Хижина дяди Тора

– Вот и хорошо, значит, мы договорились? – она пристально уставилась на Даньку и тот, чуть помедлив, кивнул. – Тогда завтра, – продолжила девчонка, – я готова пойти в лес, если ты, конечно, не передумал.

– Завтра в лес? – Данька не сразу переключился. – А, вот ты о чём. Нет, не передумал, пойдём. Зайду за тобой в девять утра. Только оденься по-походному.

– Что ты имеешь в виду?

– Джинсы. Не так, – он махнул в её сторону, – с голыми коленками.

Девчонка хмыкнула.

– Чего ты хмыкаешь? Я о том, что там деревья, кусты и комары. Мы же договорились, никаких романов, и я твои голые коленки поминаю только с практической целью.

– Я поняла.

– А ещё мальчишек в пошлых мыслях обвиняют, – возмущался Данька, – а сами всё сводят к этому.

– Всё, всё. Не ругайся. Пойдём уже купаться, я уже зажарилась на солнце.

Данька, как всегда, забежал в воду с разбега, распугав малышню и их мамаш, а Арина зашла не спеша, но в этот раз проплыла чуть дальше, держась возле Даньки. Данька убедился, что плавать она умеет, но не слишком хорошо и вероятно боится удаляться от берега. Он не стал подтрунивать над подругой. К чему? Она и так согласилась на лесную прогулку, значит, и завтра скучать не придётся. А разве не этого изначально он добивался? Разве не о товарище для времяпровождения он думал с самого начала? Вот и получил, что хотел.

Арина уже ждала возле калитки, когда в девять часов появился Даниил. Арина была одета в джинсы, кеды и футболку с длинным рукавом, явно недешёвую. На голове была белая панамка. Даниил поздоровался, взглянул на неё одобрительно. Сам он даже надел тонкую ветровку, поверх футболки.

– Бабушку предупредила? – побеспокоился мальчишка. – Хорошо, пошли.

Он зашагал вперёд, Арина двинулась рядом лёгким шагом, заметив рюкзак на спине у мальчишки.

– Зачем тебе рюкзак? Мы же ненадолго, – забеспокоилась Арина.

– Так, мало ли что пригодиться. Он почти пустой, нетяжёлый.

Арина пожала плечами. Сначала они двигались по знакомым Арине местам, миновали пляж и углубились чуть дальше в лес, вверх по реке. В виду берега виляла довольно утоптанная лесная тропа, вероятно, не они одни воспринимали этот лес как место для прогулок. Арина с интересом крутила головой, для неё городской жительницы это уже, можно сказать, дикие места вдали от благ цивилизации. Даниил уверенно шёл вперёд, но не спешил и Арине не составляло труда поспевать за ним. Потом тропинка свернула ближе к берегу и закончилась расчищенной от деревьев поляной, оборудованной кострищем, столом и парой лавочек. «Похоже, любимое место отдыха местных и дачников, – догадалась Арина. – Ух, а мусору-то накидали! Вряд ли местные, скорее, действительно, дачники. Некоторые отдыхающие подобны саранче. Неужели трудно свои пластиковые бутылки и прочее с собой забрать и дома в мусор выкинуть?!». Вид забросанного сором леса вызвал неприятные чувства, хорошо, что мальчишка прошёл мимо. Чуть приотставшая Арина, догнала спутника и пошла рядом, всё равно тропы уже не было, и они шагали просто по мягкой подложке из сухих сосновых иголок.

– Как твоя книга? Интересная? – задал вопрос Даниил, Когда Арина зашагала рядом.

– Пока да, посмотрим, чем закончится.

– Приключения?

– Почему ты так решил? Совсем нет.

– Я же читал Лондона, ты разве забыла? Там были приключения.

– Да. Я тоже читала кое-что. Так тебе интересны только приключения?

– Ну почему же?! Ещё фантастика, бывает хорошей.

– Это почти… И много ты читаешь?

– Смотря с кем сравнивать. Если с тобой, то нет. Ты же, поди, книжки из рук не выпускаешь. Наверное, и спишь или с книжкой, или с учебником в обнимку.

– В обнимку с книгами я не сплю, но читаю всё свободное время, это правда. Разве ж это плохо? Знание – сила! Не слыхал об этом?

– Знания бывают разные. В жизни практические знания нужны, а не книжные. И с книжкой ты спала, я же сам видел.

– Где это ты видел? – удивилась Арина.

– Так… – замялся Даниил, – в первый день, как приехала, в гамаке спала.

– А… – припомнила Арина, – это случайность.

– Слушай, а чего твой отец не остался?

– Какой отец, где не остался? – Арина была сбита с толку переменой темы.

– В деревне вместе с тобой не остался.

– Он здесь и не был, как он мог остаться?

– А кто тебя привёз? Высокий такой мужик в костюме.

– Это не отец, – засмеялась Арина, – это Вадим, наш водитель.

– Ах ты ж змей полосатый! – в сердцах высказался мальчишка. – Большая машина, водитель, прислуга. Конечно, так можно и на книжки полагаться.

– Ты считаешь, в книжках ничего полезного нет? Думаешь, я без водителя и прислуги сама ничего не знаю и не умею? – Арина надула губы.

– Да я не хотел тебя обидеть, – убеждал её Даниил, – наверное, для твоей жизни все эти книжки очень полезны. А вот попала ты в деревню, даже не в лес, не на необитаемый остров, а просто в деревню, где люди живут, и что? Быка от коровы отличить не можешь и ещё спрашиваешь, опасно или нет.

– Ты мне теперь этого быка до конца жизни поминать будешь?

– До конца жизни не буду. Ты скоро уедешь, и может быть мы больше никогда и не встретимся. Не переживай.

– Ты ведь понимаешь о чём я, – выразила недовольство Арина и прибавила шагу, чтобы оставить мальчишку позади.

«Он словно специально меня дразнит! Вроде начинает вполне обычный разговор, на совершенно нейтральную тему. И что выходит? Подумаешь, быка от коровы отличил! Эка невидаль! Если бы он меня не дёргал, я бы тоже отличила. Нашёлся учитель, сам-то хоть знает чего?» – Арина сбавила шаг и позволила Даниилу себя догнать.

Он выглядел смущённым, явно не хотел ссориться.

– Ты вот книг, говоришь, не читаешь, – спросила Арина, как ни в чём не бывало, а как же ты учишься?

– Я сказал, мало читаю, – поправил он её. – А учусь? Нормально учусь.

– Нормально это как? Сколько у тебя пятёрок? Сколько троек?

– Да почти все тройки. Говорю же – нормально.

Эта тема явно не доставляла мальчишке удовольствия. Арина это почувствовала, но продолжила.

– Это теперь называется нормально? Тебе ведь шестнадцать, как и мне? Значит следующий учебный год последний? И дальше, чем будешь заниматься? Поедешь в деревню коров и быков пасти? Ты в них разбираешься.