Консул из аномального мира

– Рептилии не повезло, она, убегая, умудрилась поранить ногу. Я удвоил скорость, в погоне за ящерицей. (Если бы я знал, что это был хитрый ход саламандры. Она завлекала меня всё дальше под землю – в уровень, который она считала своим!). Блин! Я её почти что настиг. Я не заметил, что тропа обрывалась в самой середине туннеля, а дальше были облака. Неправильные – земные облака, и обрыв. Под этим непонятным кучевым туманом, похожим на земные облака, была пустота. Совсем не заметная в белом мареве. Я, ещё успел увидеть, как ящерица забралась на шею летучей мыши. Нет – это была летучая собака, летучий медведь, или что то, похожее на летучего слона. У этого существа был хобот. Слон зевнул и открыл свою пасть.

– Мама!

Я, кажется, падаю! Саламандра, верхом на слоне, последовала за мной. Вскоре, к ней присоединились её соотечественники. Блин! У меня не было крыльев. Я не умел летать. Меня сопровождала целая эскадрилья летучих слонов, управляемая маленькими рептилиями. Вдруг, моё тело с пружинило. Я попал в прочную, не липкую паутину. Блин! Только пауков мне не хватало! Я почувствовал, что мои руки и ноги связаны толстой нитью, на конце которой болталась личинка, похожая на червь шелкопряда. Она, успешно, создавала из меня кокон, под руководством моего преследуемого.

– Ура! Я поймал не Нума!

Странно! Но я понял, что кричала рептилия. Между облаками вынырнула площадка.

– Аэропорт для слонов, – догадался я.

Слоны, один за другим, начали приземляться на это, парящее в воздухе, лётное поле. Ко мне подбежали несколько ящериц:

– Поздравляем тебя, Шим, с поимкой монстра. Как ты назвал его, и зачем ты притащил его в нашу страну?

– Зовите его – не Нум! Это легко запомнить. Он толстый, у него много энергии. Но, сначала надо его допросить. Что делают не Нумы на верхнем уровне? И, зачем он гнался за мной!

Блин! Из преследователя, я сам превратился в жертву. Меня поймала маленькая четырёх лапая ящерка. Я не мог поверить этому. Эти рептилии, могли не только управлять слонами, они могли ещё говорить. Я лежал, не двигаясь, похожий на куколку земной гусеницы, перед тем, как она превратится в бабочку. Саламандры пошептались между собой, потом двое, из них, направилось в мою сторону. Они показали мне куколку какого-то животного, похожего на земляного носорога и на майского жука одновременно.

– Смотри не Нум!

И, несколько ящерок ослабили узлы паутины. Животное полетело вниз. Блин! Я следил за ним, пока у меня хватало пространства для обзора, за падающим животным. Потом раздался ужасающий крик. И, тишина. Я почувствовал запах горелой плоти. Жука разрезала нижняя сеть, которая была сплетена из огненных молний. Опаленные куски чудовища полетели вниз, прочь от нашего местонахождения.

– Будешь дёргаться, не Нум, будет с тобой, то же самое. Не будешь выполнять наши приказы, последуешь за Грымчей.

– Что ты к нему привязался, Гаим? Он, всё равно, тебя не понимает.

– Я с ним разговариваю на универсальном языке силы, его понимают все!

Блин! Я понимал эту рептилию, и, совсем не хотел превратиться в барбекю на сетке, сплетённой из молний. Я понял, что возникли проблемы с моей дальнейшей транспортировкой, я был слишком большим неподъёмным грузом, даже для слонообразных летучих мышей. Рептилии засуетились, пытались даже меня развязать, потом, видимо, приняли решение и запрыгали от радости. У них, реакция на восторг, была такая же, как у детей из нашего мира. Через некоторое время, надо мной, появилась голова огромной рыбы, две ящерицы повисли на её единственной ноге.

– Вы уверены, что это растение создаст пузырь нужного нам объёма? И, в него сможет поместиться весь не Нум?

– Не знаю, нужно попробовать. В крайнем случае, опустим его на двух, трёх пузырях.

Я не понял, что они хотели? Скормить меня рыбе? Почему они её называют растением? Мне не дали времени подумать: рыба открыла рот, и из него, стал появляться огромный пузырь, который обволок всего меня в этой куколке из прочной нити. И, я, вместе с пузырём, начал подыматься в воздух. Рептилии вмешались в этот процесс, открыли, известные им клапаны, и «летающий фараон» превратился в медленно падающего. Меня сбросили вниз, в обвод молний. Я стал медленно опускаться, как на парашюте, в сопровождении эскорта из слонов и рептилий.

Глава 9

– Ты с какого уровня прибыл?

– Не знаю. Наверное, с предыдущего, из страны теней.

– Повезло. Значит из пятого.

– Не понял. А, чем плох этот – шестой уровень?

– До пятого уровня нельзя встретить изделия нашего института, а, начиная с шестого… Я не пугаю, сам увидишь!

Я вспоминал свой странный полёт, вернее, перемещение на этот шестой уровень. В этих мирах не было, привычного нам: солнца, луны, звёзд. Даже ветер был совсем не такой, как на Земле. Я не помню, чтобы здесь когда-нибудь шёл дождь, снег, и, вообще, какие-нибудь осадки. В стране теней была роса, которую собирал умывальник. А, что меня ожидает здесь – на шестом уровне? Кроме говорящих ящериц и летающих слонов?

***

Блин! Мы опускались на горы – на самые обыкновенные горы с острыми вершинами, выглядывающими из-под облаков. Кто-то из ящериц дал команду, и мой шар, подхваченный эскортом, полетел в сторону от этих гор. Я понял, что этот полёт, частично подчиняется законам физики. Я думал, что я падаю под воздействием своей массы. Оказывается, нет. Ящерицы полностью управляли моим падением. Мне ещё удалось полюбоваться красотой новых мест с птичьего полёта. Только птички здесь, уж больно странные, с хоботами, и крыльями, как у летучих мышей!

Вдруг, на одной из гор, я увидел чудовище, прилипшее к её вершине. Оно было, какое-то бесформенное, похожее на морскую медузу, с клювом, как у осьминога. Вы не поверите! Это чудовище ловило проплывающие мимо облака и своими ветвями-щупальцами заталкивало их в свой рот. Оно выжимало всю воду, скопившуюся в облаках; по горе, непрерывными потоками стекали ручьи, превращаясь в быстрые реки.

Теперь к писку и крикам ящериц, присоединились слоны. Я впервые услышал трубный рёв летающих животных. До этого, я считал слонов безголосыми. Это была паника! И, ящерицы, и слоны боялись попасть в рот этого чудовища. Но, Фортуна, опять была на моей стороне. Я вспомнил Мысль с её мексиканским напарником. Где они сейчас? Что предпримут для моих поисков, когда обнаружат пропажу? Вряд ли они смогут меня найти. Мне жаль, что я, почти ничего не успел выяснить о пятом уровне, как очутился, сразу, на шестом. Блин! Как в детской настольной игре – по стрелке, нарисованной ящерицей по имени Шим.

Мы, чудом, избежали пасти этого чудовища! Нам повезло, что оно не обратило на нас внимания, из-за появления огромной чёрной тучи, с громом и молниями. Чудовище издало визг – звук, похожий на песнь сирен, или тупой бензопилы. Началась настоящая охота! Только мы, старались убраться из этого места, как можно быстрей.

Ящерки жили в песчаном улье. Я, потом, видел, как строятся их дома. А, меня они поместили в местный амбар. Не знаю, но что это хозяйская постройка, это точно. На двери повесили таблицу с моим изображением, мудрая рептилия, в очках, что-то пыталась написать краской под изображением. Наконец, это ей удалось:

– Не Нум, – произнёс очкарик и ушел в свой муравейник, издали похожий на жильё для диких пчёл.

Двери в амбар были постоянно открыты, меня никто не охранял. Да, и зачем? Я, даже не мечтал о побеге, вспомнив, с каким трудом я перенёс свою доставку на этот уровень. Ящерицы натащили кучу корней и различной несъедобной снеди, пытаясь меня накормить. И, честное слово, я бы, скорее умер от голода, чем травил бы свой организм предлагаемой пищей. Но, к вечеру появился он, я узнал, что не единственный человек в этом мире. Его имя состояло из кучи определений, которые невозможно было запомнить, не вызубрив наизусть. Я, тут же, сократил его, до легко произносимого – Тимур. Тимур вздохнул с облегчением, теперь не нужно объяснять каждому все нюансы своего имени. Мой напарник был не землянином, его родина находится на двадцать первом уровне. Первым делом он накормил меня, и показал, где можно найти грибы и другие съедобные растения.

– Привыкай к вегетарианству. В горах пища немного разнообразнее, но ты ещё не видел здешних гор.

– Видел, когда опускался на этот уровень в «рыбном пузыре».

Тимур улыбнулся.

– Здесь нет рыб.

Я описал ему весь процесс моего пленения и транспортировки на этот уровень.

– Интересно. Я не знал, что Нумы владеют технологиями перемещения в верхние уровни. На нашем уровне эти знания держатся в секрете. С верхнего на нижний уровень попасть легко, а наоборот – трудно достижимо.

– А, ещё, я видел непонятные существа, обнимающие вершины гор и прессующие облака, заталкивая их в свою пасть.

Я боялся быть непонятым. Не мог же я сказать, что эти медузы пережёвывают облака, в моём понятии это было смешно. Но, Тимур не улыбался.

– Пожиратели туч? Ты можешь показать на карте где ты их видел?

Тимур достал из-за пазухи, уже знакомую мне, рыбью голову и легонько надавил на её глаз. Блин! В воздухе появилась голограмма, с моими последними ощущениями полёта. Это было немного не так. Тимур объяснил, что сканы – это растения, умеющие путешествовать и запоминать свой путь. Оно создаёт пузыри, ослабляет присоски на своих корнях и подымается вверх, в небо. Сканы способны вырабатывать газ, который легче воздуха, окружающего растение, и воздушные течения их перебрасывают на другое место. Потом, сканы выбрасывают свои семена, их много, вполне достаточно, чтобы появилось целое поле новых сканов.

– Знаешь! Это очень красиво! Смотришь на эти растения, висящие в воздухе, которые качают своими головами, как бы здороваясь с тобой.

Я не спорю, у каждого, своё понятие о красоте. Я представил целую стаю морских коников в белых соцветиях одуванчиков. У каждого мира свои странности! Я увидел. Увидел, и гору, и этого… как его? – Туче еда.

Тимур опять улыбнулся:

– Вот и хорошо. Завтра отправляемся в экспедицию.

– А, эти Нумы не будут против?

– Они будут рады, что ты избавил их от проблем. Они, даже не знают, чем кормить тебя, не Нум. В их представлении, ты ничем не отличаешься от пожирателя туч. Такой же толстый и безобразный!