– Нашёл! – громко выдохнул Оська и сильно стукнул товарища в спину. Ветка взвизгнула от нечаянной радости. Она немного нагнулась и чмокнула Тимку в правую щёку.
Виновник находки сильно смутился и даже слегка покраснел. Преодолев возникшую отчего-то неловкость, паренёк продолжил работу. Он взял план катакомб и скопировал на схему Москвы. Убедившись, что всё можно понять на полученном им чертеже, Тимка вывел всё на печать.
Ребята выхватили бумагу из широкоформатного принтера. Положили на стол и, стараясь не стукнуться лбами, склонились над ним. Немного пошарили глазами по линиям улиц и почти сразу нашли контур особняка.
Стали смотреть возле «графского дома» и отыскали четыре прохода, ведущие в подземелья столицы. Все они находились поблизости от старого здания. Тимка взял карандаш и отметил красным кружочком каждый из них.
Облёгчённо вздохнув, подросток сказал: – Хорошо, что они очень близко друг к другу. Не придётся плутать под землёй.
– Идёмте скорее! – выкрикнул Оська.
– Куда? – спросила удивлённая Ветка.
– За сокровищем «графа»! Куда же ещё? – поразился мальчик тупости своей одноклассницы.
– Сейчас уже полдень. Пока мы соберёмся, пока найдём вход в подземелья, на улице будет смеркаться! – стал урезонивать товарища Тимка: – Мы что, пойдём туда, на ночь глядя? Через пару часов родители хватятся, где их любимые дети? Они заявят в полицию и объявят нас в розыск.
– К тому же, нам будут нужны фонари, вода и еда. Что-то есть у нас дома, а за чем-то придётся идти в магазин. Да и одежду нужно взять подходящую. – включилась в разговор одноклассница: – Рейд в катакомбы это тебе не прогулка по парку. Я видела, как мой брат собирался в такие походы и знаю, сколько всего нужно взять.
Мальчик хотел возразить, но школьный товарищ не стал его слушать: – Значит так! – твёрдо подвёл он итог обсуждений: – Сегодня готовимся к вылазке! А завтра с утра, мы Оськой идём в катакомбы!
– А я? – возмущённо воскликнула девочка: – Вы что, решили искать сокровища сами, одни, без меня?
– Ты будешь на связи! – важно ответил ей Оська. Он чуть помолчал и добавил дрогнувшим голосом: – Ты сообщишь нашим родным, где нас искать, если что-то случиться…
В памяти мальчика всплыли рассказы о людях, заблудившихся в глубоких пещерах. Они не могли найти выход и гибли от голода. Взять того же индейца по имени Джо из книги Марк Твена «Приключения Тома Сойера». Хоть и плохим он был человеком, но всё же.
Перед глазами возникли картины обрушений и мощных обвалов. Он вспомнил, кадры из фильма «Метро», где воды Москва-реки прорывались в тоннели. Всё это выглядело настолько ужасно, что ему расхотелось идти куда-то под землю. Ну их, эти сокровища. Жизнь гораздо дороже!
– Сам оставайся на связи! – вспыхнула его одноклассница: – Если б не я, вы бы ни карту, где указано место сокровищ, ни схему городских катакомб, ни в жизнь не нашли.
– Но это же, очень опасно! – начал уговаривать её Тимка: – Ты ведь, девочка. Мы не можем тобой рисковать. Это дело мужчин.
– Да я про катакомбы знаю больше чем вы. – продолжала возмущаться подруга.
Мальчики поняли, что переспорить её не удастся и вопросительно переглянулись. Хозяин квартиры печально вздохнул и сказал: – Хорошо, завтра утром идём в катакомбы. Втроем!
Оська что-то хотел возразить, но взглянул в лицо друга, исполненное непреклонной решимости, и благоразумно смолчал: – «Если она пойдёт вместе с нами, то все находки точно придётся делить на троих». – грустно раздумывал он: – «С другой стороны, она была под землёй и знает, что там и как? Так что, от неё будет пользы не меньше, чем от меня, а то и побольше».
Решение было принято кладоискателями. Все поспешили заняться делами. Тимка позвал Боя и пошёл провожать двух друзей. Они вышли на улицу, где простились с расстроенным Оськой. Тот жил в соседнем подъезде. Он сразу умчался к себе.
Кружным путем, не приближаясь к особняку, одноклассники двинулись в сторону дома, где жила красавица Ветка. В отсутствие Оськи, между ними возникло молчание и потянулось, как мёд, текущий из ложки. Так продолжалось до тех пор, пока они не дошли до крыльца.
Наконец, паренёк собрался всё-таки духом, и спросил у девочки первое, что пришло ему в голову: – А как ты догадалась, как можно открыть ларец «графа» и тайное отделение в нём?
– Читать нужно больше! – назидательно ответила Ветка: – Во всех интересных романах секретные донесения отправляются в таких же хитрых шкатулках. Пока не нажмёшь на нужную кнопку, коробка не вскроется. Захочешь сломать в ней замок, записку зальёт кислотой и она вся сгорит.
– И каких это книгах, пишут такое? – заинтересовался подросток и тут же насмешливо хмыкнул: – А наверное, в тех женских романах, где все говорят про любовь?
– Да, про любовь! – с вызовом ответила девочка. Она слегка откинула голову и тряхнула роскошными локонами. Рывком открыла тяжёлую створку и, не прощаясь с товарищем, побежала по лестнице.
Парнишка и Бойка остались на улице. Пёсик недоуменно посмотрел на хозяина и осуждающе тявкнул.
– Сам знаю, что полный дурак! – невольно вырвалось у огорчённого Тимки.
Босс объявляет охоту на мальчиков
Шнырь высоко вздёрнул нос и гордо вышел из небольшого кафе. Фланирующей походкой жуира, подручный свернул за угол ближайшего дома. Через десяток шагов, он оказался в тихом московском дворе. Мужчина был чрезвычайно доволен собой и предвкушал слова заслуженной им похвалы от всесильного Жлобина.
Он даже стал размышлять, чем это может закончиться: – «Кто его знает, вдруг Жлоб расщедриться и подкинет деньжат за блестяще проведённую мной операцию? Или, что ещё лучше, назначит меня командиром охраны. Вот уж тогда я развернусь на полную силу. Покажу всем качкам и амбалам, где омары зимуют. Будут знать, как смеяться над старшим помощником Босса».
Приятные мысли привели его в хорошее расположение духа. Улыбаясь во весь рот, он достал навороченный сотовый и набрал нужный номер.
– Слушаю! – рявкнул динамик мобильника. Босс не любил, когда его беспокоила разная мелочь, но в данный момент, он был вынужден стойко терпеть фамильярное отношенье к себе.
Он не мог провести магический поиск мальчишек. Поэтому, приходилось использовать обычных людей. Хочешь, не хочешь, а нужно узнать, как работают эти бездельники?
Лицо Шныря побледнело, вытянулось ещё больше в длину и приняло выраженье угодливости. Он раскрыл рот, но вместо доклада о великих успехах, залопотал блеющим голосом: – Босс. Один из мальчишек, только что, был мной замечен в интернет-кафе, недалеко от Кривоколенного переулка.
– Ты его задержал? – могучий рык колдуна грохотал, словно горный обвал.
– Ещё нет… – торопливо оправдывался оробевший подручный: – Проклятые пацаны открыли в туалете кафе несколько кранов и устроили настоящий потоп. Пока сисадмин бегал перекрывать холодную воду, они сели за свободный компьютер. Взломали сайт спелеологов и скачали подробную карту подземелий Москвы с указанием входов.
– Ты узнал, где живут те мальчишки? – надрывался обозлившийся Босс. Невероятная тупость подручного выводила его из себя.
– Полиция забрала все данные по этому делу. – наконец, Шнырь нашёл оправдание своей неудачи. Он вытер пот, выступивший на низеньком лбу, и стал говорить немного спокойнее:
– Принесла их нелёгкая в неподходящий момент. Ворвались в кафе с оружием наголо и взяли сисадмина за жабры. Это было настолько стремительно, что я с огромным трудом унёс ноги оттуда. Поэтому и не смог ничего разузнать.
– Организовать боевое дежурство у всех входов, ведущих под землю! Сидеть там круглосуточно! До особого распоряжения! – орал хозяин взволнованным голосом: – Схватить тех мальчишек, как только они появятся на горизонте! Сунуть в машину и привезти на мою ближнюю дачу!
Испуганный Шнырь отодвинул трубку подальше от уха и с опаской смотрел на мобильник, дрожащий от крика хозяина. Ему очень хотелось спросить, а что ему делать, если люди увидят, как они ловят мальчишек, и сообщат об этом в полицию? Но трусливый подручный не посмел даже заикнуться об этом. Да, он не хотел оказаться в руках правосудия, но угроз колдуна боялся значительно больше.
– Как только поймаете, сразу звони! Усвоил? – прогремел напоследок взбешенный Босс.
– Так точно! – едва вымолвил Шнырь. Он с большим облегчением услышал, как в телефоне зачастили гудки.
Сборы в дорогу
Расстроенный нелепой неловкостью, Тимка кружною дорогой вернулся к своему прекрасному дому. Он вошёл в хорошо освещённый подъезд и неспешно поднялся на четвёртый этаж.
Открыл дверь личным ключом. Пустил пёсика перед собой и, следом за ним, шагнул в небольшую прихожую. Кладя бейсболку на вешалку, подросток чутко прислушался. Родители уже пришли на обед. Они чём-то говорили на кухне.
Бой весьма подозрительно повёл мокрым носом. Принюхался и учуял соблазнительный аромат свежежаренной курицы. Пёсик радостно взвизгнул и рванулся туда, откуда донёсся волнующий запах.
Хорошо, что Тимка не успел спустить его с поводка. Паренёк подхватил пёсика на руки и, не обращая внимания на недовольство любимца, крепко прижал к животу. Скинул кроссовки возле порога. Включил свет в ванной комнате и пошёл мыть грязные подошвы собачки.
Возмущённый долгой задержкой, пёсик тихо скулил, но не спешил вырываться. Он знал, что удрать не удастся и с покорностью ждал, пока не закончатся вся процедура. Наконец, Тимка завершил его туалет. Насухо вытер мокрые лапы о специальную тряпку, и отпустил питомца на пол.