Консул из аномального мира

– Врёшь ты всё. Сколько я был на двадцать первом уровне, а, не Диониса, а, тем более, цирка – не видел.

Туннелька попробовал дотронуться до черепа. Череп улыбнулся, всеми своими острыми металлическими зубами, и сделал попытку укусить мальчика. Туннелька успел отдёрнуть руку. Череп опять расплылся в улыбке. Символ тоже любил пошутить!

– Заработаешь от Кокошки, если она узнает про череп.

– А, мы ей не скажем.

– Всё равно узнает!

***

«Мысль» всегда появлялась неожиданно, в тот момент, когда её никто не ждёт. Видно ей нравилось пугать меня своим появлением.

– Ну, что? Видел сына?

– Да. Встретил в теле какой-то нищенки, продавшей свою тень.

– Не удивляйся. Кем только не приходится быть сотрудникам полиции аномальных миров!

Блин! И, эта! Старается меня уколоть работой сына.

– Ты узнал, зачем они прибыли на двадцать первый уровень?

– Не – е – т!

Я открыл свой мозг.

– Ройся, ищи, я ничего не скрываю!

Телепат поспешила воспользоваться возможностью покопаться в моей голове.

– А, что ещё случилось, с тех пор, как ты покинул мир теней.

– Да, вроде ничего. Ты всё видела!

– Стареешь, не Нум! Даже не заметил, как у тебя украли символ Гермеса.

Я посмотрел на лацкан пиджака, черепа не было на его месте.

– Что мне за это будет?

– А, ничего. Символ Гермеса именной. Я смоталась на третий уровень, и всё узнала, про этот череп. Это твоя защита, не Нум! Если он на время покинул тебя, значит ты в полной безопасности и тебе ничто не угрожает.

– Значит его не украли?

– Украли. Взяли без спроса, с позволения черепа. Считай, что он устроил себе выходной! Символам тоже необходимо разнообразие. Он держит на контроле всю обстановку в этом мире. При появлении малейшей угрозы он вернётся.

***

Кокошка выловила двух воспитанников четвёртого уровня, с единственной целью, чтобы накормить их. Она не была сторонником жёсткого воспитания, никогда не наказывала детей. Те, и рады были стараться – ходили на голове.

Туннелька. Его отец был из пещерных духов, а мать – призрак горных ущелий. Паренёк, с детства уходил с четвёртого уровня в межуровневые порталы, в надежде встретить своих родителей. А, Бегунок – он везде Бегунок! Кокошка погнала детей умываться и мыть руки. Ей показалось, что кто-то, подморгнул ей из рук воспитанника.

– Бегунок! Покажи, что ты прячешь за своей спиной?

Малышу ничего не оставалось делать, как показать череп, блестевший в его руках. Богиня узнала символ Гермеса. Она увидела «Мысль», разговаривающую с землянином. Ей стало интересно. Вокруг неё творятся такие дела, а она ничего не знает. Фортуна не подала вида, продолжила допрос подопечного:

– Ты где это взял?

– Нашёл на дороге.

– Не ври. У тебя есть день, чтобы вернуть, эту находку назад, тому, у которого ты её снял.

Череп нахмурился, ему не дали довести игру до конца. Он клацнул зубами, чуть коснувшись уха богини, подождал, когда она заверещала, и исчез, растаяв в воздухе, как тень туннельного приведения.

***

– Я сдержал своё обещание. Можете выбирать тела, и предъявлять свои претензии топ менеджерам по продажам.

Блин! У этих тел было всё: пластика, классическая мускульная структура, правильная осанка и черты лица. Девочки, сразу обступили, предлагаемый товар, и разобрали все тела. Мне досталось, то, что не пользуется спросом.

– Правильный выбор! На планетах каннибалов, у тебя есть вероятность остаться в живых.

Наш проводник знал, что после выполнения задания, мы вернёмся в свои тела, а эти, он сдаст за бесценок в магазин. Меня, абсолютно не волновала участь тел. Они были нашим рабочим инструментом, главное, чтобы у них была тень! Я знал, что без тени, мы ограничены в передвижении, в этом пространстве. Я был доволен, поначалу, я не верил в этот проект, но пока, всё происходило по плану. Я не знал про коварство Джокера. Он предполагал погоню, и у него был свой план. Он тоже приобрёл суррогаты тел, для своей команды. И, не стал терять времени, тут же на площади, банда уголовников начала набирать себе рабов, для, ещё не освоенного мира. Блин! Они хватали людей без разбора: женщин, детей, мужчин. Связывали их цепью, и гнали за пределы города. Я не успел среагировать, как большая часть моей команды была в составе рабов. Мне повезло, что кто-то из бандитов ударил меня по голове, и я потерял сознание.

***

«Мысль» исчезла, точно так, как появилась. Она успела определить меня в одну из местных гостиниц. Я стал наводить справки, решил найти своих друзей по приключениям в моей бурной юности. Кроме имени Тимура, я не знал никого, из учёных двадцать первого уровня. Служащие гостиницы ничем мне не могли помочь. Единственно, что я добился от них, так это адрес, интересующего меня института, который занимался изучением миров, находящихся за пределами двадцать первого уровня. На площади начался шум. Блин! Появился, пропавший череп, и утащил меня, не знаю куда.

Глава 26

Какая тишь! Земля кажется плоской, как тарелка, на фоне лазурного моря. Не пойму! Что за уровень? Здесь, даже, моря есть. Я поднялся на возвышенность за моей спиной. Как я её не заметил раньше? Нет, всё правильно, всё нормально: я нахожусь на острове. Листья дерева прогнулись, образовав тарелку, в которой, со временем, появилось море. Блин! На берегу острова был настоящий бой, в котором группа птеродактилей атаковала местного динозавра, похожего на огромную гиену. Я не обратил внимание, что отгорожен невидимым куполом от моря, и от всего, что происходит на берегу. Мои попытки прорваться за пределы этой невидимой защиты, были тщетны. Вдруг из моря появился ещё один ящер, с пастью аллигатора и зобом, как у пеликана. Он, движением хвоста, смахнул в воду, сражающихся животных, и проглотил их, не пережёвывая. Блин! Я готов был петь хвалебные оды создателям этого купола. Я успокоился, пришёл в себя. Заметил приближающего черепа, он, как огненный джинн оставлял чёрный след в воздухе. Я его совсем не боялся, зная, что он предназначен, для того, чтобы защищать меня. Просто, не привык к преобразованиям этого символа: из сувенирного значка, примостившегося на лацкане моего пиджака – в грозное и страшное чудовище, пугающее, своим видом, весь этот доисторический мир. Ящеры, отделённые куполом, от места нашего нахождения, при виде черепа, попрятались в свои убежища, хотя им ничего не угрожало. Плохо, что мой телохранитель не мог говорить. Этот символ был сделан Гермесом, абсолютно безмолвным. Но Черепу это не мешало, он слова заменял мимикой, и не считал свою немоту недостатком. Я никогда не думал, что это металлическое изделие обладает таким артистическим талантом! В своём преображении, он оставался черепом, но у него появлялось, что-то похожее на тело и конечности, правда они были похожи на языки пламени, но, именно они и помогали в общении с символом. Я так привык, что мог обращаться со своим телохранителем без сурдопереводчика:

– Где мы находимся?

– В надёжном месте.

– Когда можно будет вернуться назад, на двадцать первый уровень?

– Не знаю. Не так скоро… Ночью я слетаю на разведку.

Блин! Он оставлял меня в этом мире с доисторическими рептилиями… Совсем одного. Значит, там на двадцать первом уровне гораздо опаснее, чем я думал! Всё равно страшновато, кокон не защищал меня от звуков, я их слышал даже во сне.

Утром я успокоился. Череп был на своём привычном месте, с левой стороны, на отвороте пиджака. Я понял – дорога на двадцать первый уровень открыта. Я не стал ждать и, мгновенно переместился, воспользовался правом консула, на свободное перемещение между уровнями. Я так и не понял, где я был, но эта трава, на которой я спал, так была похожа на «серебристый могильник» о котором мне рассказывал Милош. Блин! Хорошее свойство у человеческой памяти – забывать то, что ей не нужно. И стирателя не надо! Хоть убей, я не помню, с какой опасностью связаны воспоминания о этой траве. Трава, как трава! Цвет неприятный – грязновато ржавый.

На двадцать первом уровне всё замерло. Людей на улице нет, а двери закрыты, даже в гостиницу. Всё забаррикадировано изнутри. Даже на стук никто не отзывается. Блин! Я продолжал тарабанить в двери, возмущаясь таким неуважением к консулу, со стороны жителей этого мира, пока не почувствовал руку на своём плече.

– Что здесь у вас произошло?