Успеть до заката

Выбравшись на камни, я вскарабкался к своей одежде. Тут все-таки высоко, да и скользко… Одежда вроде сухая. Только камень оказался треснувшим. Странно, он же был целым, когда мы сюда пришли? Да и сейчас эта глыба заметно теплее соседних…

– Взбодрился? – поинтересовалась Бэкки через несколько минут. – Одевайся, пойдем!

– А ты?

– А я пока не буду. Обсушусь на ходу. Ты ведь не против, да?.. Только сапожки надену, а то камни острые попадаются. Прошу, понеси мою одежду, держи, спасибо!

Это она зачем? Посмеяться надо мной хочет, что ли?

– Тебе ведь нравится на меня смотреть? Ну признайся, нравится? Твоя слабость – красивые умные женщины со стервозным характером…

– Почему именно со «стервозным»-то…

– С другими тебе не интересно и скучно… Не хватает полноты ощущений. Жизнь кажется слишком пресной…

– Сейчас мне кажется, что «приправ» в моей жизни было слишком уж много. Хочется просто отдохнуть.

– Не получится. Так что прими все, как есть. И не просто плыви по течению, а попробуй использовать его силу в своих целях. Чего остановился, идем дальше!..

Интересно, это она сама придумала, или повторяет где-то услышанное или прочитанное? И что значит «не получится»? Тоже мне, прорицательница!.. Есть у меня знакомая гадалка, жаль, что очень далеко… Вот у нее бы спросить…

– …Крис, если будешь отвлекаться – я сейчас превращусь в инкуба!..

(Вот уж чего точно не надо!)

– Бэкки, я весь внимание.

– Теперь ты понимаешь, как суккубы обретают власть над мужчинами? Всего лишь подстраиваются под их нехитрые желания… Но делают это очень хорошо, лучше, чем кто-либо другой.

– Неужели вы такие хорошие знатоки человеческой природы?

– Да, это помогает нам… ну, ты понимаешь… Когда достигается полное соответствие – все! Жертва никуда не денется. Даже смотреть на других не будет…

– Что-то напоминает так называемый «приворот».

– Да, очень похоже. Но там жертве просто внушают, что соответствие есть. А когда морок рассеивается, влечение пропадает, и маятник качается в другую сторону.

– Знаю…

– Но у суккуб все действительно будет привлекать жертву, вплоть до неощутимых мелочей. И это не внушение.

– Магия?

– Скорее, не только магия… Как ни странно, и сопереживание. Нам ведь нужно знать, что чувствует же… человек. – Она исправила слово, чуть было не оговорившись. – Тогда проще вызвать нужную реакцию и выброс жизненных сил.

Спустя пару минут тишины Бэкки спросила:

– Что задумался?

– Да вот… Пытаюсь вспомнить… Некоторые бывшие знакомые… Очень уж напоминают…

– Конечно же, тебе могли встречаться женщины подобного типа, которые становятся содержанками у богатых аристократов, и тому подобное. Но к демонам они не имеют отношения, это всего лишь расчетливость и умение отыскать нужные ниточки, за которые можно дергать, только и всего.

– Да, полагаю, ты права. Они были самыми обычными… стервами.

Спутница улыбнулась и сжала мою руку чуть сильнее. Кажется, лесные прогулки под ручку с совершенно неодетыми демонами женского рода входят у меня в привычку. Только бы Клер об этом не узнала!.. Это будет шторм и торнадо в одном лице!.. И отговорка «Демоны – не в счет» тут не поможет…

– Бэкки, скажи… Когда мы уходили, камень оказался треснувшим. И листья с кустов облетели, почти все. Что это такое произошло?

Она как-то смущенно улыбнулась, помолчала, но все-таки решила ответить:

– Это я… немного не рассчитала… Когда соединилась с твоей силой… Пришлось немного сбросить наружу, чтобы не перегреваться самой.

– Как с паровым котлом, чтобы не взорвался?

– Да, примерно. – Странно, но она поняла, что я имею в виду. Знакома с механикой?.. – Или как будто хлебнула из кружки крутого кипятка… Теперь я хочу одеться, помоги, пожалуйста! – Даже отвернуться не попросила…

В тени стало хорошо видно – рисунок у нее на бедре перестал мерцать и теперь светился не яркими, но ровными цветами. Вот как… Раньше его можно было заметить только вечером, как тогда, в день первой встречи. Присев рядом, я провел по извилистым линиям кончиками пальцев – полоски будто отозвались, вспыхивая светлыми искорками и сразу же чуть притухая.

Я встал и посмотрел в глаза Бэкки. Она промолчала, снова взяла меня за руку и повела дальше. Почти у самой поляны остановилась и сказала:

– Теперь я смогу найти тебя где угодно. Только позови, когда буду нужна.

– И в каком виде ты явишься?

– В каком нужно. Не беспокойся, никто не заметит… Главное, сам смотри не испугайся!

– А ты меня не пугай!..

Мы оба засмеялись.

– Не буду. Но и ты не забывай обо мне, хорошо?

– Забудешь тут, как же…

– Не ворчи, ты еще не в том возрасте, чтобы жаловаться на все подряд. Все, иди к Линкс, а я еще немного погуляю…

Когда я подошел к вигваму, Линкс сидела у почти прогоревшего костра и задумчиво ковыряла в углях длинной веткой.

– Уже вернулись? – поинтересовалась она, мельком посмотрев в мою сторону. – Принеси еще немного дров, пожалуйста! И где ходит мама? Ты ее чем-то расстроил?

– Она сказала, что еще немного прогуляется… И она не сердится… вроде бы.

– Садись рядом, – демон похлопала рукой по шкуре, на которой сидела сама. – Ну и как ты…

Я задумался. Что ей сказать-то?.. Забросив в костер пару деревянных обломков потолще, ответил:

– Примерно так же, как червяк, в которого любознательный исследователь тыкает иголкой и смотрит, куда он поползет и с какой скоростью. Или как новая горелка на испытаниях, когда проверяют, что она может расплавить и не взорвется ли при этом сама…