– Вы полагаете, д’Артаньян, что мы напали на верный след?
– Черт возьми! Разве вы не слыхали?
– Чего?
– Что эти лошади принадлежат Монбазону?
– Ну?
– Ну а господин Монбазон – муж госпожи Монбазон.
– А дальше?
– А госпожа Монбазон – любовница господина де Бофора.
– А, понимаю, – сказал Портос, – она приготовила подставы на пути?
– Именно!
– И мы гонимся за герцогом на лошадях, на которых он только что скакал?
– Дорогой Портос, вы изумительно догадливы, – сказал д’Артаньян с обычной своей двусмысленной улыбкой.
– Да, уж я таков! – подтвердил Портос.
Так скакали они целый час; бока лошадей были в пене, животы в крови.
– Э… что я вижу? – сказал д’Артаньян.
– Счастье ваше, если вы вообще что-нибудь видите в такую темную ночь, – заметил Портос.
– Искры!
– Я тоже заметил, – сказал Мушкетон.
– Неужели мы их нагнали?
– Павшая лошадь! – сказал д’Артаньян, осаживая своего коня, шарахнувшегося в сторону. По-видимому, они тоже выбились из сил.
– Мне кажется, скачут всадники, – заметил Портос, склоняясь к гриве своей лошади.
– Не может быть.
– Их много.
– Тогда другое дело.
– Еще одна лошадь, – сказал Портос.
– Пала?
– Нет, околевает.
– Оседланная или без седла?
– Оседланная.
– Значит, это они.
– Смелее! Они в наших руках!
– Но, если их много, – возразил Мушкетон, – то не они в наших руках, а мы в их.
– Ба, – сказал д’Артаньян, – они решат, что мы сильнее их, потому что гонимся за ними; струсят и рассеются.
– Наверно, – подтвердил Портос.
– О, посмотрите! – воскликнул д’Артаньян.
– Да, опять искры; на этот раз и я видел, – сказал Портос.
– Вперед, вперед! – пронзительно крикнул д’Артаньян. – Через пять минут начнется потеха.
И они снова помчались вперед. Лошади, обезумевшие от боли и бешеной погони, летели по темной дороге. Вдали на фоне неба зачернелась уже какая-то плотная масса.
Глава XXVIII
Встреча
Так мчались они еще минут десять. Вдруг две черные точки отделились от темной массы и стали расти и приближаться, постепенно принимая форму двух всадников.
– Ого, – сказал д’Артаньян, – они направляются к нам.
– Тем хуже для них, – заметил Портос.
– Кто идет? – раздался хриплый голос.
Наши всадники неслись, не останавливаясь и не отвечая. Послышался лязг шпаг, вынимаемых из ножен, и щелканье пистолетных курков, которые взводили оба призрачных всадника.
– Держись! – скомандовал д’Артаньян.
Портос понял и так же, как д’Артаньян, достал левой рукой пистолет из кобуры; оба они тоже взвели курки.
– Кто идет? – раздался второй окрик. – Ни шага дальше – или смерть вам!
– Эге! – ответил Портос, задыхаясь от пыли и сжав зубы. – Мы и не таких видывали.
При этих словах две тени загородили дорогу, и отблеск звезд засверкал на дулах наведенных пистолетов.