Хижина дяди Тора

– Я к тебе, Катерина, по делу.

«А я что, говорил!» – злорадствовал Данька.

– Проходите, чего ж за воротами стоите.

– Нет, нет. Ты скажи, Даня твой не собирается в Кумовское?

– Едва не опоздали, как раз собирался ехать. Даня, – позвала бабушка, полуобернувшись назад.

«Ага, сейчас! – возмутился про себя Данька, и не тронулся с места. – Сейчас скажут хлеба им купить. Я что нанимался им за три версты хлеб возить. Скоро будут с нами как с холопами обращаться. Поди, сделай то да сё и потом не мешай».

– Сейчас он выйдет, – успокоила гостей Екатерина Савельевна, – вам хлеба купить?

– Нет. Ариша вот хотела сама за хлебом съездить, но она дороги не знает. Я пришла попросить, чтобы Даня её проводил туда и обратно.

«Ещё того не легче! С этой воображалой куда-то ехать! Мало того, что вчера мне настроение испортила, так ещё и теперь придётся с ней тащиться как черепаха». – Однако вопреки своему возмущению Данька вышел во двор.

– Здравствуйте, – поздоровался он, не глядя ни на кого отдельно.

– Здравствуй, Даня.

– Здравствуй, – поздоровалась и девочка.

– Познакомься, Даня, – сказала бабушка, – это внучка Елены Владимировны – Арина.

– Даниил Васильевич, – представился Данька.

Глаза девчонки вспыхнули недобрым огнём, но она вслух ничего не сказала.

– Даня, – опять обратилась бабушка, – Арина поедет с тобой до Кумовского и обратно. Ты, пожалуйста, её не оставляй, она дорогу пока не знает, сама без тебя не доберётся.

– Хорошо, бабушка, – скрепя сердце согласился Данька, помолчав несколько мгновений, – только пусть она поторопится, иначе в автолавку очередь будет.

– Конечно, конечно, – затараторила Елена Владимировна, – Ариша, иди скорее, бери велосипед, и поезжайте.

Девчонка ушла, но довольно скоро, показалась вместе с велосипедом.

– Даня, – шепнула бабушка на ухо внуку, – смотри не обижай там девочку, я на тебя надеюсь. – Данька посмотрел на неё глазами мученика и тяжко вздохнув, кивнул. Бабушка улыбнулась, и продолжила шёпотом, – ничего, внучек, ещё подружитесь. А сейчас помни, ты за неё отвечаешь.

– Запомнил.

Данька вывел на улицу свой велосипед, и поджидал, пока приблизится Арина со своим транспортом. На девушке сегодня были джинсы, явно недешёвые, и ярко-красная футболка с меткой известной фирмы, за спиной маленький модный рюкзачок, тоже красный. «Вот чего так вырядилась?» – недовольно подумал Данька, хотя через минуту вынужден был признать, что сидело на ней всё это идеально, и смотреть на неё было приятно. Правда, это открытие Даньку ещё больше разозлило, и он пообещал себе не обращать на девчонку никакого внимания. Словно она не девчонка, а столб у дороги – пока перед глазами, будь осторожен, а чуть миновал и можно забыть.

Дождавшись, пока она подойдёт достаточно близко, он, не говоря ни слова, вскочил в седло и принялся, не спеша крутить педали. Через минуту она уже ехала чуть позади него. Он видел рядом её переднее колесо и слышал поскрипывание педалей, прилагая все усилия, чтобы не оглядываться.

Ехали они очень медленно, и Арина успевала крутить головой во все стороны, стараясь запоминать окрестности. Они сделали два поворота и скоро деревенские дома закончились, но вместо того, чтобы свернуть в сторону шоссе, откуда Вадим привёз вчера Арину, мальчишка свернул налево и покатил по дороге, ведущей в поле. Он ехал впереди и не проронил ни слова, и даже не оглянулся, хотя Арине показалось, что она уловила заинтересованный взгляд там у его дома. Она хорошо чувствовала такие взгляды мальчишек. А может, ей только показалось.

«Похоже, он вчера сильно обиделся. Обиделся, и тем лучше, едем молча и хорошо. – Арина равномерно крутила педали. – Или нехорошо? Он мне вроде как помогает. И согласился сразу, не отнекивался, не ломался».

Дорога, идущая меж двух полей, была вся в рытвинах и ямах. Приходилось вилять, крепко вцепившись в руль, привставать на педалях, смягчая кочки и удерживая равновесие. Потом стало чуть легче, но мальчишка так и не прибавил скорости и ни разу не оглянулся.

«Он что, так и будет всю дорогу молчать и плестись, словно хромая собака? – Арину начала чувствовать раздражение. – Весёленькая поездочка намечается».

– Эй, – окликнула она мальчишку, – мы так и будем плестись? Может, прибавим скорости?

Мальчишка и ухом не повёл. Ноль реакции. Продолжал планомерно неспешно крутить педали. Арина хотела было обогнать его, но тут, как назло, впереди образовалось разветвление дороги. Подросток повернул вправо, Арина за ним.

«Придётся тащиться за ним, мало ли здесь этих развилок. Так и заблудиться недолго. – Арина стиснула зубы. – Нет, он нарочно издевается!»

– Даниил Васильевич, – повысила она голос, – ты вроде торопился.

– Боюсь, как бы ты не отстала, Арина Родионовна. Ещё потеряешься, а мне за тебя отвечать.

– Какая я тебе Родионовна? Я Александровна.

– Да мне параллельно!

– Хам!

– Ох, вежливая нашлась! Кто бы говорил!

– Ты быстрее ехать можешь? – Арина решила обойти щекотливую тему.

– Быстрее хочешь? Пожалуйста. Не проблема.

Даниил приналёг на педали, и очень ловко балансируя на краю колеи, объезжая кочки и рытвины, резко прибавил скорости. Арина закрутила педали быстрее. Это оказалось совсем не так просто, как ей только что представлялось. Неровности дороги стали дёргать руль в несколько раз сильнее и ей пришлось сосредоточиться, на том, чтобы удержать велосипед. Когда минут через пятнадцать ей удалось оторвать взгляд от дороги прямо под передним колесом, наглый мальчишка был уже метрах в ста впереди. «Ну, нет, я от тебя ни за что не отстану!» – она постаралась ещё увеличить скорость. Это усилие далось уже с большим трудом. Дыхание участилось, со лба стали стекать капли пота, ноги загудели от натуги. Руки, в напряжении вцепившиеся в руль, тоже начали уставать. Она продержалась ещё двадцать минут, потом глянув вперёд, поняла, что ещё отстала. В этот момент переднее колесо соскочило с высокой бровки и провалилось в колею, заскользило вслед осыпающейся земле. Велосипед резко накренился и буквально лёг на бок, Арина едва успела выставить ногу и соскочить. Она по инерции пробежала несколько шагов и не удержалась, упала на колени.

Быстро вскочив, она осмотрела себя – все цело, ничего не болит, только джинсы на коленях все измазаны землёй. Она попыталась отряхнуть коленки – бесполезно. «Ещё и одна осталась посреди незнакомой дороги», – ей стало обидно чуть не до слез. Она глянула вслед мальчишке, но тот уже ехал ей навстречу. Возвращался. Он спешился, поднял её велосипед, бегло осмотрел его и подвёз к ней.

– Всё в порядке? – лёгкая нотка вины прорезалась в его голосе.

– Нет, – зло бросила Арина, – джинсы из-за тебя испачкала.

– Не я предложил ехать быстрее! – вспылил Даниил. Добавил уже спокойнее, – главное руки и ноги целы, а то ходила бы в гипсе все каникулы.

– Зачем было так гнать? – предъявила претензию Арина, оценив возможную перспективу проходить всё лето в гипсе.

– Тебя Родионовна не поймёшь. То быстрее, то медленнее.

– Я Александровна!

– Ладно, не шуми. Ехать сможешь? Ничего не болит?

– Никуда я с тобой не поеду!

– Брось, – примирительно сказал Даниил, – хватит обижаться. Я больше не буду. Поедем, как ты хочешь. Вообще поезжай вперёд, с той скоростью, какая тебе нравиться, а я за тобой, буду дорогу подсказывать.

Арина ещё раз попыталась отряхнуть джинсы, потом махнула рукой и взяла у мальчишки велосипед. Теперь он ехал чуть позади, и Арина смогла наконец подобрать удобный для себя темп. Так продолжалось некоторое время, и Арина уже совсем пришла в себя, дыхание стало ровным, движения размеренными. Даниил ехал позади, молчал и вообще никак себя не проявлял. Теперь Арине стало казаться, что мальчишка разглядывает её сзади. Куда смотрит? Так-то и пусть смотрит, она девушка очень красивая, одета прилично, и вообще… Но чувствуя взгляд, Арине всё время хотелось оглянуться, а дорога никак не позволяла отвлекаться.