Бурная молодость Жени Степанова

Сидевшие в кузове, воины сплелись руками-ногами в огромную кучу-малу. Стараясь за что-то схватиться, они с громким криком покатились к противоположному, деревянному борту.

Дизель у танка немедленно смолк. Сцепившиеся насмерть машины застыли, как большой монумент. Теперь его можно было поставить на месте геройских сражений, под Прохоровкой, на знаменитой Курской дуге.

Испуганные «рыбаки», словно горох посыпались наземь. Они дружно вскочили на ноги и кинулись в разные стороны. Левую дверцу кабины заклинило. Все стёкла рассыпались в мелкую крошку.

Пассажиры рванули правую сворку и кубарем устремились наружу. Шофёр рванулся к проёму, расположенному напротив руля. Он щучкой упал на моторный отсек, скользнул по капоту на плац и отбежал метров на десять-двенадцать.

К счастью невезучих солдат, удар пришёлся не в топливный бак. Бензин не полился ручьём на асфальт. Возникшие искры не подожгли горючую жидкость. Полковые машины не вспыхнули, словно яркие факелы.

Из совершенно невредимого танка медленно вылез дрожащий, как лист механик-водитель. Он был очень бледен, как свежевыпавший снег.

К месту аварии, подбежал испуганный молодой офицер танковой роты. Он быстро выяснил, что люди, в общем и целом, в порядке. Сидевшие в кузове, воины получили лишь несколько ссадин. Шофёр слегка поцарапался, когда, как обезьяна выбирался наружу.

Лейтенант бросился к водителю танка и обрушился на дрожащего парня с матерной бранью. Тот лепетал, что обзор в бронемашине весьма ограничен, а все триплексы в перископе, давно уж разбиты. Они все полопались от долгой работы.

На этом, собственно, разбирательство кончилось. Примчался на шум и крепкий завгар. Майор увидел, что случилось с новым грузовиком, и побагровел от вскипевшей в нём злости. Он приказал всем заткнуться. После чего, велел оттащить несчастный «паларис» в ремонтную зону. Благо, что она находилась поблизости.

Танк рывком отъёхал назад. Его передняя часть с оглушительным скрежетом вышла из бока автомобиля. «Зил-157» прицепили к виновнику страшной аварии. Могучий «ИС-2» поволок инвалида по нужному адресу.

Карданный вал грузовика отломился от задних мостов. Обнажившиеся обода дружно жевали покрышки и камеры. Задняя часть автомобиля была согнута по отношенью к передней под сильным углом. Четыре стальных колёса скрежетали по бетонному плацу.

Ошеломлённые воины двигались следом притихшей толпой. Они напоминали людей, шедших за гробом погибшего друга. Как старший команды, Женя нёс свёрнутый бредень под мышкой.

В гараже их посадили в другую машину и снова отправили на рыбную ловлю. В этот раз, «фуражиры» благополучно покинули территорию воинской части. Они выбрались на нужный просёлок и двинулись в пункт, указанный им командиром.

Экспедиция из шести человек отъехала от ворот на пяток километров. Дорога сильно петляла меж высокими сопками, поросшими реденьким лесом. По всему выходило, что добираться до места придётся немало часов. А там ещё им предстояло ловить крупную рыбу в холодной реке и столько же времени возвращаться обратно.

Неожиданно Женя припомнил одного старика, жившего в соседнем с воинской частью селе. Солдат познакомился с ним совершенно случайно, но почему-то почувствовал расположение к седому мужчине. Каждый раз, когда боец приходил в тот посёлок по какой-либо надобности, то сталкивался с пожилым человеком на улице и начал с ним даже здороваться.

Однажды, они встретились возле сельпо, где солдат покупал какую-то мелочь. То ли приличные лезвия к станку для бритья, то ли лосьон для смягчения кожи. Торопиться обоим было, в общем-то, некуда. Они сели на лавочку, стоявшую у магазина. Ветеран стал вспоминать свою прежнюю жизнь. Женя вежливо слушал.

Вот тогда, старик рассказал молодому бойцу такую историю. Оказалось, что в двадцатых годах прошлого, двадцатого века, японцы воспользовались неразберихой в стране и заняли Дальний Восток.

Самураи считали, что Россия уже никогда не станет сильной державой. Они собирались здесь остаться на долгое время и начали реконструкцию путей сообщения.

В первую очередь, оккупанты построили узкоколейные железнодорожные ветки и автомобильные трассы. Причём, были и такие шоссе, что пролегали по дну широких водных артерий.

Делалось это достаточно просто. Реку перекрывали небольшою плотиной. Бурную воду отводили каким-то параллельным путём. Ровняли бульдозером грунт в главном русле и по сухому песку укладывали огромные плиты из местного камня. Затем, горный поток снова пускали в старое ложе.

После чего, строители перемещались вверх по течению. Так они поступали несколько раз и не спеша поднимались к намеченной точке. Туда, откуда могли двигаться в нужном им направлении. В те времена, старик был малолетним ребёнком. На него чужие вояки не обращали внимания. А он с любопытством следил, как ведутся работы.

По словам собеседника, одно такое шоссе шло по дну той самой реки, возле которой сейчас находилась военная часть. Женя взял у водителя карту. Быстро в ней разобрался и понял очевидную вещь.

Если проехать по «тайной дороге», то можно очень значительно укоротить себе путь. Потом опять вырулить на узкий просёлок и по нему, достаточно быстро добраться до места. Ведь только для этого, японцы всё и затеяли в то давнее время.

Шофер внимательно выслушал молодого солдата. Немного подумал, поколебался и решил, что всё-таки стоит попробовать. Уж очень ему не хотелось сидеть за баранкой несколько лишних часов.

Машина свернула к хорошо знакомой реке, и осторожно скатилась с пологого каменистого берега. Как и говорил тот старик, дно оказалось достаточно ровным, а поток совсем неглубоким. Лишь кое-где вода доходила до ступиц высоких колёс.

«Паларис» повернул носом к горам, синеющим далеко впереди. Мотор громко взревел. Автомобиль бодро помчался вверх по течению. Иногда под широкие шины попадались какие-то камни и затонувшие обломки деревьев.

Однако, мощный тягач без особых трудов переваливал через эти препятствия. Он летел дальше так, что огромные веера радужных брызг разлетались вправо и влево. Со стороны грузовик смотрелся весьма необычно.

Поездка на рынок

В тот замечательный год, колхозники Средней Волги собрали очень большой урожай. Хранилищ для овощей не хватало. Вот и стали крестьяне развозить корнеплоды по всем районам города Куйбышева. Одна машина остановилась недалеко от кирпичного дома, где жил Женя с родителями и младшей сестрой.

Мама парня купила четыре мешка картофеля на зиму. Сын перетаскал их вёдрами в подвал своей пятиэтажки и ссыпал в большой деревянный ящик, который стоял там с давнишних времён. Они закрыли кладовую на огромный висячий замок и почему-то решили, что обеспечены ценным продуктом до наступления лета.

Долгое время всё было прекрасно. Как только кончалась картошка, Женя брал оцинкованное ведро и спускался на первый этаж. Там, прямо под лестницей, находился низенький вход, ведущий в подполье их здания.

В те времена, почти у каждой семьи имелась небольшая каморка для хранения всяких вещей. Тех самых, которые в обиходе уже не нужны, а выбросить их на помойку пока ещё жалко. Нужно, чтобы она ещё, где-нибудь полежала, хотя бы несколько лет. Вдруг опять пригодиться?

Плюс ко всему, там проходили толстые трубы канализации водопровода и отопления. Благодаря этим коммуникациям, в помещении постоянно держалась приличная температура и очень высокая влажность.

Подобная атмосфера не совсем подходила для храненья картошки. С течением времени клубни выбрасывали небольшие ростки, а некоторые из них начинали усиленно гнить. Поэтому, когда Женя являлся в подвал, то выбирал то, что похуже. Мол, тогда остальная картошка пролежит немного подольше.

Так продолжалось какое-то время. Потом Женя заметил, что их небольшие запасы убывали удивительно быстро. Сначала он не придал этому никакого значения. Затем, пришёл в подвал и с изумленьем увидел, что в ящике нет почти ничего. Вернее сказать, осталось лишь то, что можно со спокойной душой отнести в контейнер для мусора.

Все остальное бесследно пропало. Видимо, пока Женя выбирал ту картошку, что была чуть похуже, кто-то из его «любимых» соседей действовал совершенно иначе. Он нашёл те ключи, что подходили к навесному замку и крал самые лучшие клубни. Ну, а потом, решил больше не мучиться, и унёс сразу пару мешков.

Пришлось Жене купить новый замок и повесить его на дверцу подвала. К сожаленью семьи, это произошло слишком поздно и никак не решало проблему с пропавшим продуктом. Ужин-то, всё равно нужно было готовить.

Женя взял деньги у мамы, сунул в карман складную авоську, связанную из капроновых ниток, и поехал на Кировский рынок. Это торжище находилось в центре большой Безымянки.

Парень купил ведро корнеплодов, ссыпал их в сетку с сплетёнными ручками и помчался обратно. На тот знаменательный вечер, у него было назначено свидание с девушкой.

Он добрался до остановки автобуса и увидел, что там стояло человек десять-двенадцать. Причём, они выстроились в две короткие очереди. Скорее всего, одна шеренга должна была чинно входить в первую дверь, а вторая в ту, что находилась в задней части салона.

Тогда в Куйбышеве не применялась такая манера посадки в автобус. Впрочем, как и сейчас, хоть город давно переименовали в Самару. Нечто подобное Женя видел только в кино, где показывали Москву, Ленинград, Минск или Киев.

Видимо, люди там жили намного культурней, чем в столице Поволжья. Но скорее всего, просто общественный транспорт чаще ходил. Гражданам не приходилось брать штурмом каждый автобус.

Неизвестно зачем, но Женя встал между хвостами коротких очередей. Наверное, его мозг решил выбрать шеренгу из пассажиров в самый последний момент, и пристроиться к тем, кто будет «садиться» быстрее.

Парень топтался метрах в трёх от бордюра и наблюдал за обеими группами. Нужно отметить сразу несколько обстоятельств, которые в данном рассказе сыграли огромную роль. Уже наступила весна, стало довольно тепло. Снег превратился в грязную жижу. Только поэтому, Женя держал сетку в руке, на весу.

Спустя пару минут, к рынку примчался автобус. Скорость оказалась довольно большой. Шофёр затормозил достаточно резко. Автомобиль проехал ещё несколько метров и, словно вкопанный, замер на месте.

К удивлению парня, он встал удивительно ловко. Так, что все двери оказались перед людьми, находящимися в очередях. Согласитесь, такое редко увидишь у нас. Чаще всего, всем нужно бежать к открытым проёмам салона.

За секунду до умелой парковки, переднее колесо тяжёлой машины попало в глубокую выбоину. По какой-то причине, она находилась в средней части небольшой остановки.

Из ямы плеснулась большая струя жидкой грязи. Она стрелой пролетела между шеренгами из пассажиров, ударила в Женю и окатила его с головы и до ног. Месиво из холодной воды и размокшей земли, со всего маху врезалось парню в лицо, шею и грудь.

После чего, обрушилось вниз и толстым слоем покрыло одежду на парне. Сапогам тоже порядком досталось. А он, между прочим, нарядился для свидания с девушкой. На нём была светлая куртка и новые брюки.

Опешив от такого сюрприза, Женя не придумал ничего интересней, как вытереть руками лицо. Парень поставил сетку на мокрый асфальт и полез ладонью в карман, за платком. Наконец, Женя его отыскал, вынул наружу и вытёр глаза.