Повесть о Верочке

Юных студентов проверили по длинному списку и убедились, что все оказались на месте. Преподаватели посадили подопечных в автобусы, стоявшие возле крыльца альма-матер.

Длинная колонна машин выехала из огромного города и двинулась на юго-восток. Через пятьдесят километров они миновали райцентр Безенчук и двинулись дальше. Автомобили долго петляли по пыльным дорогам, ведущим вглубь области.

Ближе к полудню, машины, наконец-то, добрались до нужного места. Преподаватели, сопровождавшие оробевших ребят, приказали забрать личные вещи и выгружаться среди чистого поля. Там находились три длинных сарая, сложенных из кирпича.

На одном из них висел транспарант. На нём оказалось написано: – Трудовой лагерь «Берёзка». Ни одного дерева данной породы поблизости не было. Небольшой, очень редкий лесок темнел километрах в двух впереди.

Встречал людей человек, который назвался руководителем колхозной бригады. Он объяснил, что студентам придётся убирать ту картошку, что вывернул из земли плуг культиватора.

Предупреждая десятки вопросов, он заявил, что без его разрешенья никто отсюда не уедет домой. Все останутся здесь до тех пор, пока не закончат работу. При этом мужчина повёл правой рукой и указал на бескрайние поля корнеплодов, раскинувшиеся в разные стороны.

Затем, бригадир зачитал распорядок, установленный в лагере: – Подъём в семь утра. Завтрак с семи пятнадцати, до семи сорока. Начало смены в восемь часов. Обед с двенадцати, до тринадцати.

После перерыва, снова работа по уборке картофеля. Окончание смены в семнадцать ноль-ноль. Ужин с восемнадцати тридцати, до девятнадцати. Отбой в двадцать один час по местному времени.

Выражая своё недовольно, молодёжь загудела. На что мужчина спокойно сказал: – Что делать после отбоя, это уже ваша проблема. Если преподаватели вам разрешат, так по мне, хоть совсем не ложитесь. Но чтобы утром все, как один, находились на поле.

Он указал на длинное одноэтажное здание, сложенное из неоштукатуренного силикатного камня и сообщил: – Здесь вы будете жить. С этой стороны отделение женщин. С другого торца, вход для мужчин. Преподаватели расположатся в доме, стоящем возле столовой.

Умывальная и туалет чуть дальше на север. – бригадир указал на два длинных дощатых сарая. Сквозь открытые двери правой постройки виднелась труба с приваренными к ним железными кранами.

На другом сооружении белели криво изображённые литеры, отражающие различье полов. Судя по размеру двух помещений, в каждом отсеке находилось не менее десятка «посадочных мест».

Как потом оказалось, перегородок между «очками», почему-то, никто не поставил. Пришлось всем привыкать и прилюдному отправлению естественных надобностей.

Старший преподаватель открыл длинные списки прибывших студентов. Он прочёл пару первых фамилий, и назначил «счастливцев» в дежурство на кухню столовой.

Завтра с утра, эти ребята должны были подняться значительно раньше, чем все остальные. Вместо работы в полях, они целый день будут помогать поварам. Им вменялось в обязанность: чистить картошку, мыть всю посуду, резать хлеб на ломти и выполнять ещё тысячи других поручений. На этом инструктаж и закончился.

Вместе с девчонками Верочка вошла в длинное здание. Перед ней оказалось обширное помещение, не разделённое перегородками на отдельные комнаты. Внутри стояли двухъярусные железныё койки. Всё это весьма походило на казарму солдат.

На «нарах» лежали подушки, матрацы и одеяла, свёрнутые в большие рулоны. Судя по внешнему виду, служили они уже несколько лет. Простыни, наволочки и пододеяльники, тоже не блистали своей новизной. Так же, как бельё в поездах, они отдавали застиранной серостью.

Верочка рванулась вперёд. Благодаря своей быстроте, она успела занять нижнюю койку в дальнем углу. Там она принялась обживаться. Расстегнула свою модную спортивную сумку. Достала пакет с умывальными принадлежностями, и сложила их в фанерную тумбочку, стоявшую в изголовье кровати.

Затем, постелила слегка влажную простынь на пятнистый матрац. Натянула наволочку на комковатую подушку из ваты. Заправила в пододеяльник потёртое одеяло из байки серого цвета.

Едва устроила спальное место, как в комнату заглянула женщина-преподаватель и позвала всех обедать. Верочка посмотрела в сторону входа. Только сейчас она разглядела большой табурет, стоявший справа от двери.

На нём находился оцинкованный бак с такою же крышкой. Сбоку странной посудины, возле самого дна, располагался маленький краник. Рядом на ржавом гвозде висела полулитровая солдатская кружка.

Услышав команду, девушки бросили заниматься постелями. Студентки сбились в плотную кучку, и вышли из общежитья на улицу. Пройдя метров десять, они оказались возле ещё одного кирпичного дома. Из открытых дверей доносились весьма аппетитные запахи.

Внутри помещения находились столы, сколоченные из широких досок. За каждым из них могли бы усесться не менее восьми человек. Столешницы покрывали скатёрки из пластика. Рисунок с них давно уже стёрся.

Всё остальное там было так же, как в любой городской или институтской столовой. Разве, что мух оказалось значительно больше. Они вились в воздухе большими роями. Нужно было быть очень внимательным, чтобы не проглотить противную тварь вместе с едой.

Студенты подходили к раздаче с подносами. Брали пару-тройку кусочков белого хлеба и получали глубокую миску, наполненную прозрачной похлёбкой. В наваристой жидкости плавали волокна какого-то мяса, лапша и картошка. Называлось всё это «суп полевой».

Вторая повариха давала тарелку с отварной вермишелью. Сверху лежал десяток маленьких кусков гуляша из баранины с тёмной подливкой. На третье предложили традиционный компот из сильно иссушенных и сморщенных фруктов.

Еда в данной харчевне мало чем отличалась от той, что подавали в городских забегаловках. Единственным приятным моментом, здесь оказалось одно обстоятельство, не нужно было платить за взятую пищу.

После долгой езды в душном салоне автобуса, свежесваренная еда показалась замечательно вкусной. Верочка поела с большим удовольствием. Она вернулась в общежитье для девушек, где познакомилась со своими соседками. Все дружно сказали, что здесь не так уж и плохо и занялись своими делами.

Они переоделись с дороги и осмотрелись вокруг. Близь лежавшая местность представляла собой большие поля, тянущиеся почти к горизонту. Всем показалось, что до лесочка идти далеко, и они отложили знакомство с зелёной растительностью. Мол, сходим туда, в более позднее время.

Девушки посетили удобства, расположенные на лоне природы, и сморщили носики от их запаха и внешнего вида. Затем, спросили у поварих, как добраться до ближайшей деревни? С большим огорченьем студентки узнали, что до села нужно идти более пяти километров.

– И чем же тут заниматься после работы? – огорчённо задумалась Верочка: – Телевизора нет. Радио нет. Клуб далеко, а пойти больше некуда. Надо было книжек из города взять.

Слегка приуныв, Верочка промаялась до наступления вечера. Затем, быстро поужинала, поболтала с подругами до объявленья отбоя и, от нечего делать, забралась в кровать.

Свежий воздух полей и масса, непривычных для неё впечатлений, сделали своё благотворное дело. Девушка поудобней утроилась на скрипучей кровати и не заметила, как быстро уснула.

В семь утра, в дверь забарабанил чей-то кулак. Мужской голос крикнул: – Подъём.

Избалованные жители города невольно проснулись и стали медленно собираться на завтрак. Такая неспешная жизнь продолжалась у них лишь до восьми. Сразу после еды, грянула «битва за большой урожай».

Ребят отвели в ближайшее поле. Дали инструмент с рукавицами, и объяснили, что делать им дальше. Оказалось, что нужно встать вдоль бесконечных отвалов грунта, оставшихся после прохода колёсного трактора.

Затем, идти к горизонту, брать корнеплоды из рыхлой земли и бросать их в помятые вёдра. По мере наполнения тары, высыпать картошку в мешки. Чуть позже, по следу студентов пройдёт грузовик и увёзёт в город всё, что собрали за день.

Опытные преподаватели разделили всю молодёжь на две группы по признаку пола. Девушки начали кланяться каждому клубню. Парни трудились у них на подхвате. Они переносили тяжёлые ёмкости и ссыпали их содержимое в торбы, стоявшие кучками среди чистого поля.

Сначала всё это напоминало игру. Отовсюду слышались двусмысленные острые шутки и заливистый смех. Вчерашние школьники вспомнили недавнее детство. Они веселись, как только могли. Бегали, толкали друг друга, бросались картошкой.

Но так продолжалось недолго. Непривычные к физупражнениям подобного рода, студенты быстро устали. Ближе к полудню, все начали часто смотреть на часы и с нетерпением думать: – Когда же обед?

В полдень, все бросили вёдра там, где стояли и плотной гурьбой двинулись в лагерь «Берёзка». Студенты слопали отведённые порции и, отдуваясь после хорошей еды, вышли из душной столовой. Они молча расселись на брёвнах, которые лежали у зданий и заменяли собой привычные садовые лавочки.

В час дня, последовала очередная команда: – Продолжить уборку!

Молодёжь дружно заныла. Мол, они сильно устали и им очень нужно ещё отдохнуть, В ответ преподаватели сурово сказали: – Тех, кто будет плохо работать и не выполнит месячную норму по сбору картошки, отчислят из института.

Студенты немедля примолкли. Они с оханьем встали и, нехотя, двинулись в бескрайнее поле. Все с трудом доработали до окончания смены. Едва волоча уставшие ноги, они вернулись назад.

Ребята быстро поужинали и почти сразу свалились на койки. Ни о каком телевизоре или же танцах, никто и не вспомнил. Так с тех пор и пошло. Изо дня в день. Без выходных или праздников.

Нужно сказать, что первокурсники с большим отвращением шли на уборку картофеля. Они двигались, сильно понурившись, словно рабы на хлопковых плантациях США прошлого века. Преподаватели пытались их подбодрить, но призывы смотреть веселей, пропадали впустую.

Спустя какое-то время, пришла очередь Верочки работать на кухне. Сначала она даже обрадовалась, но это закончилось быстро. Утром нового дня, её разбудили на час раньше, чем всех остальных и послали в столовую.

Там она и крутилась много часов, словно челнок. К семи вечера, когда все с аппетитом поужинали и пошли отдыхать, она всё ещё хлопотала вместе с тремя поварихами.

Тогда девушка вдруг поняла непреложную истину. Лучше работать в поле восемь часов с перерывом, чем тринадцать у раскалённой плиты, где нельзя и присесть на минутку.

Кроме ряда подсобных работ, ей пришлось перемывать горы грязной посуды. Дома она с удовольствием занималась подобным трудом, но там постоянно текла горячая вода из-под крана. Здесь же её всегда не хватало.