Калинов мост. По краю пропасти

– Ну, сам посуди, он ведь не случайно со мной в лесу столкнулся. Прогуливался Кощей себе в Яви в нашем времени, а тут я откуда не возьмись?! Он специально нашёл меня, ловушку расставил. Ты думаешь он бы на меня посмотрел и просто ушёл восвояси? Сильно сомневаюсь!

– Быть может, ты и прав, – задумчиво кивнул Перун. – Что я могу тебе сказать? Скорее всего, Настя твоя пока жива, в смерти её он не заинтересован, насколько я могу судить, но жизнь её будет тяжкой. Вернуть её прямо сейчас нет никакой возможности, моих сил на такое не хватит. Но я сообщу Сварогу, он соберёт всех светлых богов и будем решать.

– Хорошо, а я?

– Что ты?

– Я что буду делать?

– Ну… не знаю. Ступай домой.

– Да вы сговорились, что ли? Ты пошутил, я надеюсь? У меня тёмный бог девушку похитил, а ты мне предлагаешь просто пойти домой?

– А ты собираешься остаться здесь в лесу? Под деревом? Спасение твоей девушки может занять очень много времени.

– Да нет же! Отведи меня в Навь.

– В Навь? Зачем?

– Как зачем?! – возмутился я. – Я буду сражаться с Кощеем. Сделаю, как обещал – прикончу его.

– Иван, Иван, – постарался успокоить меня Перун. – Бог зла – это не Чудо-Юдо, даже не навий воин, которого ты одолел. Кощей бессмертный тебе не по силам. Он никому из нас в одиночку не по силам.

– Я воин света и я призван сражаться с тьмой.

– Всё так, но каждый должен сражаться на своём месте. Выбирать себе цель по силам, сейчас ты не можешь помочь.

– Я знаю, как его победить.

– Знаешь, как победить? – брови Перуна взметнулись вверх. Он с сомнением оглянулся на кота, поморщился, но ничего тому не сказал. Повернулся ко мне, – ну рассказывай свой секрет.

– Я знаю где смерть Кощеева, – начал я. Я кота совершенно не опасался. Не станет он подобной информацией ни с кем делиться. Ни с Ягой, ни тем более с Мораной или Кощеем. Уверен я в нём. Ладно, к делу. – Смерть его на конце иглы, игла в яйце, яйцо в утке…

– Утка в зайце, – перебил меня Перун, – заяц в ларце. Так?

– Да… – ты знаешь?!

– Разумеется.

– Тогда в чём проблема?! Почему он до сих пор жив?!

– Да есть одна небольшая проблема, – криво усмехнулся мой визави. – Никто не знает где ларец. Вернее, знает только его хозяин, ну и Морана Свароговна ещё. Она, как ты понимаешь, всё знает о смерти.

– Э… я как-то… не думал об этом, – я прикусил губу. – Вроде бы он должен быть на дубе?

– Да, так говорят. И сколько в мире дубов?

– И что же, никто не искал? Давно вы знаете?

– Отнюдь, – покачал головой Перун. – Это ответ на оба вопроса. Узнали подробности мы недавно, лет триста, пожалуй. И искали, само собой. Кто только не искал. Но ведь бог зла – не дурак, знал с кем дело имеет, всё сделал добротно. Понимаешь, сама по себе игла хранящая смерть Кощееву зело могучее творение, его бы издалече любой ведающий обнаружил. Потому упрятал Кощей иглу в яйцо, яйцо в утку, утку в зайца, а зайца укрыл в том самом ларце, который мы никак отыскать не можем. Обыскать все дубы никому не под силу, один прародитель Род всё на свете знает, но он не ответит. Мы все и Кощей в том числе – его дети.

– Неужели нельзя ничего придумать? Хитрость какую-нибудь?

– Не поверишь, кое-кто из молодых богов, – Перун усмехнулся, – даже предлагал все дубы извести.

– И?

– Сварог не позволил, ясное дело. Этакий разор учинить!

– Что-то здесь не так. Не может это быть любой дуб, – я задумался лишь на секунду. – А в Лукоморье на великом дубе смотрели?

– Сам я там не искал, – отчего-то смутился Перун, оглянулся на кота, но тот по-прежнему делал вид, что его тут нет.

– А почему? – спросил я осторожно. Видимо Перуну эта тема не слишком приятна.

– Как бы тебе объяснить, с божественными птицами не каждый найдёт общий язык. Историю про Купалу[30 - Купала –у древних славян божество летнего солнцестояния. Ночью в день летнего солнцестояния (самый длинный день, самая короткая ночь в году) праздновалась ночь Купалы. Перун говорит об истории, когда Купала попавший под чары песен божественной птицы печали Сирин, проспал под её крылом несколько сотен лет.], уверен, ты знаешь. Дажьбог вот легко с ними обеими общался, да ещё Велес.

– Так Дажьбог или Велес искали? – не отставал я.

– Что там Велес делал, мне не ведомо, – Перун ответил чуть резче чем обычно. – Но по слухам… собирался как раз к великому дубу. – Перун обернулся. – Так Баюн?

– Что? – кот сделал вид, что он не понимает, о чем его спрашивают.

– Не прикидывайся, что ты наш разговор не слышал, – в голосе бога грозы, прогремели отголоски грома. – Я тебя разбойника знаю.

– Так, могучий Перун, как раз мудрый Велес к дубу собирался, – покорно подтвердил кот, но всем своим видом изображая оскорблённую невинность.

– И что? – не выдержал я и обратился прямо к коту. – Ничего не нашёл?

– Не могу знать, – мстительно ответил кот, глядя на Перуна. Затем перевёл взгляд на меня, смутился и пояснил, – Он ещё не вернулся.

– Погоди-погоди, – ухватил я мысль за хвост. – После того как Велес отправился к дубу, он и пропал? С тех самых пор никто и не знает где он?

Кот лишь мрачно кивнул, я чуть не задохнулся от возмущения. Так-то они смерть Кощееву ищут! Кощей на свободе, Велес отправился к дубу, как я понимаю, на поиски ларца, пропал и никто не чешется! Неужели не понимают, что это может оказаться одна цепочка событий?! Велес и так был ослаблен после битвы за стадо небесных коров, уж точно не смог бы оказать достойного сопротивления Кощею. Может ему помощь нужна?!

– У тебя друг пропал, а ты и ухом не ведёшь, – накинулся я с обвинениями на Перуна.

– Бывший! Бывший друг! – холодно отстранился светлый бог. – Прошли те времена, когда я за Велеса переживал. Канули те времена в Смородину. Я за ним и его делами не слежу.

– Так. Это я понял, – кивнул я, еле сдерживая раздражение. – Тогда, должно быть, Дажьбог там побывал?

– Тут такое дело, – опять смутился Перун. – Дажьбог никак не мог. Сразу после нашей победы над Велесом и Ягой Виевной Дажьбог стал мужем Мораны Свароговны и с тех самых пор от неё практически не отходил.