Фантастика. Рассказы. Книга 2

Дочь всплеснула руками, мол, как можно так равнодушно говорить о столь необычном явлении? Она встала перед отцом, который скидывал модные туфли и, мелькая перед ним, туда и сюда, начала тараторить.

– Представляешь, в интернете написано, что у горного хребта Манасташ, что расположен недалеко от города Элленсбург в США, есть отверстие в почве. Его диаметр ровно три метра. Стенки обложены камнем, но не на всю глубину, а всего на три человеческих роста. Ниже идёт простая земля.

Слушая дочь, Семён быстро разулся, прошёл в удобную кухню и начал выкладывать на стол те продукты, что купил в магазине по дороге домой.

Женечка продолжала трещать, как сорока: – Один человек купил земельный участок. Скоро фермер узнал о провале, находящемся на краю его территории. Мужчина прикинул, что можно сделать с отверстием в почве, ничего не придумал и стал просто бросать в него разный мусор. Соседи по ранчо не отставали и делали так же, как он.

Прошло несколько лет, и мужчина задумался: – Почему, когда мусор валиться вниз, оттуда не слышно звука удара? И вообще, по словам всех людей, они все используют эту дыру уже долгие годы, а она до сих пор не заполнилась. Как же такое возможно?

Может быть, внизу протекает река, которая уносит куда-то всё, что в неё упадёт? Или провал ведёт прямо в ад, где всё немедля сгорает? Ведь недаром вокруг странной ямы земля подозрительно тёплая. А может быть, там расположен портал, через который можно попасть в иные миры?

Хозяин установил над дырою блок на треноге, взял прочную леску, привязал к ней свинцовый брусок и стал осторожно спускать в глубокий провал. Катушка скоро закончилась, но, судя по натяжению жилки, металл не опустился на дно.

Мужчина решил, что груз просто уносит сильный подземный поток. Он привязал к нити из пластика сетку с таблетками, которые быстро растворяются в жидкости, и повторил операцию.

Через какое-то время, хозяин земли поднял свёрток наверх и убедился, что лекарства совершенно сухие и тёплые. Он стал наращивать леску. В обшей сложности у него ушло двадцать четыре километра бечёвки, но желанного дна груз опять не достиг.

Женечка прижала руки к щекам от притворного ужаса и торопливо продолжила: – Самое странное, что по утвержденью учёных, при такой огромной длине, леска должна оборваться от своего огромного веса. Или свинцовое грузило, висящее на свободном конце, должно было расплавиться от адского пламени. К удивлению фермера всё оставалось в полном порядке.

Старый сосед рассказал хозяину ранчо о том, что когда-то давно, он бросил в колодец издохшего пса. Потом пошёл пострелять из ружья по пролетающим птицам. И тут он увидел, как та самая псина выходит из леса.

Фермер поклялся распятием, что не мог ошибиться. Он разглядел приметную белую бляху, которую сам прикрепил на ошейник собаки, когда та была ещё милым щенком. К сожаленью, пожилой человек не смог подозвать к себе пса. Зверь развернулся и стрелою умчался в кусты. Видимо он испугался, что его снова бросят во тьму.

Другие соседи твердили, что когда они подходят к колодцу, у них возникает неприятное чувство. Птицы облетают дыру стороной, а возле края провала всегда лежат кости мелких зверюшек…

Семён слушал дочь и думал о том, что этот день будет последним из дней, которые он проведёт в «городке № 1». Так называли Звёздный посёлок когда-то давно, ещё до полёта Гагарина в космос.

Назавтра, основной и запасной экипаж погрузились в спец. самолёт и отправились на Дальний Восток. Там стоял большой космодром, возведённый Россией в последние годы двадцатого века.

Они провёли завершающий этап подготовки и через пару недель прошли окончательный медицинский осмотр. Семь человек простились с родными, сели в «челнок» и отправились на орбитальную станцию. Возле неё уже находился огромный корабль, что был готов к путешествию.

Космический лайнер двинулся к Марсу в назначенный срок и через полгода добрался до места своего назначения. Команда устроилась в посадочном модуле, успешно спустилась на поверхность Красной планеты и принялась за работу.

Следующая экспедиция прибудет к ним лишь через пять долгих лет. Ещё полгода уйдёт на возвращенье домой. Итого, если считать с дорогой на Марс, получиться шесть. То есть, Женечке стукнет семнадцать. Она будет совсем взрослой девушкой. Глядишь, к тому времени, в кого-нибудь влюбиться и выскочит замуж.

Русская станция находилась в самом благоприятной точке Красной планеты – в районе равнины «Эллада». Это самая глубокая низменность гигантского ударного кратера. Она лежит на девять тысяч метров ниже окружающей местности и на семь тысяч метров ниже среднего уровня.

Благодаря такой глубине, в этом замечательном месте самое большое давление атмосферы, которое только можно найти на поверхности Марса. Согласно последним полученным данным, оно составляет девять миллиметров ртутного столба, что позволяет молекулам обычной воды перейти в состояние жидкости.

Да и температура здесь может иногда подниматься до +10 градусов Цельсия. Правда, такое случается лишь в очень жаркие летние дни. А максимальное давление похоже на то, что встречается у нас на Земле, на высоте пятьдесят километров.

Как бы то ни было, но это не бездны холодного космоса. Здесь нужны не пустотные скафандры высшей защиты, а лишь противоперегрузочные костюмы и маски, которые носят пилоты, парящие в стратосфере Земли.

Ещё нужен баллон с кислородом на четыре часа. Плюс ко всему, тёплый шлем и обувь с одеждой, способной защитить человека от жуткого холода. А мороз здесь бывает сильнее, чем в Антарктиде, до минус ста градусов Цельсия.

В общей сложности, данные комплект весил достаточно много. Хорошо, что на Марсе гравитация значительно меньше, чем на родимой Земле. Всего сорок процентов от нормы. Поэтому, можно не только свободно ходить, но и носить на себе кое-какой инструмент, приборы и пробы грунта, взятых с поверхности.

А такого добра нужно было таскать очень много. Конечно, у космонавтов имелись колёсные «роллеры» наподобие тех, что использовали американцы в семидесятых годах на Луне. Однако, на них можно лишь подвезти данный груз до нужного места, а дальше всё нужно делать вручную, как говорят: – На горбу!

Да и, сидя в машине, образцы не добудешь. Так что, приходится слазить с жёсткого кресла, брать простой молоток, который земные геологи используют тысячи лет и работать по старинке, пешком.

В этот раз, Семён вышел из купола с новым заданием. Он пришлось заменить несколько сейсмических датчиков, которые почему-то вышли из строя.

Если честно сказать то, на Марсе нет такой бурной активности, как на Земле. Чаще всего отмечаются не изверженья вулканов и ни движения литосферных геологических плит, а удары метеоритов, прилетевших из космоса. Однако, дотошной науке нужно узнать и об этом. Причём, как можно подробней.

Как бы то ни было, но один из множества датчиков Семён заменял уже трижды. В отличие от всех остальных, разбросанных вокруг русской станции, он постоянно фиксировал небольшие содроганья «земли».

Отчего тряслась почва в данном районе, никто не мог себе даже представить. Ни гигантских разломов коры, ни вулканов поблизости не было. Ну, а в то, что метеориты могли падать лишь в одном этом месте, никто, конечно, не верил.

Такое событие часто нигде не случается, даже в Соединённых Штатах Америки. Хоть и твердят эти янки, что, то ли в Канзасе, а может быть, в Оригоне, «небесные камни» падают чаще, чем в прочих местах. Но, скорее всего, это не так. Просто, там очень пустынная местность и «пришельцев из космоса» легче найти.

Как все сотрудники станции, Семён думал о том, что дело в отказе приборов. Однако, когда их разбирали на базе, то выяснялась странная вещь. Оказывалось, что аппаратура в полном порядке. В прочих местах эти же датчики работали просто прекрасно, но стоило их разместить возле прежнего места, как начиналась всё та же история.

Семён слез с жёсткого кресла, взял тяжёлый контейнер и поставил его рядом с тем, который решил заменить. Не успел он разогнуться, как «земля» под ногами легонько качнулась.

Если бы молодой космонавт сидел в удобной машине, то рессоры погасили толчок, и мужчина ничего не заметил. Сейчас он ощутил колебание почвы всем своим тренированным телом.

Подивившись такому «везению», Семён стал во весь рост и огляделся кругом. Как-никак, а метеорит ударился в почву где-то поблизости. Неплохо бы его подобрать и увезти с собою на станцию. Пусть там ребята с ним немного повозятся. Вдруг и найдут, что-нибудь интересное?

Капитан искал глазами небольшое красноватое облачко, что поднялось ударом «небесного камня» о Марс. И он его сразу заметил. Только не круглый сгусток розовой пыли, висящий над ровной поверхностью, а нечто совершенно другое. Это был длинный шлейф, тянущийся от плоской вершины к подножью холма.

Семён пригляделся к круглой возвышенности, стоящей поблизости, и удивился её очень правильной форме. Она походила на конус сухого песка, что высыпался из большого мешка.

Это весьма заинтересовало Семёна. Он положил на платформу машины «старый» датчик сейсмичности, прыгнул в жёсткое кресло и помчался к холму. Космонавт подкатил к подошве возвышенности, понял глаза на камень, скатившийся с пологой вершины, и застыл в изумлении.

До прихода жены оставалось ещё какое-то время. Семён слушал дочь, и неожиданно вспомнил о том, что когда-то читал о другом подобном колодце. Только он находился в другом штате Америки, кажется, где-то в Неваде.

К тому же, его круглые стенки укреплялись не простыми камнями, а стальною трубой неизвестной длины и диаметром в те же три с чем-то метра. Обсадка отверстия торчала из твёрдой земли, словно низенький бортик. Если в неё кто-то стучал молотком или камнем, то не раздавалось ни единого звука.

Возле провала издавна жили любопытные люди. Они опустили в дыру большую корзину, набитую льдом. После того, как её извлекли на поверхность, оказалось, что лёд не растаял.

К удивлению всех испытателей, лёд стал очень тёплым и мягким, как силикон. Ну, а после того, как его сунули в топку, он горел, не сгорая, три с лишним месяца кряду.

За столь долгое время, железная печь прогорела, почти что, до дыр. Потом, она вдруг провалилась под землю. Дом, где находилась буржуйка, превратился в мелкую древесную пыль, словно его сожрали термиты.

Неуёмные фермеры пошли значительно дальше. Они связали овцу и опустили её на верёвке на глубину почти в полкилометра. Там животинка жалобно блеяла, а потом, вдруг замолкла. Зато стальная труба слегка загудела. Люди разбежались в разные стороны, и вернулись назад, лишь после того, когда всё снова утихло.

Овцу достали из ямы и убедились, что она умерла. Животное немедленно вскрыли и с удивленьем увидели, что тушку словно сварили изнутри кипятком. Вместо кишок и прочего ливера, внутри находился серый пузырь. Причём, он шевелился, будто живой.

Кто-то разрезал оболочку ножом. Наружу выпало нечто такое, что походило на морского тюленя размером с крупную кошку. Существо осмотрело людей умным взглядом, полным сочувствия, перелезло через бортик трубы и прыгнуло вниз. Следом за ней, фермеры бросили и останки овцы.

После жуткого опыта местные жители стали иногда замечать ярко окрашенных птиц, кружащих над глубоким провалом. Видно после того, как овца побывала в колодце, открылся проход в другое пространство. По нему на нашу планету проникли какие-то сущности из сопредельного мира.

Кто-то из фермеров решил подстрелить одну странную тварь. Он пальнул в неё из винтовки и заметил, что свинцовый заряд попал точно в цель. Животное только лишь вздрогнуло, но продолжала порхать, как ни в чём не бывало. Потом мужчина нашёл на земле помятую пулю. Она была сплющена, словно ударилась в бетонную стену.

Перед застывшим космонавтом России лежал небольшой телевизор с разбитым тёмным экраном. На передней панели устройства виднелась поблекшая надпись – «Юность-406».

Насколько помнил Семён, лет двадцать назад, такой же небольшой аппарат был на даче его родного отца. Рядом валялась дверца от старого холодильника «Полюс» и колесо от автомобиля «Урал».