Земля лишних. Прочная нить

– Хорошо, спасибо и на этом…

Она снова внимательно посмотрела на меня и спросила:

– А чем, собственно, вы занимаетесь в городе?

– Да так, подрабатываю по мелочи… Сам прибыл недавно, хотел просто немного привыкнуть к местным условиям, найти свое место в этом мире… Заработок небольшой, но на жизнь хватает, если не роскошествовать.

– Вы один?

– Сейчас один, с момента прибытия на Новую Землю. О прошлом – прошу вопросов не задавать, криминального там ничего нет, просто воспоминания тяжелые…

– Какое у вас образование?

– Радиоинженер, вот и работаю по профилю. Ну, еще люблю просто ходить по саванне…

– Не боитесь, что сожрут?

– Тут ведь как: не противопоставляй себя природе, и она не будет на тебя особо наседать. Да и просто разумные действия никто не запрещал. Всем известный Чамберс вон, полгода тут один просидел, без поддержки патрульных, без пушек и пулеметов. И ничего, жив остался, хотя где только не бродил…

После моей фразы о противопоставлении себя природе взгляд фрау на мгновение стал чуть ли не сочувствующим, и в глазах совершенно явно промелькнула мысль: «Надо же, а на первый взгляд и не скажешь, что псих…»

– Равняете себя с ним? Лавры первооткрывателя покоя не дают?

– Нет, просто хочу сказать, что вполне можно использовать разумный чужой опыт, а не повторять поступки кандидатов на премию Дарвина.

– Чем еще занимались до переезда сюда?

– Как и большинство мужчин примерно моего возраста – отслужил в армии, учился в институте, потом ремонтировал разные железяки… Ничего выдающегося не совершил. Да и в армии был «годен с ограничениями» – носящих очки там особо не жаловали.

– Ну что ж, похоже, здесь вы еще ни с кем поссориться не успели?

– А я не хожу в те места, где часто происходят драки. Предпочитаю спокойную жизнь…

– Не все здесь придерживаются подобной точки зрения, многим без… драки, как без пряников.

– Ну, это как всегда и везде. Где-то больше, где-то меньше… Дорогу я тут никому не перебегал, работу не отбирал, клиентов не обманывал. «Хвостов» из прошлого тоже не притащил.

– По найденным вами ай-ди ничего дополнительно узнать не удалось. Об их знакомых мы ничего не знаем, о роде занятий – тоже. Но что-то в них есть такое, непонятное… Я не о личных пристрастиях говорю, – уточняет фрау Ирма. – Как будто они скрывались от кого-то. Вы уж мне поверьте.

– И что?

– Советую вам либо продать машину, либо перекрасить ее. Если кто-то увидит вас в ней, могут возникнуть вопросы. А те, кто эти вопросы будет задавать, часто бывают весьма невежливы. Мало ли кто у этих бывших владельцев мог оказаться среди друзей…

– Постараюсь последовать вашему совету как можно скорее. Кстати, фотоаппарат когда можно забрать?

– Да хоть сейчас, только вот фотографии скопирую к себе на компьютер.

А вот почему я промолчал о найденных в вещах ключе от номера и жетоне из камеры хранения? Сам не знаю, просто из вредности, наверное…

Уложив чехол с фотоаппаратом в рюкзак, я забрал сумку с оружием и вышел в духоту новоземельного полудня. Ключи от машины мне уже отдали, поэтому вопрос нужно было решать немедленно, как и советовала фрау следователь. Примерно в пяти минутах ходьбы от участка была одна из многочисленных автомастерских, а мне было абсолютно без разницы, в какой гараж ставить машину на покраску. Хотя, по слухам, именно в этой мастерской делали отличную аэрографию. Вот пусть и перекрасят, хотя задача будет прямо противоположная – сделать машину как можно более незаметной. А грязью я ее потом и сам заляпать могу, дополнительно, если надо будет…

Пока доехал, пару раз заглох на поворотах – пары часов медленной езды по пересеченной местности оказалось маловато для практики. Благо было то самое время, когда нормальные люди сидят дома и наслаждаются послеобеденной сиестой. На здешнем солнце получить тепловой удар – делать не фиг. Но мы люди привычные, после казахстанских степей нас солнцем не особо удивишь, подумаешь, каких-то +39 ?С в тени!

Так что до мастерской мне удалось добраться хоть и со скрипом, но без ДТП – на дороге не встретилось ни машин, ни пешеходов. Может, кто и смотрел на мое кривое вождение из окон домов, но я этого не заметил – было не до того. Расписанием работы данного автосервиса раньше как-то не интересовался, поэтому было опасение, что там просто будет «Закрыто на сиесту, извините!» К счастью, слесаря тоже были люди закаленные, и еще на самом входе, в воротах, услышал размеренные удары по металлу, перемежаемые сочными, запоминающимися выражениями на родном русском языке.

Когда я вошел в гараж через слегка приоткрытые ворота, то увидел двух парней, которые с помощью кувалды и какой-то матери пытались выправить погнутую деталь квада. Квадроцикл выглядел так, будто долго кувыркался с горы или по нему пробежало стадо местных травоядных. Но на изрядно помятых крыльях все-таки были заметны остатки «художественной росписи», что со стороны выглядело как несколько изжеванных голодными бегемотами жостовских подносов.

– Привет, парни! – поздоровался я.

– И тебе не хворать, – ответил тот, который был без кувалды. – Что хотел-то?

– Да мне бы машину перекрасить, ну и переделать чуток. А то заметная слишком…

– В аварию попал? Какая машина-то?

– Нет, по личным причинам… Машина – на улице у ворот, джип «Рэнглер».

– Ну, так загоняй вон туда – в левый угол, там место как раз свободно.

– Так я того… вожу плохо… может, сами поставите, а то сверну тут чего-нибудь?

Парни переглянулись.

– А откуда тогда у тебя машина-то, гражданин хороший?

– Тут все чисто, можете не волноваться. В представительстве Ордена уже все проверили, претензий нет.

– «Трофейная», что ли?

– Да вроде того. Ладно, давайте ее сюда загоним, потом объясню.

Джип аккуратно поставили в гараж, и мне пришлось вкратце объяснить парням – Олегу и Володе, как этот «Рэнглер» попал ко мне в собственность. Конечно, пришлось попросить их не особо распространяться среди остальных клиентов и знакомых ни обо мне, ни о машине. Парни все поняли правильно, поэтому в дальнейшем этой темы в разговоре уже не затрагивали.

Мои пожелания были простые: снять этот навороченный проигрыватель с колонками (особенно удивил здоровенный сабвуфер позади сидений – рогачей в саванне они им пугать собирались, что ли?), заменить все «блестящие» детали на обычные, перекрасить в матовый «пустынный» камуфляж, ну или какой-нибудь, подходящий для местного песка с выгоревшей травой, подобрать съемный «верх» в тон основной окраске. Короче говоря, ничего особо сложного. Вова сказал, что эта модель довольно распространена среди новичков, поэтому с запчастями проблем не будет. Правда, вариант бензиновый и жрет много, движок надо бы поменять на дизель, но его нужно заказывать, а это быстро и дешево не получится.

Удалось даже договориться о зачете стоимости «блестяшек», поэтому договорились на три сотни экю. Ну, и за дополнительную плату – проверка основных для любой машины узлов, начиная с двигателя. Слишком много я слышал историй, когда из-за пустяковой поломки люди не смогли вовремя добраться до надежного места или опаздывали на помощь к кому-то. Финал часто оказывался печален…

Как выяснилось, чинить квад им было не к спеху – следующие гонки «400 километров Порто-Франко» будут почти в конце сухого сезона. Поэтому они решили не откладывать перекраску машины на потом, а сразу начали снимать с нее все «ненужное». Я попросил у них разрешения посидеть в уголке, перевести дух, как говорится. Они были не против, но предупредили, что в процессе бывает шумно. Но меня, как прослужившего в армии довольно долго, такая ерунда не пугала, поэтому я пристроился в конторке за столиком и начал перебирать мелочовку, оставшуюся от предыдущих хозяев «Рэнглера».

Перебирать, собственно, было особенно нечего. Фотографии с карты памяти я удалил – мне такое как-то без надобности, пусть фрау следователь их в дело подшивает, если очень надо. Радиостанций у них не было, сотовых телефонов – тоже. Ну да, только прибыли, с кем им болтать-то? А между собой поговорить и так могут. Могли, в смысле…

Заинтересовал брелок от камеры хранения в мотеле. Так, «Арарат»… Место довольно известное, держит его какой-то армянин. Насколько я слышал раньше – люди там селятся самые обычные, лишь бы денег на проживание хватало. Ну и ладно, познакомимся поближе с хозяином…

Идти пешком по жаре очень не хотелось, поэтому пришлось обратиться к одному из парней с просьбой подвезти до «Арарата». Мастера тут же решили, что на сегодня им работать много не нужно, только подготовить машину к покраске, и примерно через полчаса они будут готовы подвезти меня до мотеля, заодно там и поужинаем. Типа, «надо бы обмыть приобретение, на удачу». Кстати, а что, уже вечер? Что-то я задумался… даже, оказывается, задремал. День сегодня получился такой, насыщенный событиями. И есть уже хотелось не из вежливости, а на самом деле.

Закинул свои сумки в кузов автосервисовского пикапа и залез в кабину к работникам. Оказалось, что они не просто работники, а хозяева этой мастерской. Разбитый квад принадлежит их подруге, которая немного увлеклась на тренировочном заезде и вылетела с трассы. Хорошо хоть, успела спрыгнуть с него в сторону до того, как квадроцикл скатился с каменной осыпи. Синяки пройдут довольно скоро, а вот квад проще собрать новый, чем этот отремонтировать…

Хозяином оказался мужчина весьма внушительных размеров – в смысле толщины, а не роста. Выслушав мой вопрос относительно наличия свободного номера, он ответил: