, что если смерть одного, может спасти сотни, а то и тысячи людей, то тебе становится легче. Но всё равно жить с бременем убийцы тяжело, поэтому ассасинов мало, не каждый готов убить во благо; даже если убиенный окажется монстром.

– Но наша численность растёт – убедительно сказал Кадар.

– Это так, – согласился Ахмад – это всё потому, потому что сейчас такое время – время пролития крови, время конфликтов. Истории всегда нужен баланс, вот она и даёт нам новых людей, чтобы хоть как-то сглаживать обстоятельства. Время будет спокойное, в орден пойдёт меньше народу или не пойдёт вообще. Снова настанет беспокойное время, наша численность возрастёт.

– Я читал исторические книги – говорит Кадар – люди всегда вели войны, с древних времён. Прошло уже много и много веков, почему же мы всё ведём войны, почему нельзя просто взять и поговорить, договориться о чём-то. История нужна, чтобы не совершать ошибок прошлого, почему никто так ничему и не научился.

– Я не смогу ответить тебе на этот вопрос – досадно сказал Ахмад – можешь спросить у Магистра, но не я думаю, что и он ответит на вопрос.

– Почему же?

– Этот вопрос требует глубокого осмысления и анализа, здесь нужно знать все причины. На него может ответить только тот, кто по-настоящему мудр.

Кадар молчал.

– Ладно – после недолгого молчания вымолвил Ахмад – подожди меня, я попрощаюсь с отцом и вместе поедем.

Учитель и ученик выехали из ворот Масиафа, доехали до центра деревни и повернули в разные стороны. Ахмад поехал в Дамаск, Кадар поехал в сторону Тегерана, поехал на другую сторону горы, вдоль подножия. Он ехал по пустынной местности, где не было слышно ни зверя, ни человека. Был полдень, солнце стояло высоко, Кадар накинул капюшон и расслабился, сидя в седле. Лошадь сама несла его. Руку держал на поясе, чтобы в случае опасности выхватить единственное оружие – кинжал.

* * *

Арсенал оружия ассасинов у каждого звания свой. Всего в ордене существует тринадцать званий, у каждого звания определённое одеяние. Первое звание – ученик, голубые одежды, оружия нет, поскольку главной задачей ученика является обучение. Второе звание – юнец, одежда синего цвета, выдаётся кинжал. Третье – орёл, к синей одежде добавляются зелёные манжеты и нашивки; выдаётся короткий меч. Четвёртое – рыцарь молодой Луны, зелёные элементы одежды заменяются на красные, короткий меч заменяется саблей или мечом (по желанию ученика). Пятое звание – молодой рыцарь света и тьмы, одеяние ничем не отличается от предыдущего звания, кроме пояса для метательных ножей. Шестое звание – рыцарь света и тьмы, ассасины такого звания носят одежду бледно-белых цветов, но кончик капюшона окрашивается в красный. Седьмое ранг – это рыцарь старой Луны, бледно-белое одеяние приобретает синие элементы; выдаётся лук или арбалет. Восьмой ранг – подмастерье света и тьмы, белая одежда с красными элементами; кончик капюшона украшается серебряным орлом. С данного звания ассасин сам выбирает себе «свой» арсенал, который в дальнейшем будет всегда на капюшоне. Десятое звание – для его получения нужно пройти экзамен – сразиться со своим учителем, и если тот посчитает достойными навыки ученика, то ему присваивается звание мастер-рыцарь света и тьмы. И только после этого учитель «отпускает» ученика, давая ему право набирать своих учеников. Все последующие звания даёт магистр ордена. Одежда у данного звания ничем не отличается от одежды предыдущего ранга, только капюшон становится серым. Одиннадцатый ранг – великий мастер света и тьмы, одежда становится серой, но с красными нашивками. Двенадцатое ранг и самый высший – это гранд-мастер ордена Белой Луны, одеяние абсолютно чёрное, с серебристыми нашивками. А тринадцатый ранг является титулом – магистр ордена Белой Луны. Магистром становится тот, кого действующий магистр назначил своим преемником после себя. В двенадцатом веке существовало три магистра: в Индии, Китае и Леванте. Также титул магистра, ассасин может получить за выдающиеся заслуги в ордене, даже когда действующий магистр ещё жив. Как правило, если член ордена получал ранг гранд-мастера, он тут же провозглашался магистром. За всю историю ордена данный ранг имели всего лишь четыре человека.

Одежда магистра была или чёрной или белой, украшалась серебряными или золотыми элементами. От неё веяло красотой и роскошью. Обычно одеяние для магистра шьётся на заказ.