Загадка Гайлена

Правда, все они были обозначены грифом «совершенно секретно». Зачем конкурентам великой державы знать всё о том, что найдено нами на задворках галактики? Пусть занимаются секторами своей коллективной ответственности, которые им определило ООН.

Не очень давно, Сергей изучал причины возникновения бунта «сидельцев» на тюремной планете под названьем «Сибирь». Для той работы «госбезопасность» страны открыла учёному допуск пятого уровня. Потом, было ещё несколько запутанных дел для «Роскосмофлота».

«Контора» отметила, что ксенобиолог часто трудится сыщиком на благо Отчизны. Значит, решили умные головы, пусть доступ к любой информации у него остаётся тот, какой есть сейчас. Зачем его открывать и закрывать каждый раз?

Собирая материал для новых статей, Сергей увидел отчёт об одной недавно открытой планете. На взгляд ксенобиолога, система, осмотренная автоматом-разведчиком, была весьма подходящей для поселенья землян.

Мало того, рядом обнаружилась точка, из которой можно было легко проникнуть в «изнанку пространства». Получается, что там не возникнет проблем при строительстве приёмно-пересадочной станции.

Звезда представляла собой «красный гигант», который распух до своего состояния очень давно. Внешняя оболочка светила поглотила три крупных планеты, когда-то вращавшихся возле неё.

Теперь там остались лишь четыре достаточно мелких сфероида. Их размеры были очень похожи на те, что имели Земля, Венера, Марс и Меркурий. Все находились в непосредственной близости от источника тепла и лучистой энергии. То есть, в так называемом, «поясе жизни». На втором космическом теле условия оказались на удивленье комфортными.

Конечно, землянам весьма непривычно, когда над головою висит огромное солнце, которое закрывает собою полнеба. Тем более, если оно красного цвета. Хочешь, не хочешь, а тебе сразу представится, что весь светлый день там горит постоянный ярко-багровый закат.

Однако, по спектру всех остальных излучений, звезда весьма подходила для жизни людей, а так же для земных растений с животными. Такая большая удача не часто выпадала разведчикам дальнего космоса.

Подобных мест в зоне российской ответственности имелось всего пара-тройка десятков. Причём, все они находились весьма далеко от тех замечательных точек, где можно устроить «прокол в подпространство».

К удивлению ксенобиолога, коэффициент колонизации у данной планеты оказался всего лишь 0.7. Поражённый такой низкой цифрой, Сергей решил посмотреть, какая причина так сильно снизила оценку прекрасного небесного тела?

На чёрном экране появилась яркая синеватая точка. Она начала приближаться и быстро разрасталась в размерах. Сначала стали видны все пять континентов, окружённые глубокою голубою водой.

Затем, появились детали значительно мельче: горы, моря, крупные реки и обширные площади голых степей. Наконец, камера снизилась на высоту, позволявшую разглядеть поверхности данной планеты

– Здесь есть разумная жизнь? – просил Сергей у компьютера.

– Зонды автомата-разведчика не обнаружили электромагнитного излучения искусственного происхождения, – уклончиво ответил «искусственный интеллект», запрятанный в настольный компьютер.

– Значит, развитой цивилизации нет. – сделал естественный вывод учёный: – А как насчёт примитивных племён и народов?

– Замечено множество малочисленных групп, живущих в степях и в горах. Численность населения чуть выше критической. Той, что называют «бутылочным горлышком».

Непосредственная опасность исчезновения разумных существ в данное время отсутствует. К сожалению, им не даёт размножаться очень бедный животный и растительный мир. Слишком малы имеющиеся пищевые ресурсы. Уровень развития техники – каменный век.

Машина запнулась и, предупреждая новый вопрос ксенобиолога, тотчас добавила: – Найдены развалины больших мегаполисов и городов различных размеров. Судя по разрушениям, их населенье вымерло очень давно. Сотни оборотов планеты вокруг данной звезды.

– Покажи мне руины. – приказал парень стационарной «машине».

Камера ринулась влево и скоро оказалась над обширным участком, покрытым на редкость чахлой растительностью. Над ними вилось несколько птиц очень мелких размеров. Кое-где виднелись узкие звериные тропки, ведущие неизвестно куда.

Между редкими кронами низких кустов торчали остовы сильно разрушенных зданий. Одни представляли собою скелеты из ржавых стоек и балок, на которых виднелись очень редкие куски облицовки.

Другие походили на подозрительно ровные скалы, прорезанные множеством однотипных проёмов. Все горизонтальные плоскости были покрыты толстым слоем земли, из которой торчали клочья пожухлой травы.

– Нашли в развалинах что-нибудь интересное? – поинтересовался учёный.

– Обнаружены учрежденья, которые у нас принято звать библиотеками. – ответил «ИскИн»: – Аппарат-разведчик задействовал все наличные зонды. Провёл полный сбор информации.

– Какого типа носители? Печатные книги, лазерные диски или кристаллы?

– Сохранились лишь самые разные цифровые запоминающие устройства. Многие из них давно и безвозвратно вышли из строя, но кое-что удалось прочитать. Вся добытые материалы обработаны и сведены в общий файл. Большая часть истории данной планеты уже восстановлена.

– Что известно о гибели местной культуры?

– На окраине огромного города зонды нашли обширное кладбище.

Камера снова ринулась в сторону. Пролетела расстояние, равное длине звездолёта и повисла на месте. Внизу рос чахлый кустарник ничем не отличавшийся от того, что Сергей видел ранее. Разве, что развалин домов вокруг не имелось. Затем, картинка слегка изменилась.

Редкие кроны растительности стали совершенно прозрачными. Равнина, лежавшая прямо под ними, тоже «утратила плотность». Сквозь тонкий слой глинистой почвы проступило большое количество странных предметов.

Они походили на параллелепипеды различных размеров. Одни были без всяких изысков и выглядели обычными ящиками. Другие имели скошенные углы или грани, что создавало более сложные формы. Их оказалось так много, что возникала иллюзия длинных полос, тянущихся в разные стороны.

Не успел Сергей задать новый вопрос, как лучи мощных сканеров проникли чуть глубже. Изображение на экранах вновь изменилось. Теперь взорам молодого учёного предстало огромное множество неподвижных фигур, одетых в платье различных фасонов.

Сложив руки на середине груди, тела свободно лежали лицом к поверхности грунта. Все были направлены головой в одну сторону. Судя по внешнему виду, покойные относились к числу гуманоидов.

– Это символические погребальные статуи? – удивлённо спросил ксенобиолог.

– Нет. – ответил «ИскИн»: – Перед вами тела когда-то умерших существ.

– Их всех бальзамировали? – поинтересовался Сергей.

– Нет. – возразила «машина».

– Ты же сказал, что цивилизация погибла давно. – продолжил учёный: – Так почему они не разложились до состояния голых скелетов?

– Потому, что все существа при жизни потребляли большое количество антибиотиков, пестицидов, солей тяжёлых металлов и всевозможных гормонов. В первую очередь тех, что предназначены для усиления роста различных животных или растений, служивших им пищей.

Плюс ко всему, в ход шли генномодифицированные продукты и то, что они называли улучшителями и усилителями вкусовых ощущений. Сюда нужно добавить, красители, консерванты, стабилизаторы, загустители, микрочастицы посуды из пластика и прочие вещества, которые содержат формальдегиды и прочую чрезвычайно вредную химию.

– Видимо, вся эта дрянь не пришлась по вкусу бактериям, которые разлагают тела. – сделал вывод ксенобиолог.

– Да. – подтвердил его догадку «ИскИн»: – После гибели данных существ, произошло, так называемое, омыление – процесс образования жировоска из тканей умершего. Теперь их тела представляют собой, нечто очень похожее на восковые статуи, не поддающиеся процессу гниения.

– А почему не истлели гробы и одежда? – не удержался любопытный Сергей от другого вопроса.

– Большая часть и того и другого сделано из полимеров, которые почти не разлагаются в почве. Этими веществами усеяны огромные пространства планеты. Местные жители называли такие места – полигонами твёрдых отходов, или попросту свалками.

Перед Сергеем замелькали вереницы отвратительных кадров. Берега рек, озёр и морей покрыты окаменевшей плёнкой мазута. Всё завалено обломками пластиковой посуды всевозможного облика. В океане видны огромные острова, состоящие из разнообразного плавучего мусора.

Поверхность суши покрыта горами остатков бытовой и промышленной деятельности. Места, где раньше произрастали леса, хорошо выделялись среди голых равнин. На них торчало великое множество пней. На протяжении долгих столетий останки деревьев побелели до состояния голых костей.

– Вода, почва и воздух до сих пор заражены ионами тяжёлых металлов, радиацией и химическими веществами, вредными для здоровья людей. – продолжил сообщенье «ИскИн»:

– Расшифровка электронных носителей показала, что полная деградация экосистемы планеты, вызвана неуёмной жаждой наживы правящих классов. Они повсеместно насаждали культ потребления.

Стремясь к максимальному получению прибыли, они постоянно ухудшали качество пищи, потребляемой большинством населения. Дело кончилось тем, что произошли крупные изменения в геноме почти всех гуманоидов.