Московские кладоискатели

– Нет! – остановил его Тимка. Схватка с охранником показала подростку, что они переоценили себя и, ни о чём не подумав, отправились в поиск без нужной поддержки. А он даже бабушке не сказал об этом походе.

Теперь неизвестно, можно ли с ней связаться из глубины подземелий? Поэтому, мальчик решил, что лучше всего, свернуть экспедицию до лучших времён. Он заявил: – Нужно, как можно скорее, выбираться отсюда.

– Ближайшие спуски под землю охраняют подручные Жлобина. Значит, придётся идти к тем, что находятся подальше отсюда. – прервала дискуссию Ветка: – Мой брат говорил, что когда он с другом ходил в катакомбы, то нашёл один выход, не нанесённый на карту. Вот к нему мы сейчас и направимся. А когда вернёмся домой, будем усиленно думать, как разобраться со Жлобиным?

– С родителями нужно нам посоветоваться. – предложил хмурый Тимка: – У них есть знакомый полковник полиции.

– Тогда, придётся ему выделить долю от клада. – возмущённо выкрикнул Оська.

– Тут уж ничего не поделаешь. – философски сказал паренёк: – Тем более, что сейчас нам уже не до поисков ценностей.

– Что же, мы так и оставим их в катакомбах? – искренне расстроился мальчик. Он думал, что все сокровища почти что в руках и вот тебе раз. Все надежды развеялись дымом.

– До выхода, который нашёл мой старший брат, ещё далеко. – успокоила Ветка огорчённого мальчика: – Мы можем сделать маленький крюк и пройти мимо того тупичка, что указан на схеме крестом.

Доберёмся до места и всё там осмотрим. Может быть, что-то найдём. Если нет, то придём в подземелья чуть позже. Когда чуть уляжется шум со шкатулкой. А теперь, быстро вперёд.

Ветка вынула из рюкзачка оранжевую каску из прочного пластика. На ней был укреплен маленький электрофонарик. Девочка надела головной убор спелеолога и закрепила под подбородком небольшой ремешок.

За неимением подобного приспособления, Тимка взял с собой лёгкий решётчатый шлем, в котором ездил на велосипеде за городом, когда катался по лесу. Оська вытащил обычную зимнюю шапку с большими ушами. Ребята надели защитную амуницию. Включили три фонаря и тронулись в путь.

Неожиданно Тимка услышал, как в его мозге прозвучал слабый голос Анны Ивановны: – «Внучек, ты можешь со мной говорить?»

– «Да». – мысленно ответил подросток. Он облегчённо подумал: – «Хорошо, что из подземелья можно связаться с бабушкой Аней».

Паренёк шёл вслед за Веткой. Она с головой погрузилась в изучение схемы и выбор маршрута. Поэтому, не отвлекалась на болтовню с одноклассником. Оська двигался замыкающим небольшого отряда. Мальчик тоже молчал, словно рыба. Он думал о том, как получше потратить свою скромную долю от «графских сокровищ»?

Друзья шагали вперёд в тишине. Время на то, чтобы перекинуться фразами с Анной Ивановной у Тимки имелось. В первую очередь, он хотел рассказать ей о том, что случилось сегодня».

– «Я прослушала память собачки и всё уже знаю». – успокоила бабушка внука: – «Пока всё идёт хорошо. Делайте так, как сказала вам девочка. Я постоянно с тобой на связи. Если что-то стрясётся, сразу приду вам на помощь».

Тимка посмотрел на питомца. Тот семенил возле левой ноги, как настоящая служебно-розыскная собака. Бой словно почувствовал взгляд. Он задрал мордочку вверх. Посмотрел на хозяина и радостно тявкнул. Мальчику даже вдруг показалось, что зверёк подмигнул.

– «Значит, она смотрит на нас глазами собачки, а слышит её же ушами». – успокоился Тимка. Мысль о том, что Анна Ивановна видит и знает всё, что происходит здесь, в катакомбах, подняла ему настроение. Он отбросил мрачные мысли и поспешил за друзьями.

Погоня

Не успел Шнырь придти в себя после падения, как появился дюжий напарник. Он немного вспотел и слегка запыхался от быстрой ходьбы. Впрочем, в этом не было ничего удивительного.

Лом тащил на спине огромный рюкзак. В руках мужчина держал два фонаря и две каски, изготовленные из прочного пластика. Маленькую, белую, какие носят все инженеры, он приготовил для своего руководства. Для себя приберёг большой, жёлтый шлем, входивший в комплект одежды рабочих-строителей.

Охранник подошёл к «любимому» шефу. Сунул руку за пазуху и вынул большой лист бумаги, свёрнутый в несколько раз. Отдав документ, Лом с удивительной чёткостью, почти по военному, доложил командиру: – Когда я пришёл в наш вагончик, Босс сидел уже там. Он спросил у меня: – «Где пацаны прорвались в катакомбы?»

Я ему сообщил. Хозяин нанёс контуры дома на схему и сказал, что, вряд ли «графья» утащили сокровища далеко от жилища. Слишком много у них имелось драгоценных вещей. Так что, Жлоб вызвал парочку «своих взрывотехников». Они приедут с металлодетектором и прочешут все подземелья в округе.

Потом, Хозяин дал мне эту схему. Он приказал нам с тобою спуститься вслед за мальчишками. Затем, идти к месту, что находится под «графским дворцом». Там ловить пацанов, чтобы они не наткнулись на клад.

Удивлённый таким красноречием, шеф развернул огромную карту. Держа лист на весу, шеф посмотрел на указанный Ломом участок. Скоре всего, Босс наложил на бумагу небольшое заклятие. Для Шныря, его подчинённого, всё сразу стало понятным.

Изучив путаницу множества линий, Шнырь провёл грязным пальцем по извилистому маршруту, отмеченному красным фломастером. Затем, мужчина заметил толстую стрелку, указывающую носом на север. Он быстро огляделся вокруг. Сориентировался по сторонам горизонта и двинулся к спуску в катакомбы Москвы.

Возле самой стены, Лом догнал своего командира. Охранник почтительно тронул его за плечо. Не понимая в чём дело, Шнырь удивлённо глянул назад. Он увидел белую каску, протянутую «любимым» напарником.

Взяв головной убор инженера, шеф польстил себе мыслью, что он одет, как настоящий начальник. Шнырь нахлобучил шлем на макушку, но не стал застёгивать небольшой ремешок.

Решил, что это не очень-то нужно. Мол, что может случиться в обычном подвале? Приняв поданный Ломом массивный фонарь, он направился к дверце, ведущей вниз, в подземелье.

Ржавая створка открылась с таким жутким скрипом, что мороз пробежался по коже. Шнырь бросил внутрь настороженный взгляд. Там было совершенно темно и так неуютно, что он невольно передёрнул плечами.

Пересилив себя, подручный включил мощный фонарь, направленный вниз. Не заметив никаких изменений на лестнице, он посмотрел на тусклую лампочку. Светильник горел, но очень уж слабо.

– «Что можно увидеть при таком освещении? Мы же в два счёта заблудимся». – подумал охранник со страхом. К сожаленью Шныря делать ему было нечего. Хочешь, не хочешь, пришлось двигаться вниз.

Через пару шагов, луч стал значительно ярче. Пятно белого цвета пометалось по стенам. Стал виден ряд полустёртых ступеней. Они резко шли в глубину. Конец лестницы терялся во тьме, такой непроглядной и плотной, словно там были разлиты густые чернила.

Шнырь вспомнил угрозу Хозяина, снять с него шкуру. Напряжённо вздохнув, он решительно полез в лабиринт. Карту мужчина держал левой рукой. Время от времени, он бросал взгляд на бумагу. Нужно было всё время следить, куда дальше идти?

Огромный охранник зябко поёжился и весьма неохотно потащился за маленьким шефом. Он подошёл к открытому входу. В лицо дохнуло прохладой, сыростью и сильной тревогой. Идти вниз совсем не хотелось, но ослушаться грозного Босса было никак не возможно.

Лом сложился в талии почти пополам и со вздохом шагнул за железный порог. Вот только пригнулся он не настолько, чтобы свободно пройти сквозь низкий проём. Его голова оказалась на уровне нижнего ребра перемычки. Макушка сдвинулась немного вперёд и врезалась в прочный бетон.

Лом громко вскрикнул от боли. Широко открыл рот и произнёс целый ряд разнообразных ругательств. Удар оказался таким сокрушительным, что даже надёжная каска не смогла защитить внушительный череп охранника. На нём стала расти огромная шишка.

Спустившись на пару ступеней, Шнырь вдруг услыхал брань за спиной. Он обернулся, хотел крикнуть напарнику, чтобы тот замолчал, но не успел этого сделать.

Кожаные подошвы стильной обувки скользнули по камню, отполированному множеством ног. Приспешник потерял равновесие. Его корпус угрожающе накренился вперёд.

Увидев падающего куда-то начальника, Лом испугался, что он разобьётся. Затем, сошлётся на травму, останется снаружи у двери, а своего подчинённого пошлёт в катакомбы совсем одного.

Под землёй очень страшно и холодно. Да и карту он читать никогда не умел. Значит, охранник не сможет не то что, найти пацанов, но и сам потеряется в темноте лабиринта.

Чего он больше боялся: угрозы тёмного мага, или возможности заблудиться в подземельях Москвы? Лом и сам не мог толком понять. Единственное, что он мог точно сказать, что не хотел испытать, ни того, ни другого.

Охранник хотел удержать щуплого шефа и постарался схватить его воротник. К своему сожаленью, он забыл, что стоит перед каменной лестницей. Всё произошло именно так, как всегда случается в жизни.

Спасителю не хватило самую малость. Толстые, словно сосиски, неуклюжие пальцы согнулись, плотно сомкнулись и крепко сжали лишь утренний воздух. До цели осталось всего один сантиметр.

Шеф лишился последнего шанса на то, чтобы удержаться на месте. Он полетел в темноту. Сделал кувырок через голову и со всего маху шлёпнулся задом на лестницу.

Боясь за фонарь, Шнырь прижал его к щуплой груди. Он растопырил тонкие ноги и стал тормозить башмаками о стены тоннеля. Но это не помогло подручному Босса. Он ринулся вниз в положении сидя.

К сожаленью Шныря, он не столько парил, сколько стукался пятой точкой о лестницу. Каждый раз, он немного подскакивал вверх, как резиновый мяч, и снова двигался дальше.

Удары чередовались так часто, что гневная фраза, приготовленная шефом для Лома, разбилась на свои составляющие. Отчего она превратилась в череду несвязных слогов.

При каждом новом толчке из лёгких мужчины выбивало порцию воздуха. Помимо воли Шныря из губ вылетали куски предложения: – Пре – кра – ти – там – о – рать, – ду – би – на – ты – ста – е – ро – со – ва – яяяя…

К несчастью обоих подельников, Лом тоже не смог устоять на ногах. Он потерял равновесие и рухнул вслед за начальником. Его внушительный «сидор» зацепился карманом за дверцу. Рюкзак потянул за собой железную створку. Она захлопнулась с оглушительным шумом. На лестнице стало темно, как в пещере. Всё остальное происходило во мраке.